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思？”“我沒什麼，我說是你到這裡協助我調理小孩，強如與牛為伴呢！”

朱興見姐妹鬥嘴，一直不插話，拿著一袋銀子跟前攔後的，見她一手一個抱起孩子，忙猴了上來：“用錢也得有個名目，還是交給你自己保管，要用時，再叫人列支入賬，多退少補！”

“這麼個聰明的人還說治不了喪哩！”景花瞅了他一眼：“你把錢袋子交給了我，將來扣啦、刮啦什麼苛刻的汙言髒水都往我身上潑。還有那些道士，風水先生、裁禮、抬死人的，這些棺材裡都要伸出手來的人，都把兩塊黑炭頭掉到我這錢袋裡，誰來聽你的？這管錢的要選擇有權無職的人，丁是丁、卯是卯，絕對聽你的。你自個想一想，我適合麼？”

“到了這時刻到那兒去找呢？”

“這就看你的眼力如何了！”

“那就請姨娘幫個忙吧！”

“你總算還有點腦子！”

“什麼？你們自已都不願背的炭簍子都要讓給我麼？”正在給朱穎系肚兜的景芳應道。

“大姨，你就助我一把吧！”

“真正該管的不來管，還說出一大堆子理由來，我碗裡沒分，鍋裡沒分的，又何苦來操這番閒心呢？”

“大姨，你就看在小不點的分上，幫我這回吧。管這樁事再沒比你更適合的了。我要不要給你跪下？”朱興先作了個揖，真的要下跪，那聚妹連忙抓住他兩隻胳膊扶住，笑著說：“折煞人啦！這有什麼了不起的大事呢，我代妹妹應個景兒罷！”

朱興擁有葬資，心裡踏實。更加上嬌妻，大姨輔佐，充滿了自豪：“我朱興雖不是那種治國興邦大料，但在這樹叢沿我能輸給誰？”因而連走路都昂首挺胸。他想：“不知為什麼，人一倒黴，連狗跑過都會灑你一身腥臊，什麼壞人，惡煞都會攤上，這些年來，逆水行舟偏遇頂頭風。以致潦倒如此。而一旦時來運轉，什麼好事巧事都會輪到。自從景花出了獄，帶回自己的一雙骨肉，完了二代人的心願。又有大舅出資收回田產屋業，家園恢復如初。父親雖說過世，但他看到這一切，也含笑九泉。如今又有妻室籌資葬父，這真正叫福星高照，紫氣東來，百事湊頭，吉祥如意，講句良心話，如沒有泰山家鼎力扶助，我朱興有今天麼？”

祖屋中堂設了靈堂，白燭素幔。到了第二天，就陸續有人來弔孝。那天井明堂上紙灰飛舞，香菸繚繞。按禮，凡有香客奠祭，必有人哭堂，喚醒作古的陰靈保佑香客家道平安，財丁兩旺……可信源無女，遺孀喉已沙啞，景花不會哭靈，何碧華只得請劉師師、老瘟貨代哭……

因老屋設了靈堂，陰氣太重，景花請婆婆到新屋起居。也好有個照應。但朱大媽說：“家主屍骨未寒，不忍離開老屋：“還是讓我再做幾天伴吧！”

朱大媽請之不出，只好在照壁後佈置了一間居室。她本來沒有什麼大病，但這些年來天災人禍。變故迭床架屋，大起大落，心田業已枯竭，逐漸失了人生的情趣。特別丈夫去世，賴以仰仗的支柱崩潰。總感到再好的花也要凋謝，人生無常，自己已到了垂暮之年，往後還有什麼好光景呢？還不如與他作伴也罷，遂萌死志。

次日，劉師師和老瘟貨起床後就來到中堂折銀錠，剪紙錢、裁縫素衣素裙。自己就悄悄起來梳頭洗臉，翻出一些金銀首飾戴上，拿一枚翡翠戒子含在嘴中，拿一隻茶碗和水吞服，誰知茶水過少，戒子擱在喉嚨，聽到門外有人走動，忙上床，躺下，使勁地吞嚥……

“婆婆哎，時候不早了，你吃口熱粥吧。”那景花端著托盤一頭推進門，見她在床上翻滾掙扎……”

欲知婆婆性命如何，下回分解。

第六十九回 嘆人生賢媳慰高堂 勘命運惘婆道真諦

景花進來一看，大吃一驚，忙丟掉托盤，把她扶起來，見案頭有茶碗，又這身打扮，分明吞物自盡，就信手在背脊上猛擊一掌，嘩啦一下吐了一地，蹦出一枚鑲有翡翠的金戒指：“婆婆，你這又何苦呢？你不為自己著想，也得為朱興和我著想呢？你若尋了短見，置於朱興和我於何地？”

在外面做裁禮的劉師師、老瘟貨及廚娘執事都趕了進來。給她撫胸的撫胸，捶背的捶背，大家七嘴八舌勸道：“大妹子，你還年輕哩，有這麼好的兒子、媳婦，那麼天真活潑的子孫滿堂跑，你還不滿足麼？像我們這些有今朝就沒有明朝的還想活著，看看這花花綠綠的世界哩！眼下田地、屋業都置回來了，媳婦兒拿出大筆葬資，世間那有這麼孝順的媳婦，調到我們連做夢都會笑醒的，你生在福中不知福！”