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：“這小子如果真的死掉，老孃那一關通不過！”於是親臨高演家求和，危機暫時平息。

白天是如此地令人熱愛，夜晚又是如此地令人恐懼。每到黑暗處，帝便看見鬼物像透明的緩慢的閃電四處飄搖，又常聽見屋後有奇怪的聲音在哭泣。越是恐懼，帝就越愛殺人，可殺人越多，帝又越在藍色的煙雲中恍恍惚惚地看見以前割下的頭顱們聚在一起飛舞而且歡笑，偶爾嘻鬧著向帝吹來陣陣涼透骨髓的寒氣。

雖然想盡千方百計抗拒死亡，可擋不住肉體一節一節變成枯木。近來帝已無法吃進飯食，每日唯有飲酒數鬥充飢，另用王道人煉製的紫石散當茶點，可肚腸又在一塊一塊地石化——莫非大限終來，氣數將盡？東海藐姑射之山，它是那樣的遙遠而不可企及，唯有牛頭馬面在煙雲中任意纏繞……

“到頭來，一切用盡，還是難免一死。”在這落寞的巔峰，在飛翔的嬉戲之後，在向死亡挑戰的嘗試最終受阻於猶豫和恐懼之際，帝厭倦了，腳步踩在一堆神鷹的翅膀上面來回地蹂躪，他以戰場的果斷預告自己末日的來臨，把往事像一盞烈酒一飲而盡。群臣早被驅逐，浪一般地退在百十丈外，唯有常山王高演被留在山頂。小時候先父曾令兄弟們解開一團亂麻，眾兄弟忙得不可開交，唯帝拔劍將亂麻剁斷，先父從此認為帝能做大事。可惜現在對於常山王這團亂麻，已無法使用寶劍了。

帝緩緩地對常山王說：“我不聽太后之言，為酒所傷，時日已經不多了。可惜太子懦弱，必定落入你手。”

常山王仍然臥虎般伏在地上：“皇上……”

帝低沉地一揮手：“你騙不了我，看你多深沉。奪由你奪，但千萬不要殺他。你要永遠想到，我為何一直沒殺你！”

帝隨即下山，常山王緊躡其後。漫山遍野的螞蟻滾滾而下。

二十天後，帝高洋高洋：北齊文宣帝，公元550～559年在位。薨，時年三十一歲。文武百官大聲乾嚎，只有右丞相楊？一人流出了眼淚。太子高殷隨後即位。四個月後，常山王高演在母親的支援下發動政變，廢高殷自立。不久，高殷被人用毒酒鴆殺在床邊。

皇太后得知後，從此不與新帝高演相見。

自帝崩殂之後越四十又五年的一日夜間，一統南北的大隋皇帝楊堅神秘地死在避暑地仁壽宮。次日，太子楊廣匆匆登極。

從此，有一個神秘的傳說，透過巫婆相士們緊閉的口和波動的腹，紛飛在黑夜時分大隋國的酒巷村裡。人們說，帝的不羈魂靈，又在雄才飛揚的當今皇上的肉體中轉世託生……

第二章　蒼茫大運河

寂靜像水一樣淹沒了整個宇宙。這是一個詭異無比的地帶，它彷彿屬於另一個世界，沒有人呼馬叫，也沒有聽到過沙沙的走路聲或咚咚的腳步，樹上沒有山雀的嘰喳和蟬蟲的鳴唱，也沒見一隻野豬、狼、獐或獾之類的傢伙出沒，甚至連墳墓都沒見到一座。

天空中沒出日頭，只有厚厚的陰雲像一層層棉被一樣神秘地籠罩著。

朱有感覺脊背正在生毛，流過腿彎的汗水泠泠有聲。

“山神爺啊山神爺，求你救救我吧。”在濃密的森林中跌跌撞撞地奔了四五個時辰，朱有仍然沒能確定自己是否走出了這片林子半步，他的心志像脫開的絲絃一樣逐漸散亂，被淚水迷糊的天空開始旋轉。

他終於虛脫了，暈倒在一堆亂石旁。

河道是這樣的窄，但清澈見底，爹爹和往常一樣讓大鬍鬚整齊地垂下，在水面擺來擺去，起身時鬍鬚上沾滿了亮晃晃的水珠兒。這時候朱有向爹爹走去，頭頂上忽然淌下一串串水珠，傾倒在他的臉上，冰涼冰涼……

朱有用力睜開眼，雨滴正一串串地砸在他的面頰上，爹爹和小河像煙雲一樣消失了，眼前只有瓢潑大雨當頭淋下，昏暗的天空中扯著閃電，悶雷低沉地滾動著，林深處大風像怪獸般亂竄，時而淒厲地尖嘯，時而低迴地嗚咽。

為一種無法言說的恐懼所驅使，朱有張皇地起身奔到最近處一棵大雲杉下，抱著樹幹，嗚嗚地哭了。

他後悔不該離開爹爹的劍鋪，應徵來到這千里之外的大森林，從事採伐宮殿棟樑的工役。爹爹說，年輕人總是這樣好動。他沒有阻止兒子的冒險。伐木行當的確夠刺激，但也十分地危險和不可逆料。自從最後一根圓木運走後，已經有四十多天，採伐營沒有找到一棵像樣的大樹了，大夥都很著急，監工都尉似乎更急。朱有真後悔，不該受幾個二杆朋友的慫恿，一道接下監工都尉的懸紅，到林子中尋找棟樑。他們肯定貪圖那份豐厚的賞