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眼去的替他表弟斟酒，那表弟一隻手吊著她的脖子，一隻手喂她喝酒哩！”

“這號女人肯定在孃家已經是破鞋了，沒人要了，按人物也還瞧得過去，不然的話怎麼會嫁給十不全的朱家獨根苗呢？”

“那你就不知道了，原來第一次去相親，由這位表弟去代的，聽說，這位表弟一眼看中這妖精，想娶回己有，但這邊無論如何不讓，後來得了相思病，晚上想必如願已償，被朱興逮個正著，朱興那裡吞得下這個氣，使了暗著，把他弄死，然後把他吊起，製造自殺的現場……”

“這話可只能私下說，場面上怎麼講得響，又不是親眼所見！”

“劉師師借篩從門縫裡瞧過去，不是吊膀子了麼？告訴你們一個秘密，那朱家何氏曾向陽花和我討過秘方，是房事用的，說不是老頭用，而是兒子，曾到處求神拜佛，什麼郎中大夫都瞧過，吃掉藥都整篩籮，也不見得好，可見朱興早已沒有床笫之功了。那小不點說不定是顧人生的野種。”

“不錯，那個所謂大舅，經常共處一室，也難免要出問題的。”

“那不可能，他們是兄妹哩？”

“兄妹又怎麼著，有的還同爺孃亂倫哩……”

“兄妹，也有假的，我看他們一點也不像兄妹！”

朱信源見程鴻吊死，立即叫人通知姨夫程錦容來把屍首領回去，又請地保等一干子人來做見證人，而地保朱鼎臣堅持報官，直到下午，湯溪縣衙門才派來快捕仵作人員，對死者進行反覆驗屍，現場勘察，又說舉報人劉老太從門縫裡瞧見相互勾搭成奸之情形，劉老太及在場耳聞者都按了硃紅手印，然後叫馬達鎮程錦容收屍，作安葬處置，這裡景花、朱興、朱信源、何氏等有干係人員一律五花大綁，用長索串連，押送湯溪縣衙門，小不點暫且寄住外婆家不提。此去衙門，其命運如何，見下回。

第六十回 保胞妹景明交狐黨 籌贖金朱興典家產

範玉蓮從塘埠頭急急忙忙回到堂屋，一頭撞見扛著尖角鋤出門的丈夫：“出事了！”

“白日說夢話，今早你活見鬼了。這清平世界，無空白地出什麼事？”

“嫁到樹叢沿的姑娘被送到縣城牢裡了！”

“三月前我去分家時，兩口子還是好好的，怎麼會出事了？從那裡來的訊息？”

“有人從樹叢沿回來說的，塘埠頭都一片轟動了，你這個老佛爺還矇在鼓裡呢！”

姜家聽到朱家犯事，景花被抓走的訊息，立即形成一片哭泣聲。

不一會，朱旺抱著小孩子，一路小跑來到姜家，說：“伯母，景花叫我送小不點來，叫你好生撫養！”

範氏接過因一路風頭哭啞了的外孫貼心抱在懷裡，那淚水小溪似地掛了下來，真是柔腸寸斷，慈心欲碎：“我可憐的兒呀，這是天上飛來的橫禍，這可怎麼得了啊！”

“伯母別急，身子骨重要，據地保分析，那個程鴻本來已瘋瘋癲癲，厭世輕生的可能性頗大，如縣上清官大老爺一旦審清可望立即釋放。昨天黃昏已透過初審，據說事不關前輩，那邊的大伯、大嬸孃業已放出，責令先住在衙門附近的歇店裡，以候傳訊。”

景前坐鎮調撥諸事，景聚、景明也已叫回，玉蓮協同婆婆餵養外孫，玉林下廚，給客人燒點心，姜家的事一經傳出，就引起村坊的關注，隔壁鄰舍及遠近親戚也紛紛趕來探望。於是屋裡屋外都聚滿了人。

景前經過再三掂量，覺得景花的安危主要處決於衙門，現在訊息不靈，叫景聚前往城裡打聽有關案子的進展如何，拿些銀兩，請保代副討飯狗出面見機行事，必要時疏通縣上關係。叫餘討飯管好散粉鋪、糖房、米房等作坊，自己在家坐鎮。小不點不懂人事，這會吮吸了別人奶睡得正香甜，還不時微笑，全不理會別人擔心受怕。範氏說：“這孩子屬虎，又是寅時生，原是下山虎，克人克已，也不是個什麼安分兒，就叫他狗剩吧。狗都不會要的東西，一出世就給兩家帶來了災。”

“姑姑說的是。”玉蓮附和著，“這個名字作賤，又隔邪又利市，能夠保佑他快長快大。”

晚上，景聚從城裡回來，大家都圍攏來，關注著他，盼望他帶回好訊息。

“看來有麻煩！”景聚點了一鍋煙，說“昨天開堂審過了！聽家在城外的多年老衙役西門通說，口供不好，仵作人員驗屍發現臉有巴掌印，五指痕印，十分醒目，腦後有塊致命傷，初步斷定系暗器所擊，朱興上了大刑，吃苦不過，承認是他所為。現在初步結果是情殺。”景聚涉及到有