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姜老夫人在驚愕中不知說什麼好,攙扶著她的陳嫂更是心亂如麻,心中充滿了無盡的苦澀。不過,看到姜紹祖毅然決然的目光,陳嫂還是儘可能地斂住心神,語聲顫顫地提醒道:“老太太,三少爺看您來了。”說罷,她的身體也禁不住輕輕抖動起來。
姜老夫人的身體本已是虛弱之極,再面對這種這種突發變化的強烈衝擊,她一連叫了兩聲“你——你——”,一陣急火攻心,竟然就此昏厥了過去。
陳嫂和姜紹祖急忙撲過去連聲呼喚,上原勇作也連忙叫來了軍醫。經過一番搶救,老夫人終於悠悠醒了過來。掃了一眼圍繞在自己身前的姜紹祖和陳氏,她有氣無力地仰天長嘆道:“紹祖呀,你怎能這樣做事?你可是辜負了我的一番苦心啊!”
姜紹祖再次跪了下來:“母親,這一切完全是我自作主張,不關別人的事。”
陳嫂鼻子一酸,眼圈不由得又紅了起來。她一邊憐愛地拉起姜紹祖,一邊強忍悲痛勸慰道:“老太太,事已至此,您就別多想了。怎麼說這也是孩子的一番心意,您切不可再埋怨三少爺了。”說著,淚水又流了下來。
這場真情流露的母子相認,上原勇作在一旁看了個滿眼,心中亦十分的滿意。聽了陳氏的話,他不失時機地插言道:“是呀,老夫人的情緒還是不要太過激動,姜先生事母至孝,乃是人中的英傑。您老好好歇息一會兒,我還要與姜先生到外面談一些事情。”
對於姜老夫人的絕食,鬼子是既惱怒又毫無辦法。本來為了預防意外,鬼子在爽吟閣內外都作了周密的安排,無論是監視防衛,還是飲食器具,沒有一處地方敢輕忽大意。然而他們沒想到,姜老夫人竟是如此的剛烈果決,從進入爽吟閣的第二天起,便開始絕食。任你是花言巧語的勸說、利誘,還是惡狠狠的威逼、恐嚇,老太太就是一聲不吭、一言不答。
就在姜老夫人已經絕食的第三天,上原勇作一籌莫展的時候,麻生大尉給他帶來了意外的驚喜:“大佐,咱們的計劃成功了,門外有一個自稱是姜紹祖的人求見。”
上原勇作一時間幾乎不敢相信自己的耳朵。稍微愣了一下後,他才忙不迭地喊道:“吆唏,這姜紹祖果然極有膽色,是個了不起的大孝子。快,快把人請進來!”
對於姜紹祖的容貌長相,此前鬼子也作過一番瞭解。現在一見,果然很是相像,又經過一番盤查詢問,上原勇作已是從內心中相信來人就是姜紹祖。不過,姜紹祖在確認過自己的身份後,就再也不肯多說一句,堅持不見到他母親一切事情免談。一直讓自己憂心煩惱的事終於有望解決,上原勇作的心情也是愉悅之極,當下他便立即帶著姜紹祖來到了爽吟閣。
與上原勇作來到“觀音亭”,姜紹祖站住了身子。他眉毛一揚對上原說道:“既然我已經到了這裡,你們的目的也算達到了,我母親應該沒有必要再留於此地了吧!”
“啊!那是當然、那是當然。不過,老夫人的身體現在還很虛弱,再奔波勞累恐怕不太好吧!姜先生,我看不如等老夫人養好身體後,再作離去的打算如何?”上原勇作貌似關心地建議道。
冷哼了一聲,姜紹祖凜然說道:“留在這裡,我母親哪裡有心情去將養身體。而且,在我母親沒有得到安全和自由之前,我是不會與你談任何問題的。”
上原勇作尷尬地笑了笑:“我看姜先生對我們還是頗多誤會。其實,大日本皇軍最佩服的就是如先生這般有骨氣的人物。既然先生不願,鄙人也不勉強,我這就派人將老夫人送回北埔天水堂。”
“不用了,我姜家的老僕杜光成已經準備好了一輛馬車,如今就停在離此不遠的西大街上。”
“啊!既然如此,那就再好也不過了。我這就找人安排一下這件事宜。”上原勇作故作輕鬆地說著,心中卻暗想:也罷,一個糟老婆子放就放了。只要控制得住你,還怕孫猴子能跑出如來佛的手掌心?
看到杜光成已將馬車停到了潛園門口,護送著姜老夫人和陳氏來到大門的姜紹祖與他互相凝視了一眼。雖然二人目光的交接僅有短短的兩三秒鐘,但其中的含意卻是如此的豐富和意味深長:依戀、不捨、歉疚、自責,然而最多的還是無所畏懼的壯懷激烈。
在姜紹祖、杜光成和陳氏三人的攙扶照應下,姜老夫人被送上了杜光成趕來的馬車。“撲通”一聲,姜紹祖再次跪倒在地:“娘!路上顛簸難行,您們可要多保重呀!”
一聲充滿深情的“娘!”,聽得姜老夫人、陳氏以及杜光成俱都是心中一顫,幾乎立時便要落下淚來。“姜兒,