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書禮相托，又不會替驛丞做甚麼重大的活，這是不消說起，起初見面定是足足的三十個殺威大板，發在那黑暗的地獄裡邊，飯不許你討碗吃在肚裡，要死了伶俐，閻王偏生不來拘；要逃了出去，先不曾學得甚麼土遁水遁的神通。真是與鬼不差，與人相異！這是那第四第五第六等的囚徒。

這呂祥先在京師，凡是替狄希陳買辦東西，狠命剋落。喜得狄希陳不大會得算帳，兩三年裡邊，他也“鍾徐丘”了好幾兩銀。但這樣人得了這樣利，原得的不難，看得也便容易，這手撾來，那手撒去，也不大有甚麼攢積。就是狄希陳臨行，他雖然挾制預支了六兩工食，做了三兩多的衣服，剩下的，在京裡住了一個多月；又算回家，狄希陳怕他唆撥，必定仍還與他銀子，所以都一湯的大鋪大騰地用了。來到家就跟了素姐趕船。素姐乖滑，將那大塊多的銀子，扁在自己腰間，不過將那日逐使的那零星銀子，交他使用。及至到了淮安，所餘也是有數的。到了揚州，指了兩個騾，算計要賣許多銀兩，主人家只管賒與他飲吃。後來犯事到官，腰裡也還有七八錢銀未使，被應捕搜得去了，兩個騾子變價入官了。在監裡的時候，討那囚犯們的殘湯滷醋救餓充飢，僅不得死。發配在路，長解耽著干係，怕他死了，討不得收管，煞要費事，只得每日些微買碗粥湯叫他挨命。交付了驛官，他卻再那裡有個板滓送甚麼常例？打的那棒瘡爛見了骨頭，要討個銅錢買個膏藥，也是可憐見沒有的！這不消說得，穩穩的是第六等囚徒，就是這呂祥一個。

你說沒有錢使，又沒有分上，或者小心下氣些兒，也還有人可憐你。他卻矮著一葫�霸子毛尾，多梭的一雙眼睛，不可人意的一副歪臉，他眼裡還沒有那個驛丞。那驛丞問道：“據那抄來的招上，你也就是極可惡的人。這是真也不真？”呂祥道：“我知道麼？說我是真就是真，說不真就不真。”驛丞道：“你這話是我的麼？”呂祥道：“我這們話兒，在北京城裡不知答應多少大老爺們哩，偏老爺你又嫌我答應的不好哩！”驛丞道：“京裡大老爺們依你這們答應，我官兒小，偏不依你這們答應！真就說真，說不真就說不真，你待說不說的呢？拿下去，使大板子著實打！”呂祥道：“老爺且別打，遲了甚麼來？”驛丞道：“快些打了罷！我性子急，慢甚麼慢！”呂祥道：“只怕打了揭不下來呀！”驛丞道：“揭不下來，叫他爛在腿上！”不由他調嘴，尖尖的三十大敲，敲來敲去，敲的個呂祥的嘴稀軟不硬叫老爺，口裡屎滾尿流。打完，叫人拖在重囚牢裡，白日加靠，夜晚上匣，不許鬆放。

他對了那些牢頭禁子說道：“我也不是無名少姓，我也不是真正偷騾。龍圖閣大學士呂蒙正是我的大爺，侄兒是舉人。我家裡也有二三千金的產業。只是這一時‘龍游淺水遭蝦戲，虎落深坑被犬欺’！你只留我口氣兒，你們的便宜。我昨日遇著俺家裡人往淮上賣麴的，捎信到家去了，待不的一個月，情管就有人來。那時我有恩的報恩，有仇的報仇。喜歡也在你們，後悔也在你們！”

說得那驛卒們欲信不可，不信不能，背後說道：“天下事都不可知，看他在本官面前大意拉拉的，一定是有些根基的物件。萬一叫他死了，官的嘴翻來覆去，有甚麼正經，沒人的說話便罷，有人說話，往我們身上一推。告狀要起人來，這也不同小可！他既說家裡人到，有恩的報恩，我們遭著這樣的刁惡的人，也不消十分的拘禁，輪流的每日給他幾碗吃，等到一月兩月沒有人來，再做話說。”所以呂祥雖是被驛丞打了三十，倒也還不受以下人的大虧。

但這些禁卒怎的每日供他的飯食，做好做歹的在驛丞面前周旋，將他上了鎖，腳上帶了腳鐐，放他出街討飯。他這個傲氣，別人討兩碗，偏他一碗也討不出來，常是一兩日水米不得沾牙。兼之低心憋賴，在那同鎖的囚徒裡面，一味咬群，眾人合了一股，大家作賤。若不是有個救星，這個狗命，料想也是難逃。誰想這等歪人，遭了這等顛沛，他那死期不到，自然鑽出一個救命老官。

舊驛丞推升了揚州府的倉官，新來的驛丞姓李，山東濱州人，擇了吉日，一般也出了張條紅紙到任的啟示，升堂畫卯，頭一班一個驛書參見，第二班幾個馬伕，第三班就是徒夫。眾徒夫磕過一頭，呂祥又另自磕頭。李驛丞問道：“這個徒夫，系我山東人說話。”呂祥道：“小的是濟南府繡江縣人。”李驛丞道：“原來是同府的人。你犯了什麼事，問這裡徒罪？”呂祥沒的回話。眾徒夫說道：“他來這裡做賊，刺了字，所以問的是這裡徒夫。”李驛丞道：“為犯別事還可，這刺字的賊徒，可容不得情！”呂祥道：“小的雖是刺字，通是屈情