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阿大吃飽了就睡，日間與崔香親熱的事早已丟到九霄雲外，家有景花，眼下連肚子都填不飽，那有興頭動那些花花腸子的事兒？再說環境不允許輕舉妄動，唯有睡覺最妥。

船鼓滿風帆，加速前進，次日清晨，天際出現巍峨的岳陽樓，浩瀚的洞庭湖已經展現在人們的面前。這是鄱陽湖怎麼會出現洞庭湖的景緻呢，啊！這原來是海市蜃樓，是天氣突變的徵候。

在船左右搖盪，把睡得死豬似的阿大顛醒了。

“不好！”阿大一個鯉魚打挺躍起，那風灌進船艙，把船篷撕得七零八落，嘩啦一片作響，東方火燒雲排浪似滾過頭頂。湖面水浪間躍出一條條白鰭豚。憑著他多日江上生涯，已經斷定一場罕見暴風即將來臨，按理，所有船隻立即靠岸，躲進避風港，但此船已置在湖心，離最近島嶼少說也有四五十里，無論如何已經來不及撤離了。

阿大立即掀開船板，跳進底艙，先敲舵室大門：“快起來，變天了”“狗日的，吵什麼？剛才還是清天皓潔的，怎麼會變天？”謝達輝罵道，他進了鄱陽湖不久才定了舵位，讓船按舵標指定方向自行，自己落得休息，剛睡下沒多久就被阿大吵醒，十分惱怒。

“要颳大風了！”

“什麼？為什麼不早來報告！”謝達輝一躍而起，上了甲板，見天上烏雲密佈，濁浪滔天，那一陣緊一陣大風把帆索扯斷，整張大帆迎風捲蕩，像一面飄揚不定的大旗，不用三分鐘，就可以掀翻貨船，船像失去控制烈馬，上下拱動，顛簸得無法站住。

尹通海，崔香還沒來得及更衣就從下層艙裡逃了出來，睡衣和頭髮被狂風吹得筆直。

“快回艙！”船主命令道。但他倆似乎什麼也沒有聽見，抓住船欄，東顛西倒，無法站穩，死死不肯放手。那裡還能離開半步。

“降帆！”謝達輝喊道。

“帆已無法降了，不須三分鐘，船就要傾翻沉沒。”阿大拿了劈山大斧道。他還沒等船主命令，就跨上去，噼啪噼啪三大斧就把吊桶粗桅杆齊胸砍斷，那桅杆連同大帆被狂飆帶出數丈開外，拋進滾滾濁浪。

大船稍處穩定，但狂風更烈，濁浪排空，船像大海中一葉，在漩渦裡團團轉動，富商和崔香都在翻腸倒肚，嘔吐不止。陣陣拍浪　越過船舷，灌進船艙，很快就出現沉船的險情。

“阿大，快排水！”

“排水，頂個屁用，拋糧！”阿大兩眼發紅，像座鐵塔一樣巍立在甲板上。

“不準拋糧，糧食是我的！”富商拉開沙啞聲音喝道：“阿大，南京糧食已漲到三元五角一擔，你，你，賠得起嗎？”

“我賠你兩條人命！”阿大吼道。他以極快的速度把一袋袋大米拋入水中，足足拋了三百多袋。

這時，狂風夾著暴雨，蓋天鋪地傾注，一個浪濤衝過來，船一傾斜，只聽嘎嚓地一聲，尹老爺夫婦隨同折斷的船欄掉進洪波。阿大急忙拉住保險繩，躍進水，在波谷浪尖中救出富商，又把暈厥中的崔香抱了上來，放到甲板上……

暴風雨過去，過午的日頭悠出陰雲，給劫後餘生的貨船灑上一束溫柔的陽光，鄱陽湖千里水波也重見天日。

船主命阿大排水，並用油布重新搭起被吹光了的大船篷，豎起備分桅幹，重新張帆，趁瀟瀟雨歇間隙，使船主全部家當脫離險境。

崔香很快就甦醒了，他像做了一場惡夢，生平哪裡見過這樣驚心動魄的場面，假如沒有阿大，這一船的人和貨物都要餵魚，從他身上證實了生命的價值，又從丈夫阻止拋糧的嘴臉看到商人靈魂的卑鄙，以及船主的貪婪，毫無憐惜地無償掠奪阿大的生命資源而憤憤不平。她掙扎起來，洗了澡，更了衣，併為驚魂未定的丈夫洗臉、擦身……。

“崔香，我沒有病，只是有點風寒，落水後又嗆了幾口水，過一二天就會好的。眼前擔心的是米，浸過水的米是要發黴的，要就近處理，不過，按合約，我們損失都由船家賠償，如果不照價賠償，我要讓他在公堂相見”。

阿大戰勝了這場意料不到的浩劫，像一條泥濘裡爬起的公牛，衣褲破爛，渾身汗跡，滿臉汙垢，現在險情已經過去，誰都用不到他了。他也不知道自己需要幹什麼，於是搖晃著身軀，像大樹一樣倒了下去，溼透了米堆就是給他準備的床，不久那有節奏的鼾聲大作。船主料他一時醒不過來，在平時，對船上有的人來說，他睡去比醒著要省事得多。

“請尹先生喝杯酒壓壓驚”謝達輝把一罐樟樹產的四特酒擺到露天的甲板上，隨即斟了兩杯說。

船尾甲