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毛芋進去可以節省些糧食。這還是舊年陰陽街做功德時，你為齋生堂立的規矩，向你學的‘爛’芋充數麼？其實這些都是俗成鄉風而已。人死如燈滅，他哪裡還享受得了呢。只不過瞞瞞生人眼罷了。不過這也仁者見仁，智者見智。在民間還流傳種種說法，那掛燈呢，是招待八方神靈赴宴，規格高雅，須備三牲畜禮。至於請客，那是接濟一般沒有戶主，無家可歸的幽靈，包括不能歸家的倒路鬼，無頭鬼、冤屈鬼、吊死鬼、餓鬼、水鬼……這些幽靈無家可歸，到處流蕩，難免嘯聚山林，把住水口，作孽人間，為了仙逝的長者路途平安，作些救濟罷了。不過，世界上是否還有與陽世相對應的陰世世界，天才曉得！”

掌燈時分，廚房裡傳出‘羹做好了’！”秋祿仙和景連移案大門口，布好道場。秋祿搖鈴唸經。那調門千遍一律，那經文旁人自然聽不懂的，只是那神態格外投入，牽住了全場的注意力。隨著一陣急促的夾鈸聲，由朱貴鳴鑼開道，朱富分發紙張，朱清提一桶芋羹，路途每逢田缺，岔口，小橋都要插支香，攤方紙，舀一勺芋羹倒進紙上，讓那些餓死幽靈分享一下人間的煙火，不再為難黃泉路上朱老爺，讓他平安地到達歸宿地……

秋祿仙因要趕到醮壇做功課，做完最後一堂請客，連敗胙都來不及吃，只夾了兩份焐肉饅頭，收了紅包匆匆地告辭。只留下本家族成員共餐，商量喪事。

頭天的治喪程式完成後，大家都得回去歇息，朱大媽只得另備住室，自有劉師師，老溫貨作伴。朱興留住守靈。心想自小就有父親愛護，萬事現成。如今父親過世，理喪重擔自然落在自已肩上。可他被父母嬌慣了，現在當家才知柴米貴。兵馬未動，糧秣先行，囊中羞澀，指揮乏力。但嬌妻能幹，如把這表面上光彩，實際上難以擺脫的苦差使推給她，再好不過了。

朱興在中堂父親遺體前跪下磕了三個頭。起來加些燈油，點了支香，當他正需要父親支撐的時候，他竟然撤手人寰，不由人潸然淚下。回頭見景花已侍立在他的身後：“你怎麼來了？”“趁孩兒們睡熟，我來陪你一會兒！”

朱興撲到他的肩上，那止不住眼淚潺潺流淌：“眼下家樹已倒，叫我到哪兒乘涼？”景花掏出手帕給他揩淚，說：“自古以來爺自死，兒自大，其實在你身上什麼都不缺，就是少了點“志氣”罷了！”

“堂兄，主要親友喪都報過了，還有那些要報的，請示下。”朱貴進來說。

“這些事理我還沒有經過哩，你們問嬸孃吧！”

“你沒經過難道我倒經過不成？我曉得你要撒手咧！這報喪自古有定例的，凡是直系親屬都要報，表系不報便了。寡婦橋的岳母家四位大舅公家，馬達鎮小姨何碧君家，活扒壠大姨雖死得早，她尚有三男兩女；陰陽街自不必說了。還有朱興三位姑姑，雖說是後孃生的，現在分別在吾家圩，皂童口、汪家店這些都要報的，還有……”

“其他還報，只是程鴻案出來後，兩家斷了來往，我看何家不必報了！”

“報是我方禮節，他不來是他方失禮。我們因程鴻遭難，而他家也有失子之痛。冤仇宜解不宜結，至少我們孩兒成長需要一個與人為善的清平世界，能讓兩家冤仇代代相傳麼？”說罷，景花進裡間看望婆婆，那劉師師、老瘟貨本來已上床，見她進來，慌忙爬起來，搬椅抹灰：“姑娘請坐，我給你泡茶。方才的話我們聽到了，碧華妹子真有福氣，討了這麼個活觀音般的媳婦，又聰明又賢惠，世上絲絲縷縷事物，經你三言兩語的一理，就再明白不過了。”

“只是隨便說說，我們年輕見過什麼陣勢，那裡有你們前輩那種歷練，有不足之處還請指教呢。”

景花剛坐下，朱貴又進來：“伯父在世的世交多，有的極要好的，兄長叫我進來請個示下！”

景花回答：“表親都不報，何況其他。當然有深交世友可以捎個口信，這不屬你的差使之內。小貴子，你千萬別上當受騙了。他是絕對聰明的，什麼都懂，只是沒有白花花那檔子東西，難展開手腳罷了。”說話間朱興已進來，被她揭到痛處，漲紅了臉：“你知道的，什麼種田割稻，過年度節，人來客去，禮尚往來全部由父母安排裁奪的，我懂什麼來著？”

“你，總像斷不了奶的孩子！拿去吧，這一百八十兩銀子先拿去開銷。”景花掏出一袋銀子去，那婆婆和老瘟貨張大了眼睛，由媳婦兒出資葬公公自古不多，就對他更加另眼相看了。景花把沉甸甸袋子交到朱興手裡，說：“自古以來一代保一代，自己當家作主是免不了。如果把父喪差事推得一乾二淨，別人還作你是個人？