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，藉著爐火才看清她俏麗的面孔，心裡有些發怵，因為她有景花之貌，在落難水海孤帆中，深感寂寥，現在同一位如此美麗的少婦在一起，又高興又有點手腳無措。但他畢竟是見過世面的人，很快就適應這種環境，他壯著膽問：“你是本地人嗎？”“是廬山桃花寨人，你從哪裡來的，你的家呢？”阿大見問，心裡咯噔一下。但很快就恢復平靜：“說不清了，做苦力的哪能成家！”“小火飯，大火菜，怎麼烈不起來？”“柴太溼了”“一堆溼柴難倒英雄漢，是吧？”“唔……”

阿大燒火，崔香炒菜煮飯，一問一答，談得有趣。由於劈柴太潮，光冒煙不躥焰，被她一激急得阿大吹了一口氣，反彈火灰濺到眼裡，甚是難受，連忙捉起油汙袖筒去擦。

“進灰了？我來給你看看！”崔香跑過來，用香絹給他擦一會，問：“眼還難過麼？”

“好得多了，還有一點！”阿大聞得一股體香，心裡湧起一股從來沒有過的奇妙感覺。

“來，我給你吹一下！”一個蹲著，一個站著，好翻開他的眼瞼，吹了一口氣，阿大稍一抬頭，她那兩片小巧美麗的紅唇剛了落到他的大嘴上，觸電似一股神奇的快樂遍及肺腑。阿大歪頭躲避，哪裡還來及。崔香早已兩手抱住他的腦袋，那張靈巧的小嘴緊緊地堵住他的大嘴，上下磨動，然後她又把舌頭貪婪地伸進他的嘴裡，對著他的舌頭細細攪動，又用那整齊的碎玉般的皓齒咬住他的舌頭。她那嬌小的身體軟得像一團揉和的面，倒在他的懷裡，閉著眼，還不斷地呻吟著……

阿大終於掙脫了她，瞧一眼船艙，沒有動靜，也沒有人影，船主在舵艙里根本無暇出來，尹富商正在內艙燈頭盤賬……

崔香盛得滿滿一碗飯送到他的手裡，又把筷子用手帕擦了擦遞給他，他望著面前崔香，感慨萬千，闖蕩江湖以來，第一次有女人給他遞送，猶如在夢中，她在他的眼裡簡直成了景花再現，他開始吃飯了，狼吞虎嚥，很快七斤米的飯和所有的菜餚一掃而光。

“壯士好飯量！”尹老爺不知什麼時候來到甲板上，他是來接崔香回艙的。隨著腳步的消失，從內艙傳來他們的談話。

“談成了嗎？”

“問題不大！”

……

雖然掛了風燈，裡艙仍舊顯得有些昏暗，崔香還沉浸在與阿大體膚之觸的興奮裡，便扒在案頭看老爺繼續理賬，來掩飾內心的慌張。她見他低著頭，一面伸出那發黑的舌頭，用大姆指醮了些唾液，翻動那粘滿汙垢的賬本，那老花眼鏡一閃一閃，臉上的皺紋如同風乾的胡柚。由於時疫感染，儘管頻頻動用手絹，那鼻涕還是不住的流掛，粘在那稀疏灰白山羊鬍子上。她忽然發現她的丈夫老了，除了錢、權、勢，已經沒有她可取的東西，她所極需要的，而他已虧欠得太多，根本無法滿足她的需求了，而那年輕苦力給她展示了夢寐以求無限嚮往的春光明媚的空間。但又偏偏隔著危險的鴻溝，在這個世界上，還有什麼比人生被戲弄更痛苦的呢？

“老爺，早些安歇吧，保重身體重要呢？”她終於啟齒了。

尹通海抬頭，審視了滿臉通紅，神色恍惚的愛妻，掏出金錶看看，果然為時不早，全不顧紳士體面，伸展手腳，打了個哈欠，張大了的上下嘴唇，幾乎遮掩了六孔，從那無底洞裡冒出沙啞而蒼老的聲音：“不覺過了下午四點，該睡了。”說罷，一動不動，尊貴得連洗澡、更睡衣，上鼻菸壺，都須人服侍的，崔香卸了妝，先自已洗了澡，還得給丈夫抹浴，擦背、按肩、更上睡衣，供上鼻菸壺，才滅了燈，雙雙上床，相擁睡下。凡是女人在迎蜂引蝶浪漫季節，哪個不需要男人的體貼、呵護，滿足她對感情生活的渴望。崔香同樣企望著他的愛，但儘管她對他百般親近、撒嬌，柔情似水，而他總是無動於衷，因為尹老爺早已越過敢於承擔丈夫責任的黃金時代，底氣顯然不足，偶爾還作態，曲意迎逢，但他已力不從心，稍有活動就喘氣不止，事妻遠沒有經商那樣看重。年事已高、加上偶遇風寒，一翻身就鼾聲如雷。任憑怎麼搖動，就是不願再醒。崔香無奈，又不甘寂寞，面對這塊老朽的木頭，從心底產生厭惡的情緒：“天哪，我怎麼能跟這樣掏空了人情味的老頭過一輩子呢？當初眼瞎父親怎麼能忍心把我往金絲籠裡送，尹老爺為什麼不放過漂亮的女人，見一個佔一個，硬是以三擔米二百大洋，把她要過來作第八房妻室。葬送了她的青春和幸福？人性何在？天理何在？”

崔香心煩意亂，她從床上爬了起來，換下睡衣，穿上件真絲白旗袍，悄悄地開啟艙門，來到船頭，深情地瞧著那個勞累了的苦力。