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在手，但我對懸崖的畏懼，仍大於我對死亡的畏懼。我在猶豫，連頂天立地的君王也有這麼猶豫的時刻呀。其實，我真的很想一試，可臨場又是如此的……”

有什麼事情為帝所不敢當不敢為？往昔帝熱衷於戰場野鬥，以帝皇之身掛全軍先鋒印，露頭袒膊衝在兩軍陣前，曾創下一日親割敵方將士鼻頭一百三十八個的記錄。太平歲月裡，酒是如此地為帝所沉迷，他的肉體在酒缸中業已泡得發酵，舉手投足都揮斥著酒的飄忽仙氣。酒酣興起，帝往往親自起舞歌唱，帶領優伶們表演各種雜劇。有時豪情大發，帝會全身赤裸、披散長髮，又女人般塗香抹粉，率百十個裸體健兒和一絲不掛的宮女，排成戰列在鬧市中游行。帝修建三臺，鷹架高達二十七丈，兩架相距二百餘尺，匠人們都認為危險萬丈，人人身繫繩索以防跌下。可帝乘著酒興在鷹架最高層奔走，一點也不恐懼，而且走著走著還停下來旋轉跳舞，回身踏步，踩著音樂節拍，令觀看的人緊張得血液都要凝結。

性遊戲是如此地令人纏綿，帝曾自噓服紫石散後一日一夜御女九十九人而不射。宮女與隨從被迫集體性交，供帝觀賞把玩。帝又忽發奇想，命宮女與公羊性交，看能否生下小羊。金鑾殿上設有一口鍋和一把鋸，那些在性表演中敗陣下來的傢伙和動作醜陋的男女，往往被拉出陣列，或煮或鋸，帝聽著他們慘叫，看著他們掙扎，作為下酒菜。聰明的常山王高演和右丞相楊？偷偷地把已判死刑的囚犯送到皇宮，專供帝觀賞集體性交後殺人取樂時使用，後來因太過頻繁，死囚不及供應，便把正在審訊的被告拉來充數。

有一薛姓妓女，與之交合如飲蜜漿，帝出遊江湖與她相遇，深入蜜漿幾難自拔，於是封她為薛貴嬪貴嬪：皇帝侍妾，地位比妃次一級。，日夜在蜜漿中啜飲不停。忽一日想起如此美妙的蜜漿還有其他男人曾經品嚐，百感交集，於是親自動手，用鋸把她鋸為三截。那血淋淋的人頭被帝包好藏在懷裡去參加宴會，宴會高潮時掏出來拋到桌子上，人頭旋轉，全席大驚失色而且嘔吐。帝又用薛貴嬪的腿骨做了一個琵琶，邊彈邊唱：“佳人難再得，撫樂何悵茫！”淚水分數行冰冷地流下。出葬時帝蓬頭垢面地跟在後面，放聲號哭，響如悶雷。

皇親國戚中的婦女，大部曾被帝逼奸。帝曾在皇后孃家的宅院中用響箭射中嶽母的面頰，接著又把血流滿面的岳母的屁股痛打了一百馬鞭。如同黑暗中飛來的冷箭一樣難以預測，王公大臣常受到帝的武力戲謔，右丞相楊？被帝倚為膀臂，但帝每到廁所大便時，總要楊？手拿擦屁股的廁籌在旁恭候。楊？有一事不合帝的旨意，被帝塞進棺材放在靈車上，擱了一個晚上。從此右丞相得了個一緊張手就打顫的怪病。左丞相斛律金的身子是帝練武時常用的鏢靶，帝持長矛縱馬驅馳，用矛尖刺向斛律金前胸三次，斛律金屹立不動，帝認為他壯勇，賞賜綢緞千匹。其餘因勸諫觸犯天威的大臣和平素被帝所討厭的人士，常被帝在談笑間腰斬勒殺，又哪可計數。一次出遊前，帝曾先命長矛騎兵圍殺送行的文武百官，因醉酒忘記，於是讓百官逃過一劫。

皇太子高殷溫柔敦厚，有美好的聲譽，帝嫌太子“漢人味”太濃，過於柔弱，於是手把手教太子親自處斬人犯，來鍛鍊他的膽略。太子心慈，面對人犯肉乎乎的頸脖，臉上露出不忍之色，帝一連催促三次，太子仍手軟得無法舉刀。帝大怒，親自用鞭杆撞擊太子，太子當場驚厥過去，醒來後得了口吃的毛病，精神時瘋時好。

為孱弱的太子剷除威脅，於是上升為帝的首要使命。兩位雄武的親王永安王高浚、上黨王高渙首先被關入地牢。帝親臨地牢，放聲高歌，命二王合唱，二王驚惶恐怖且內心哀痛，不覺歌聲顫抖，帝也覺悲愴，為二王流下了熱淚。歌畢淚畢，帝親自用長矛猛刺高渙，又命衛士劉桃枝同時向鐵籠中的二王捅戳。長矛每次刺入，二王便伸手拉住，用力折斷，哀叫悲號，慘過猛獸絕命前的瘋狂掙扎。帝下令亂投木柴火把，把二王燒焦成兩具黑炭。

下一個該輪到親弟弟常山王高演了。帝在醉酒時尋釁，把高演打成重傷癱瘓在床，高演心中憤懣，於是閉門絕食。皇太后得知後，也隨即絕食，而且日夜不停地哭泣，眼皮腫成五月的鮮桃兒。帝心中唯一的不忍就在於太后。昔日太后曾因帝酗酒發狂用手杖責打帝，帝一腳踢翻太后所坐的小凳，令老太婆仰倒受傷。酒醒后帝大為慚愧，命人堆積木柴燃火，做出要跳進火堆自焚的架勢，太后流淚起身，把帝拉住。帝那時有多麼高興啊：“還是老孃疼愛我！”仍命令衛士痛打自己腳板心五十下以示懲罰。這次見事態如此，帝又一次感到了害怕