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下景花回來，那些沒牙的媒體又處於活躍。去年她們對程鴻死因究竟是情殺或他殺出現了對立的兩派。眼見氣質高雅的景花又出現在樹叢沿，兩派的觀點又趨向一致，紛紛發表議論：“有了這樣的媳婦傳種接代，這是朱信源前世修的福喲。要不是祖上積下的陰德，朱家那有這樣的結局呢？可我們村上有的人心不平，嫉賢妒富，挑撥離間，搬弄是非，還昧著良心作偽證。弄得好端端的朱家傾家蕩產……”

去年審理程鴻案中，劉師師因看不慣景花的傲慢，就向審堂提供了捏造的證詞，導致景花被判死刑，被村人指責喪失天良而被孤立了一陣子後，也深感懊悔，眼下又見風使舵，想為朱家爭回一份體面，就大大咧咧地跑到首富朱鼎臣家：“我的朱大官人哎，大禍臨頭了，還這麼自在麼？”

“你這老瘋婆，害了朱信源一家還嫌不夠？這早晚跑到我家來放什麼狗屁哩！”

“我勸你把眼兒放亮點。你花那麼點點銀子，竟把朱家八十畝良田置到手，還置了那幢前廳後堂樓。如今朱家翻過身來了，他們肯與你罷休？”“這兩廂情願的買賣，契約字據、中人俱在，合法合度，還怕翻悔不成？”“眼見朱家頂樑柱就要倒了，就憑十不全臭兒子還能掀起滔天大浪。可他媳婦來頭大著呢，你沒聽說她孃家的五虎將嗎？個個有通天的本事。那個常來的景連大舅破了白虎堂，把拳師打翻在地。特別那秀才老四，當了“地保”其學問和功夫都非同小可，連李塘下十八個秀才、武舉人都敗在他的手下，他的轎子可以同縣太爺並排上街，那些衙役、保鏢狗舔屁股似的前呼後擁，鳴鑼開道。你看到沒？如今媳婦回婆家，如大家閨秀出閣似的，坐著轎，有大舅多人護送，真是四方生輝，八面威風，這種派頭樹叢沿人那裡見過？如果有人告你趁人之危，鯨吞他人之財，下次舉孝廉時，你沒分兒不說。只要他孃家老四，向縣太爺耳語幾句，你得乖乖地吐了出來，弄得不好還得吃牢飯哩。”

“放你孃的狗屁，我朱鼎臣身正不怕影斜。不用說一個小小保代副的小保鏢，就是當今駕到，我也不會頂禮膜拜的。你這個老乞婆到處耬火，自己做了見不得人的事，造孽於人，怕那丫頭回來報復，想把我拉上作擋箭牌是不是？當時置田，買房，也是你的鬼點子，要不看到他家遭難，有意助他，我還懶得要哩！”

“這真是狗咬呂洞賓——不知好歹！”老乞婆本是軟硬不吃的螞蟥精，一眼看穿他口硬心虛，就趁勢抓住捶搗：“朱大官人哎，當時為了爭奪八十畝田，你把朱金貴、朱文龍兩家請來吃酒席，暗塞了紅包，讓其緘口，才逼得朱家敗家子落到你的圈套，這一切都能瞞過我麼？人家背後都罵你‘為富不仁，哩，我無事不登三寶殿，尋根究底還是為你老哥著想呢！”

朱鼎臣作不得聲，乘人之危，說法早有風聞，如果真打官司，讓姜家那個狗頭軍師告了狀，那絕對是打不贏的。以退為進，明哲保身，識時務者為俊傑乃是大丈夫處世之道，就緩了口氣說：“當時購置田產屋業也是你牽的線，朱鶴作中介人。兩廂情願，永無反悔，即使告到公堂，也講得響。只是我是拿得起放得下的漢子，與朱信源又是世交，當時為了幫他渡過難關，才接受這筆田產，那所為‘私下封口’純粹是無稽之談。既然景花娘家出得起這筆銀子，我把田產還給他便了！”“此話不假，俗話說三十年河東，三十年河西，那邊已經得罪不起。你既然田產放手，那屋業留著何用？那裡死過人，陰氣重，誰敢去住？晾在那裡甚是可惜。有人在月亮影裡見到，那樓窗裡經常出現弔喪，血舌有三尺多長，把打更的老滑頭嚇得昏死過去，這樣的鬼屋別人白送都不要，你則還花大錢當寶貝去揀呢……”

朱鼎臣捋須沉吟，看他如何決斷，下回分解。

第六十七回 揠世風大舅主中興 笑人生伯父赴黃泉

朱鼎臣經過深思，終於決定把田產屋業有價歸還原主。問道：“眼下朱家已經貧窮潦倒，那朱興能拿得出這筆銀子麼？”

劉師師見了鬆了口，就信口雌雄：“那個‘十不全’那兒有錢？只指望老丈家唄，你沒聽說，過世的丈人做過七品大員，五個兒子都是財神轉世，有使不完的銅錢銀子，為了保住“小淫婦”的粉頭，那白花花的銀子成擔成車往城裡送。家有十多家作坊，在洋埠、羅埠、遊埠都開著米行，臨安城裡吃的糧食半數以上都是姜家經過七里壠水道運過去的。只要景花向孃家開句口，那白花花的銀子流過來，連整個樹叢沿都買走恐怕還嫌不夠哩……

劉師師自去年十一月初三晚上借篩，從門縫裡瞧見朱家媳婦與程鴻吊膀子