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松柏蒼翠，花木扶疏，藏修遊息之所，無一不備；另有觀星臺一座，以備天文者登高測望，這讓只知北洋水師學堂之名，而不知其實的馮華大開眼界，更讓只見識過龍口街軍事學校規模的李九杲瞠目結舌。

經水師學堂門衛詳細盤查詢問，馮華、李九杲二人方得進入，又聞嚴總辦代理洋文教習正在課堂上講課，二人只得在門外耐心靜候。好不容易聽得下課鈴響，方見一位頭戴瓜皮小帽，身著黑布長衫，鼻架金絲眼鏡，相貌清瘦，精神鑠健，年近四旬的中年人沿著走廊徐步而來。

嚴復夾著幾本教材走出了洋文教習室，一邊緩步潛行，一邊若有所思的好像在考慮著什麼。近一個時期以來，嚴復的心情可以說是十分的鬱悶，中日戰爭大清國的一敗再敗讓他一方面為國家的前景憂心忡忡，一方面又為自己的一身所學得不到施展而感到悲哀。自己自幼便跟隨秀才出身的胞叔嚴厚甫讀書，後來以第一名的身份考入了馬尾船政學堂。光緒三年（1877年）又被公派到英國留學，先入普茨茅斯大學，後轉到格林威治海軍學院。回國後不久，即被李鴻章看中調到天津任北洋水師學堂教習，可是卻一直得不到重用，最後還是在走了李鴻章的門路後才終於升為總辦（校長）。如今，北洋水師的覆滅以及甲午戰爭中國的戰敗使一直致力於海軍教育和探索中國復興之路的他深受刺激，這些日子他無時無刻都在考慮如何才能拯救日漸衰微的國勢。

從1895年2月起，他先後在《直報》上發表了許多關於救亡圖存及變法自強的文章。在《論世變之亟》一文中，嚴復指出：中國當時的形勢之危，“蓋自秦以來未有若斯之亟也。”還說：“夫士生今日，不睹西洋富強之效者，無目者也。謂不講富強，而中國自可以安；謂不用西洋之術，而富強自可致；謂用西洋之術，無俟於通達時務之真人才，皆非狂易失心之人不為此。”鮮明的提出了自己崇尚民主、科學和進步，反對專制、愚昧和落後的思想觀點。

在3月13日、14日發表的《闢韓》一文中，嚴復則對韓愈《原道》中君主專制的理論大加批判。他說：“自秦以來，為中國之君者，皆其尤強梗者也，最能欺奪者也……秦以來之為君，正所為大盜竊國者耳。國誰竊？轉相竊之於民而已。”他在當時君主專制之下，居然斥責歷代帝王都是竊國大盜，這在當時絕對可以說是振聾發聵；立刻就在全國的思想界和文化界引起了強烈的反響。

“敢問您可是嚴又陵嚴先生嗎？”就在嚴復思緒萬千之際，一個爽朗的聲音打斷了他的思考。

抬起頭來，只見兩個學子打扮的年輕人正在躬身向他問候。嚴復略微地點點頭，口中沉吟著：“二位是——”眼睛卻在上下打量著兩個不速之客。他們的裝束與當今讀書人毫無二致，卻沒有一般讀書人那種唯諾和拘謹，舉手投足之間流露出一種極為罕見的英氣……。不，應該說是“朝氣”更為恰當一些。尤其是當先向他問話的的那個個子略微矮一點兒的俊朗青年，身上更是有一種他也說不清楚的奇特氣質。當與他四目相對之時，嚴復心靈深處感到了一種異樣的悸動。從對方的眼睛裡他不但看到了崇敬、坦誠和熱切，而且還感受到了一種他期望已久的，久而久之又已經開始陌生了的感覺——“希望”。

嚴復在水師學堂從教已整整一十五載，眼中閱人多亦，包括民國總統黎元洪等人在內的中國近代史上許多著名人物都出自他的門下，卻均被他斥之以“雖名位顯赫，皆庸才也。”如今，看著這個似曾相識的青年，嚴復彷彿又看到了十五年前的自我，感受到了一種充滿自信、蓬勃向上的力量。

他下意識地按照在英國式的禮節伸出了右手，對方也很自然地迎了過來，相互握住了對方的手。對方隨和、流暢地舉動讓他驚詫，不自覺地在握手之時用力搖了幾下。就在這一刻，他意識到了自己的衝動，暗自責問道：嚴宗光，你今天是怎麼了？四十出頭的人怎麼還像個孩子似的毛毛躁躁！

馮華沒有想到自己與嚴復的第一次見面會是這樣一種情景，他緊握著這位一百多年前中國思想界巨人的手，恭敬而又不失灑脫地問候道：“嚴先生，學生對您久仰了！”

已經恢復了慣有的平靜，嚴復帶著詢問的語氣說道：“好像是與二位初次見面吧？還不知二位高姓大名。”

馮華不好意思地笑了笑：“真是太魯莽了。嚴先生，學生叫馮華，這位是李九杲，我們是從營口來的，昨天晚上才到的天津。今兒早上我們曾到府上拜訪您，府上的管家說您昨兒個就回水師學堂了，我們這才又冒昧地趕到這裡。”

聽