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著說：“宋老生出生寒微，很勇敢卻沒智謀，靠討捕小盜獲得這麼大的名聲。這次他來霍邑前，肯定受了很大的犒賞。如果他不出戰，就不害怕上司懷疑他畏縮不前麼？我們用輕騎挑逗他，不怕他不出戰。如果他一定要固守，我們便可以誣賴他和我們暗中有聯絡，他又沒有什麼見識，不知道什麼重要什麼不重要，他的左右都是些凡庸小人，肯定會猜疑他，免不了會上密表告他，說不定上司會下令把他殺了。”

“是啊，”李建成接過話頭說，“像這種小聰明的人，為了洗刷別人的懷疑，也定會出來和我們鬥一場的！”

“宋老生不能乘我軍在賈胡堡缺糧的時候主動向我進攻，我就知道他做不成什麼事。你們兄弟的籌劃，把該想到的都想到了，只是實行的時候要千萬小心。”李淵滿意地說。

下午未時，李淵率領麾下數百名輕騎，先行趕到了離霍邑城東五六里的地方，等待步兵大隊的到來。他還沒下營，就派李建成和李世民各率數十騎逼近霍邑城，觀察戰場地形。李淵將其他騎兵分為十幾個小隊，命令他們從城東南迂迴到城西南，邊馳馬邊指手畫腳，好像又想安營又想攻城的樣子。同時又派了殷開山趕回去把馬步等後軍叫上來。

“宋老生，見了老子來了，還不趕快下來投降！”

“宋老生，敢當老子的路，看老子不吃了你！”

……

李世民身邊的騎士對著城上隋軍大罵，罵得城上人焦躁，用磚頭、石子兒和更骯髒的話還罵。

李世民微笑著騎在馬上，帶著這群罵軍，緩慢地繞著霍邑城轉了一圈，回到了父親李淵那裡，這時後軍已經趕了上來。李世民把地形簡略地給李淵劃了劃，李淵起先想讓軍士先吃了飯再上前作戰，李世民指了指遠處城牆上晃動的軍旗說：“敵人要出動了，機不可失！”李淵沉吟了片刻，下達了作戰命令：李建成領左軍屯於東門，李淵跟著左軍坐鎮指揮。李世民率右軍切斷南門大路，防止敵人逃跑。於是戰鼓咚咚，義軍兵分兩路，浩浩蕩蕩向霍邑城湧去。

大隋虎牙郎將宋老生的身體隱藏在盔甲之中，拖著一小把黃鬍子，眉毛和鼻子翹出在盔甲之外。剛才在城上看到了敵人幾十位騎兵叫罵著，指指點點的，後來又遠遠地看見敵人的後軍上來了，他判斷：反賊是想直接迫近到霍邑城下安營，等到明日再行攻城，那樣他的二萬兵力便要被圍困在城中出不來了。他可不想這麼被動，得乘敵人遠道疲勞，把敵人給趕回去。於是他命二萬步騎兵力分兩路，一路從南門殺出，一路從東門殺出，他自己親自率領東門這一路上戰場廝殺。

李淵看見宋老生的軍隊扛著絳紅色的帥旗出了城，心中暗暗地高興，但他又擔心宋老生背靠城牆不肯遠鬥，一旦不利又可能立即縮回城內，便勒令左路義軍步騎向後稍稍退縮一兩裡，假裝要避敵鋒芒。李世民的右軍也很快接到大將軍的軍令，緩緩地向後退卻。

宋老生看見李淵的軍隊向後退卻，以為敵人害怕啦，果然引兵向前，在離城約有一里多的平原上布好陣勢。然後戰鼓齊鳴，在宋老生的率領下，隋軍大陣快速地向前推進。李淵沒想到宋老生來得這麼快，在撤退中左軍的方陣有些混亂，他尚未把陣形重新整好，便被迫迎戰，羽箭像雨一樣飛向隋軍，隋軍前隊霎時倒下了一片，後面的卻舉著盾牌，兇猛地吼叫著衝了上來。陣形凌亂的義軍經不起這般猛烈的衝擊，紛紛向後退讓，左軍大都督李建成忙拉韁繩調轉馬頭，不料馬受了驚，猛地一跳，把李建成摔下馬來，幾名衛士趕忙上前把他救起，隊伍變得更亂了。李淵追在退卻的大隊後面，大聲吼叫著，竭力不讓隊伍跑散，碰到了竇琮等軍官，就喝令他們帶隊上前，盡力抵擋一陣。

這時候李世民已經率右軍後撤到離城約兩裡的位置，遠遠地看到左軍被宋老生的大軍逼退，幾乎停不住陣腳，隋軍仍在後面猛衝，漸漸地已經衝了二三里地。他知道左軍形勢有些不妙，連忙作出決斷：令身邊的右軍長史柴紹率領五六千步兵頂住當面之敵，令身邊的軍頭段志玄整頓騎兵準備馬上和他一道衝鋒，令一名軍佐到後面叫劉弘基帶領其餘騎兵快速跟上，令趙文恪帶領一部分步兵跟在騎兵後面，向東救援左軍，儘可能不要掉隊。

指令完畢，李世民大喝一聲，驅動跨下的白蹄烏，馳下了一道陡坂，他的身邊緊跟著兩騎衛士，三道煙塵直直地向宋老生軍陣的後背飛去，段志玄帶著數百名精騎緊緊地尾隨在他們後面，身後騰起了一大片長長的煙塵。

“殺啊——”白蹄烏像飛箭射向敵陣，李世民掄刀左揮右砍，一個個頭顱和肉塊