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，帶回一雙白白胖胖的兒女，朱家東山再起有望了。可一下子增加四個話口，那古屋已破舊不堪，如何住得？如今我有一計，可望把那富麗堂皇的前廳後堂樓置回自住。”

“姥姥，那新屋已賣斷朱鼎臣了，還是你策動他家買過去的，他是樹叢沿有聲望的鄉紳，正在廣聚財源，能買得回嗎？”

“小哥兒有所不知，當時朱興救媳婦於水火，把花二千多兩銀子堆積起來的廳堂，只賣幾百兩銀子。朱鼎臣因此屋吊死過人，還不敢住進去，就憑我三寸不爛之舌，勸他原價還給朱家，你意下如何？”　景連聽了驚歎不已，心想：”程鴻自殺並非他人所害，都是這個老乞婆惹下的禍，弄得朱家傾家蕩產不說，還差點害死一家三代，那些富有的鄉紳趁人之危，斂聚不義之財，而眼下隨著景花出獄，中興有望，這類勢利小人又主動跑上門來，獻媚賣乖，世態炎涼，可見一斑。我何不將計就計，為朱家再度興起做些事呢？就說：“如能原價索回，那再好不過了，到那時我自有重謝！”

“那你就準備銀子吧……”

次日，經同景花合計以後，當機立斷，一俟到黃昏，景連就帶著朱興朱旺來到鼎臣大院，由劉師師引到後堂。朱族長見到景連長得魁梧，氣度不凡，不敢怠慢，忙吩咐上茶，那些丫環，夥計走馬燈似的一套套用朱漆托盤送上果品糕點。

“請諸位用茶。有關大舅在陰陽街破武堂，鬥殺拳棍等義舉業已聞名遐邇，婦孺皆知，眼下見大舅果然相貌堂堂，氣宇軒昂，據傳，陰陽街武數景連，文點景明，你兄弟學富五車，舉止文雅，得到一縣之尊的器重，引為智囊，這次朱老公子及媳婦出獄，全仗他的謀略哩，日後還望大舅引見，一睹為快！”

“那自然。我四兄在城裡有些結交，也蒙鄉人推薦，有些協調能力。最近山下龔與金堂邊發生上千人的械鬥，地方抬轎來請我四兄前往調解。誰知山下龔武舉人龔彪，金堂邊秀才洪文斌都與四兄知交，結果雙方都看在四兄的顏面，在和約上籤了字，人稱‘杯酒釋世仇’……”

朱鼎臣聽了佩服得五體投地，一味稱頌了姜家功德，說：“信源老兄有了親家這座靠山，復興指日可待矣！”

不久擺設宴席，酒至數巡，談上正題：“信源兄乃是正人君子，與本人視為同胞，現家口多了，住不開的，我意欲把新屋原價歸還……

朱興欣然答應，說：“我家落難如此，全靠大爺垂憐！”並提出獨龍崗下八十石良田也能否轉讓一部分回來，以維持生計。

朱鼎臣捋著三綹鬍子，思考良久：“房子原價歸還可以考慮。那田地價位比去年攀升可觀，如按原價加兩成本息的話，別說‘部分’即使全數歸還都可以商量。”

朱興聽了一時高興，但身無分文，只好張大眼睛望著景連。景連向上一揖：“伯父在上，有道是君子一言既出，駟馬難追，你說的話可算數？”

“當然算數，但要一筆付清，絕無戲言！”

當時信源面臨要兒媳就能保住朱家的後代，那家產又算得了什麼？但真正能夠置朱家八十石良田的舍他有誰？於是在劉師師的策劃下，僅以市價的三分之一的價格歸了他的名下。到手的財產送進口的肥肉，按原價吐出來當然心痛肉痛的。但他作為一村之尊，又怕背上趁人之危的罵名，再說如果那景明到縣裡告他一狀，那會身敗名裂，不如物歸原主，落個濟貧扶危的好名聲為上策。

“伯父，你能把田產屋業歸還原主，足見重義輕財的高風亮節，令我等沒齒不忘。”景連拿出一疊銀票：“這裡共計四佰八十兩。其中屋業壹佰八十兩；田屋按原價的一點二倍結算三佰兩。請你收下！”

當下，朱老爺教妻房拿出田契，房契歸還朱興、收了銀票，寫了具結，各方簽字畫押……

樹叢沿地處窮山僻壤，自古以來耕織自濟，對外部世界孤陋寡聞。聽說朱家媳婦及孫兒女奇蹟般地出現，又收復了祖業，都紛紛上門來探望，有送酒，送糧。又有朱旺夫婦不時送來銀子糧公接濟，及左鄰右舍自動前來打掃塵土，洗滌傢俱，把前廳後堂樓粉刷一新，朱興又叫人在自已房裡鋪了對面床，讓景花、聚妹起住，利於撫養三位兒女。

連日來朱家都沉醉在洋洋的喜氣中，朱老子見到孫兒媳婦欣喜若狂，又經過“小老弟”調停，祖業復初，心靜特別好，竟叫夫人扶起來，喝了一碗酒，說：“這是大舅出資收回來的產業，本該歸大舅的名下，以後無論賣田、賣地、賣屋都要透過大舅，另外還有一個不情之請，朱旺原是朱興的堂弟，我一直當作親兒子看待，眼下他