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十六，盪開嗓子猜拳，自有一番熱鬧。

景芳同偉山業已結成正式夫妻，自以為從此可以夫唱婦隨，白頭偕老。豈料酒堂上擁進了四位公差，個個如狼似虎，把一副鐵索啷地一聲擲到上橫頭桌上：“誰是洪偉山？”

偉山在縣城生活了三年，什麼樣的人物沒有見過？知道來者不善，但仍然正襟危坐，面不改色，郎聲道：“小可便是，公人有何見教？”

“請你上縣衙去一趟，到時候自會明白！”公差們那容得他分辯，戴上鐐銬，拖出大門，揚長而去。

景芳那裡見過這種陣勢，一邊號啕大哭，一邊拉住他的寶藍衫：“洪郎，你不能走哇……”

那公差抽出腰刀揮斬過來，可憐的姑娘塌倒在地，眼巴巴地看著新郎被帶走了，手裡只抓著一片被割斷的布衫，哭得死去活來……

洪偉山被公差帶出堂屋，景聚景明都趕上去，其中西門通衙役與景聚有交際，當即掏出一把碎銀，足有二十多兩，交給他幫助打點，望能減少妹夫皮肉之苦。那西門通極講義氣的，當即把文銀分給其他三位公人，自己分文不留，說：“你大可放心，行刑時，我與兄弟們通個氣便了，他們不敢不買給我賬的！”

洪偉山帶到縣衙八字門外候審，日已西斜，那府上街上車水馬龍，熙熙攘攘，好不熱鬧，張眼望去，見那一頭一頂八人抬的大轎。侍從前呼後擁，也在衙八字門前停下，轎簾一掀，從轎內扶一位鬚髮銀白，紅光滿面的紳士，那就是原告直裡首富鄭方圓老先生。接下來又是一批批轎馬擁到。多是與本案有關的狀師謀士，其中還有西門上鏡首富劉仁榮等。

不久，縣太爺升堂，那一陣接一陣的鎮堂威從陰森森的深堂裡傳出，經過排列兩廂衙役和聲，更顯得陰森恐怖，令人肅然起立，偉山被差官帶到公堂，取了鐐銬，在被告一邊跪下，稍一抬頭，看見父親也跪在那裡，旁邊還站著一干子狀師，證人。那一邊交椅上坐著鄭方圓等一大幫子活口。

在《清正廉明》大堂匾下，坐著當今縣令朱明，他拿起驚堂木，在虎爪案頭一拍：“洪秋伯！”

“有！”

“有人告你無故休了兒媳鄭鳳琪，致使該女羞愧難忍，一頭碰死屋柱上，可有此事？”

“清天大老爺容稟：八月十五我兒娶東家鄭老爺令愛鄭鳳琪為妻，誰知次日清晨老夫查房，不知何故，兒子兒媳均已破窗而出。除此以外一概不知！老夫既被指控休了兒媳，不知有何憑證？”

“來人，展示休書！”朱明一聲吩咐下去，那紹興師爺李冷殛早拿出一份休書：“請被告過目簽字！”

“稟告清官大老爺，此休書並非老夫的手筆，請老爺明察！”洪秋伯拒絕簽字。

“洪偉山！”

“……”偉山一聞義姐已亡，大悲不已，那兩行眼淚像斷了線的串珠滾了下來：“那是一位多麼賢慧剛烈的好女子呀，如今我大恩未報她已經走了，這真正是好人不留種，歹人滿世傳，我的天哪，你為什麼這樣不公？”

“洪偉山！”驚堂木再次響起，“我問你，這休書怎麼會落在你身上的？”

“……”洪偉山悲痛欲絕，那裡能聽到縣太爺聲音。

“拉下去打四十大板！”

“稟告……”他這時才回過神來，但仍然泣不成聲：“這是我留的副本，正本已被義姐收訖。”

“什麼義姐不義姐的，我問你這休書是否你父親教你寫的麼？”

“不，是鄭小姐叫我寫的！”

滿堂人聽了都目瞪口呆，此人肯定瘋了，怎麼新娘會強逼新郎寫休書呢？

“我問你，鄭鳳琪現在在哪裡？”

“報告縣太爺，昨夜洞房，我們都訴了衷腸，原來我倆心目中各有可人，卻是由父母之命，強制拜堂，於是不得已合謀逃婚，在出走前我們還結成金蘭，由於她愛上了她家的小長工周雨田，我身為義弟，理所當然護送到她到開化，方才得知，她已殉情而死，我情不自禁，為她痛哭，因而未聽清大老爺的提問！”

“罷了，傳證人！”

“證人周良臣到！”

“鄭小姐是來過你村周雨田家麼？”

“稟告縣太爺，昨夜鄭千金自主投奔周郎家，不幸周郎暴病身亡，鄭千金也觸柱而死，留下一紙休書和血書，現在呈上。”

紹興師爺從周良臣手中接過血書，呈給縣太爺，朱明一看，那休書上筆跡與副本相符，再翻過來一看，是鄭女親手寫的血書：“生不同時，死同棺同穴，周郎，你稍等，我來