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，近來的差也多極難，有利就有害，咱命薄的人擔不起。除了部屬就是府同知，這三重大兩重小的衙門，又淡薄、又受氣，主意不做他。看來也還是轉個知州罷，到底還是正印官，凡事由得自己。”梁生道：“老爺說的極是！但不知要那一方知州？”晁知縣道：“那遠處咱是去不得的，一來俺北方人離不得家。第二我也有年紀了，這太倉、高郵、南通州倒好，又就近；但地方忒大，近來有了年紀，那精神也照管不來。況近來聞說錢糧也多逋欠，常被參罰，考不的滿。不然還是北直，其次河南，兩處離俺山東不甚相遠。若是北通州，我倒甚喜。離北京只四十里，離俺山東通著河路。又算京官，覃恩考滿，差不多就遇著了。你到京再看，若得此缺方好。”

約定十二月十六日吉時起身，議出胡旦同家人晁書、晁鳳帶著一千兩銀子，分外又帶了二百兩盤費，僱了三個長騾，由旱路要趕燈節前到京幹事。胡旦心中想道：“雖是受了晁爺的厚恩，藉此報他一報，可也還要得些利路才好。難道白白辛苦一場？若把事體拿死蛇般做，這一千兩銀子只怕還不夠正經使用。幸得梁生當面進過，便宜行事。待我到京，相機而行便了。”風餐雨宿，走了二十八個日頭，正月十四日進了順城門，在河漕邊一個小庵內住了，安頓了行李。

原來司禮監太監王振，原任文安縣儒學訓導，三年考滿無功，被永樂爺閹割了，進內教習宮女。到了正統爺手裡，做到司禮監秉筆太監，那權勢也就如正統爺差不多了：閣老遞他門下晚生帖子；六部九卿見了都行跪禮；他出去巡邊，那總制巡撫都披執了道旁迎送；住歇去處，巡撫、總督都換了褻衣，混在廚房內監灶。他做教官的時節，有兩個戲子，是每日答應相熟的人。因王振得了時勢，這兩人就“致了仕”，投充王振門下，做了長隨，後又兼了太師，教習梨園子弟，王振甚是喜他；後來也都到了錦衣衛都指揮的官銜，家中那金銀寶物也就如糞土一般的多了。這兩個都是下路人，一個姓蘇的，卻是胡旦的外公；一個姓劉的，乃是梁生的孃舅。

即日晚上，胡旦叫人挑了帶來的一簍素火腿，一簍花筍乾，一簍虎丘茶，一簍白鯗，走到外公宅上。門人通報了，請胡旦進來見了，蘇都督甚是歡喜。胡旦的親外婆死久了，房中只有三四個少妾，也都出來與胡旦相見。胡旦將那晁知縣幹升的事備細說了，蘇錦衣點了點頭。一面擺上飯來，一面叫人收拾書房與胡旦宿歇。胡旦因還有晁書、晁鳳在下處，那一千兩銀子也未免是大家干係，要辭了到庵中同寓。蘇錦衣道：“外孫不在外公家歇，去到廟角，不成道理。叫人去將他兩個一發搬了來家同住。”胡旦吃了飯，也將掌燈的時候，胡旦領了兩個虞候，同往庵中搬取行李。晁書二人說道：“這個庵倒也乾淨，廚灶又都方便，住也罷了；不然你自己往親眷家住去，我們自在此間，卻也方便。”那兩個虞候那裡肯依，一邊收拾，一邊叫了兩匹馬，將行李馱在馬上，兩個虞候跟的先行去了。晁書二人因有那一千兩銀在內，狠命追跟。胡旦說道：“叫他先走不妨，我們慢慢行去。”

那正月十四，正是試燈的時節，又當全盛太平的光景，一輪將望的明月，又甚是皎潔得緊。三人一邊看，一邊走。晁書、晁鳳也只道胡旦的外公不過在京中扯縴拉煙尋常門戶罷了，只見走到門首，三間高高的門樓，當中蠻闊的兩扇黑漆大門，右邊門扇偏貼著一條花紅紙印的錦衣衛南堂封條，兩邊桃符上面貼著一副硃砂紅紙對聯道：“君恩深似海，臣節重如山。”門前柱上又貼一條示道：“本堂示諭附近軍民人等，不許在此坐臥喧譁，看牌賭博，如違拿究！”晁書二人肚內想道：“他如何把我們領到這等個所在來？”又想道：“他的外公必定是這宅裡的書辦，或是長班，家眷就在宅內寄住。”但只見門上的許多人看見他三人將到，都遠遠站起，垂了手，走到門臺下伺候，見了胡旦，說道：“大叔，怎得才來？行李來得久了。老爺正等得不耐煩哩。”走進大門，晁書向胡旦耳朵邊悄悄問道：“這是誰家，我們輕易撞入？”胡旦道：“這就是我外公家裡。”晁鳳又悄悄問道：“你外公是甚樣人，住這等大房，門上有這許多人伺候？”胡旦道：“我外公是個一點點錦衣衛都督，因管南鎮撫司事，所以有幾個人伺候。”

說話中間，進了儀門，承值的將晁書、晁鳳送到西邊一個書房安頓。那書房內也說不了許多燈火齊整。吃了茶，晁書、晁鳳大眼看小眼的道：“我們既然來到此處，伺候參見了蘇爺，方好叨擾。”胡旦教人傳稟。許久出來回話。“老爺分付，今日晚了，明日朝裡出來見罷。叫當值的陪二位吃飯，請胡大叔到裡面去。”