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姜家雖然擁有眾多的田地，但還開設了麻車、糖坊、碾米坊和散粉鋪。一年的副業收入可觀。特別是做散粉有個複雜的工藝流程，景前、景聚、景山、景明、景連五兄弟中除了景聚外都得在鋪裡操作。

姑嫂倆高高興興地來到鋪門口，只見景明在土牆凹裡燃了支松明在劈柴。見她倆有說有笑地走過來，說：“世界上竟有這樣的賤駱駝，家有暖被窩不睡，反到這風頭來瞎攪忙！”

“去你孃的，劈了老半天才劈出這幾塊柴，還好意思編排別人哩。昨晚篤定被什麼小寡婦絆住了。”

“你這丫頭瘋了，你等著，總有一天被你哥們賣到那個深山冷塢喂野豬去，到那時再看你還瘋不瘋得起來？”

“你敢？”景花做了個鬼臉，拉著二嫂一頭鑽進了工場。

整個作坊裡已經熱氣騰騰。首先映入眼簾的是西頭七口三尺六口徑的掏鍋裡的水都滾開了，瀰漫的蒸氣把五大間幾十盞壁燈繫上五彩光環，十幾個人影晃動，卻分不清五官。可如此昏暗的工場裡，彼此卻協調得一個人似的勞作著。大哥、三哥和四五個長工都在汗流浹背地踩碓的踩碓，揉粉的揉粉，忙得不可開交。唯不見五哥。後來才發現他在灶堂下燒火。她倆下了灶堂，景花在他的額上戳了一指頭：“別人都忙得喘不過氣來，你卻躲到這裡閉目養神！”

“磨了一夜水米漿，還沒合過一眼裡！”他忙在石條凳上往裡挪挪身子，讓他們坐上來。同時往幾個灶門裡丟幾塊橡子柴說：“靠過來，這頭清爽著哩”！

“已經是三月初了，外面還是涼颼颼的，你試。”景花把手伸過去，景連忙把一雙細嫩的手夾在掌心，摩擦著，還哈了熱氣，她趁勢倒進他的懷裡：“讓我眠一會，昨夜一宿不曾合過眼呢？”

“做賊去了，有覺不睡？”景連忙把她抱到膝頭，脫件外衣把她滿頭蓋上。從灶堂裡竄出的火焰把他那英俊的臉龐照得通紅，若有所思似的沉默著……

玉林聽丈夫說過，景連是“長毛”留下的孩子，見他對景花這份情意，心中自然明白，為了給這對有情人擋住視線，只得在灶堂裡坐著。那一排灶門伸出的火舌，舔得渾身舒坦。天還沒有亮，門外已經人聲喧譁，原來顧客們提籃揹簍陸續來了，於是慌忙推醒小姑：“你還睡，讓外人碰見多不好。”

景連驚覺，忙扶起景花：“眼下活兒正忙，暫時委屈兩位候火，我得上榨去了！”

景連剛走，景明把劈柴抱進灶堂，見她倆燒灶，就謔笑著說：“這麼好的差使都被你們佔去了，我們想做還輪不到呢。”

他轉過鍋臺，見掏鍋裡的水已大滾，就把面板上粉胚壓進榨膛，提上活塞柱，調好榨閘，就在三丈六長的千斤杆尾上坐壓下去，那粉胚在強力壓擠下紛紛從密密麻麻的小圓孔裡擠壓出來，就成了龍鬚粗細的粉絲，落到滾開的鍋裡，不一會撈起來，就成了極可口的散粉了。

景花畢竟年輕好奇，她見四哥在富有彈性的杆尾悠悠然的樣子，覺得好玩，拉著玉林也坐了上去，誰知那千斤杆雖粗，那經得起三人的份量，只聽喀嚓一聲斷了，把他們都掀翻在地。

“放肆！”景前斷喝一聲：“這是財神爺，是女人坐得的麼？”她倆吐吐舌頭，爬起來落荒而逃。

……

留在屋裡的薑母喝完早茶，拿了兩塊連環糕遞給膝下的孫女：“小彩，去把你媽叫來，奶奶有事。”

彩風扎著兩支沖天辮，一陣風似的跑回東鋪裡：“娘，奶奶喚你去哩！”

玉蓮聽說婆婆有事，忙放下針線活，拉著女兒來到堂上，在姑母旁的四尺凳上坐了，說：“方才我在塘埠頭搗衣裳時聽到，說我們家的二嬸連作坊規矩都不理會，竟然把千斤杆都騎斷了，那千斤杆就是財神爺的化身，鋪裡每逢開張歇業都得祭祀的，女人如何碰得？二嬸也算得上絕頂聰明的人啦，難道不想想自己是剋夫改嫁的麼？”

“這事不必再提，那都是瘋丫頭鬧的。”婆婆吩咐：“這麼一大家子吃飯，鞋襪腳手都你料理，也難為你了，再說我的孫女還小，你也多疼著些，不要太委屈了她。如今你大叔也娶了妻室，我看玉林原是戲子，風流慣了的，景聚又常年在外，讓她閒著總不是好事，還不如讓她分擔些家務，免得跟著瘋丫頭到處瞎跑闖禍。”

次日清晨，玉蓮帶著綵鳳造訪二嬸的小院落，想把做家務的事通知她，叩了半天門也沒有動靜。心想：“過門才幾天，就這般沒體統。早上起來也不向高堂請個安，就滿天飛。眼下單門獨戶的，守空房的是一位情場裡手，勾搭個把野漢子連鬼都