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“閉起你這副逼嘴！你小小年紀懂得什麼情和義？這裡有你說話的份兒麼？他雖然休了妻，那鄭方圓是遠近聞名的大財主，有錢有勢，他肯罷休？一旦景芳牽連進去，他告我們拆散姻緣，我們這一家子還能安生麼？”說罷，拂袖而去。

景芳見母親死活不肯答應，與心上人結合已成了泡影，悲傷不已，只與情郎抱頭而哭。在一旁的妹妹也深深地受了感染，也陪了淚。不想門外已聚集了許多看熱鬧小孩婦女，姜家的醜聞不脛而走。景花索性把門敞開，紙是包不住火的，讓他們的風流韻事傳出去，可能還會給愛面子母親頭腦清醒過來，最終促成他們好事也未可知的。

範氏在氣頭出了房門，雖然感到懊惱，但也於心不忍，人家畢竟冒著生死從洪水裡救出女兒。於是一徑向大房媳婦東鋪裡走來。玉蓮見婆婆神色有些異常，心想是否與兩個媒人有關：“我那個糊塗的母親也太死心眼了，家有餘資，昌弟再不爭氣，娶房媳婦還不是易如反掌，何必定要同永盛去爭景芳，使得姑母左右為難，連我這做小輩的也感到不好意思，何必親上加親加個沒完沒了，兩個都是她的侄兒，叫她把姑娘許給那一個好？讓人家怎麼做人？”

她馬上把婆婆接進去，安置在太師椅上，泡了杯苦丁茶：“姑母喝口茶，這點好茶葉是我母親給你捎來的，說你染了口瘡，這苦丁茶是極其清涼解毒的，我還沒來得及送過來，不妨你先嚐嘗。”

“罷了，你趕快到鋪坊裡把景前，景聚，景山，景明都叫來，我有要事呢。”“我這就去！”玉蓮一看臉色不對，立即意識到可能又要出事了，忙前去叫人。

不久，四兄弟都來到母親的身邊，範氏把眼下的事都說了，景前吸著旱菸管，沉思了半天，說：“我看這事彆著忙，先讓我到石子路洪村、直裡打聽一下事情原委再作定奪。”

這時景連急急忙忙地闖了進來；“娘，你快去，姐和那個叫什麼偉山的後生還跪在那裡呢，他們怎麼也不肯起來，還有好些人來看熱鬧哩！”

“這可怎麼好呢？現在的年輕人什麼事幹不出來？要是處置不當，就會出大事情的，到那時連補救都來不及了。”範氏感到事情已經相當嚴峻。

“我路經城裡，現在街頭，茶館都在傳聞，說今年八月十五下了一場暴雨，九個連環塘破堤洩洪，山塘下里珠瓏成了一片汪洋，把一對男女衝上風雨亭，在龍王廟裡過了一夜，說是那女的就是東鄉女，那男的是九德堂藥徒，成了蓋世的笑話。既然他們名譽已損，還不如成全他們，以抵消影響。”景聚說罷，又含起長煙管。

“說來容易，要是鄭家不肯罷休，那又怎麼辦？”景前提醒著他。

“有休書在此，即使對簿公堂，贏家未必是鄭方圓，再說景芳與他拜了堂，可先出去避避風頭，等事情平息時再回洪村不遲。”

人們正苦無良謀，老二的見解不失為權宜之計。最後大家一致認為先答應他們的親事，讓他們定下心來，以防意外是上策。

“一個大男人同一個大閨女混雜在一起像話麼？還不如趁熱打鐵，讓他們拜了祖宗圓了房，有了夫婦的名分，即使流落到各州外府也方便得多，反正他們已經生米煮成熟飯，何苦還去護這個千瘡百孔的蓋子。讓那些閒得發慌的長舌婦們笑脫下巴呢？”玉蓮聰明過人，很快融合了大叔的主見，畫龍點眼，把這宗突如期來極其複雜性的事變很快理出應急的思路來。……

當一家子都來到堂屋，見房門敞開，那偉山和景芳還是可憐兮兮的跪在原地，看熱鬧人越來越多，範氏忙上前扶起已經算得上半拉子的女婿，委婉地安慰道：“起來，我答應你們親事就是了。”

偉山一聽心花怒放，忙扶著景芳站了起來，也不去分辯是親是鄰，恭恭敬敬地作了個弧形的環揖。

玉蓮按照姑母的吩咐，立即備了香案，毛遂自薦地做了大媒，就在堂屋裡拜了天地，一時紅燭高照，大小鞭炮乒乒叭叭地響徹堂屋的上空，稟告上蒼，多事之秋的凡間又多了一對新人。

姜家意識到以大蓋小策略，可以淡化業已客觀存在的家醜，在景聚和玉蓮的策劃下，竟辦了十幾桌酒席，邀請陰陽街有頭臉的紳士和近支家族成員參加婚宴，由於人多勢眾，當即殺豬宰羊，灑掃門庭，眾兄弟兩廂排列迎候各路赴宴客人。那新郎穿戴一新，舉止典雅，風度翩翩，在堂上首席落座，得到滿堂仰慕和讚許，竟也不負姜家的門楣。

菜上十道，酒過三巡，大家趁著酒興，不免四四