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好奇，竟用小手去抓。景花忙把小手抓回來，把香火籃塞給他。而他那裡懂得人事，怎麼也不肯接香火籃，卻一定要朱興的那吊在竹枝上的白幡。朱興只得接過香火籃，把白幡送給他迎。這事則被富有經驗的秋祿仙看見了，吃了驚：“三綱不可亂，五常不可違，孝悌不可無序。快調回來！”小不點舉著隨風飄蕩的白旗，煞是好玩，那裡肯放。秋祿仙只好自已出馬動手。誰知那小不點見他來奪，索性使勁一口咬住了他的大拇指，痛得秋祿齜牙咧嘴，一邊撒手，一邊說：“將門出虎子，不可惹也！”

秋祿本要搖鈴開道，見靈柩已超前，只得囑咐朱興“務必調順次序，名正而言順，不可造次！”就匆匆趕到前頭，景花那裡懂得這些世故，也不計較。朱興是個沒氣性的人，那裡顧及許多，結果只好讓小不點篡位了頭牌，朱興反而成了老二，跟隨在景花和小不點的後面。

前面已經鳴囉開道，一時哨吶，禮花、管絃並奏，大小鞭炮響徹雲天，送葬的人們追前跟後，白花花地迤邐了五里路途。長長的送葬隊伍一頭已過了黃泥崗，後頭還沒有全出村，足足一千二百餘人。據秋伯回憶，這樣規模的葬禮在樹叢沿還是頭一次。早先鼎臣他老子出殯也沒見這麼熱鬧哩！

經過親友扶棺，棺材已抬到筆架山下和尚山臺地的‘金交椅’。棺材手們在已經挖掘好的坑邊，墊上幾塊隔土磚。緩緩放下。朱清、朱明等立即在新坑前布上香案，供上小三牲禮，點燃了一對三排燭，由秋祿仙上座，舉行佈道，先祭青天，又祭山神土地，再祭死者，所有親屬環跪，化紙、燒銀錠、分紙錢，那哭聲在縱橫交錯的山岡、眾峰之間迴盪。秋祿仙則拿起念帖。宣讀朱家子孫三代參葬名單，準備由道士舉鈴導向的繞坑三圈，分發利市紅包，讓棺材頭下葬，再由家屬親房一應人員準備在下坑後各撒把土，這叫“入土為安”，朱興應頭一個撒土的。可當人們舉目關注家主時，卻不見朱興。沒有親生子在場誰敢下葬？場地上出現一片驚慌。秋祿問道：“朱興到哪裡去了？”人們立即到處尋找，結果都說沒見到，眼看日當正午，下葬時刻已到，卻找不到第一位法定葬父之人，這是千古奇事，眾人紛紛議論：“朱興孝子莫非被天攝走……”朱興究竟如何失落？見下回。

第七十二回 祭靈堂心存榮祖藝 行謝孝意寓別離鄉

親子葬父乃是天經地義，兒子不見，丈夫難以入土為安，何碧華見兒不在已亂了方寸。大家分頭去找，在場的這麼多人，竟沒人見到他的影蹤，更不知他的去向。她乾脆掀掉麻衫兜風帽，拋頭露面地來問景花：“你是朱家媳婦呢，在路上是先腳後步的，難道不知他的去向麼？”

“剛才我們還一起燒紙錢的，他怎麼會在眾目睽睽之下倏忽不見呢？我也正在納悶哩！”

朱旺、朱明、朱清去了半天，回來說：“我們前前後後都搜尋過了，就是沒了他的人影，眾人也都說沒見著他……”

“婆婆請放心，興許有急事去了。這麼個大活人還會丟失……”景花安慰說……

原來朱興拎著香火籃到達墳場後，才發現紅包沒有帶來。這些抬棺材的個個都“棺材”裡伸出的手。沒有利市錢到手絕對不肯下葬的。想了一下，還是返回一趟，反正路途不遠。再說道士舉祭山神土地，至少要個把時辰。白幡在小不點手裡呢，索性把繼香火的銅爐端到他的面前，萬一來不及，由他代父葬祖，撒第一把土便了。如這事透露出去，母親見怪不說，在眾人面前顯得自己辦事不老到。於是趁注意力都集中道場時，脫了孝服，悄悄地從山後悠出去。一徑往新屋裡來。

朱興見堂門虛掩，並無閒人，就推進去，反扣了門扇。直奔繡房。聚妹見妹夫大大例例闖進來，忙用手護嘴，又指指搖籃裡的一雙寶貝蛋兒，意思是說他們剛入睡，別作聲！朱興瞧了瞧一對龍鳳胎，然後告訴他有關紅包的事兒。聚妹說：“昨兒我用萬年紅包了八隻，均是兩錢的。即棺材手們四個、風水先生和道士各一隻，兩個裁禮兩隻，還是同你一起包好，交給你手的，你再想一想，有誰過手了。”

“想得起來，也不會臨時抱佛腳了。”

“昨夜會不會景花接過去，放進箱裡了，快把箱子搬下來開啟看看。於是忙把箱子從架上移到地面上來，開了銅鎖，開啟蓋子，彎著腰，在箱裡翻動起來。結果朱興無意中碰上景芳那雙十指尖尖的素手，不覺心裡一陣慌亂。但他想起昨天景花的那句話：“我就欣賞你這點勇氣”就乘機抓住了她那雙粉嫩而溫柔的手。誰知，她卻一動不動地讓他盡抓盡捏。他一抬頭，自己發燒的臉，剛好