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到時唐軍已攻克了晉陽城。平定劉武周後，李世民班師回到長安，處羅可汗倚功邀賞，率軍進入晉陽，大肆擄掠，將城中美女搶到突厥。

山東群雄如王世充和竇建德等見突厥強盛，也紛紛效仿劉武周和李淵向突厥稱臣。竇建德更是與朔方的梁師都聯手，謀劃引處羅可汗的大軍與契丹、��的部落軍隊大舉入侵幽州、幷州，在與竇建德會師後，取道滏口攻入晉、絳，威懾關中。突厥軍隊正待出發時，遇到處羅可汗病死，這個計劃便宣告終結。後來竇建德的謀士凌敬和王后曹氏建議他從虎牢關前掉頭北上，直趨壺口，收取河東，再招引突厥軍隊南下，便是有這段淵源作底子。

處羅病死後，義成公主又嫌他的兒子奧射設醜且小，廢而不立，便立了處羅的弟弟咄絆，這便是頡利可汗。頡利可汗又娶了義成公主為妻，封始畢的兒子什缽絆為突利可汗。這樣，突厥便有了一大一小兩位可汗。以後頡利可汗經常率鐵騎侵入漢地，剽掠財物和人口。劉黑闥第一次起兵失敗後，逃入了突厥，武德五年六月，他又帶著數千突厥騎兵入抄河北，頡利可汗自帶五萬騎南侵，前鋒抵達汾州，又派數千騎西入靈原等州抄掠，大唐皇帝李淵派太子李建成出豳州豳州：今陝西彬縣。、秦王李世民出蒲州討伐突厥。當時頡利可汗正與突利可汗聯兵圍攻晉陽城，又分兵到周圍州縣掠走男女五千餘口。大唐鴻臚卿鄭元被派往突厥軍營議和，頡利可汗見李世民率大軍趕來，乃引兵出塞，突利可汗則繼續在邊境一帶流連。李世民透過鄭元與突利可汗聯絡上，送給他大批珍寶財物。突利可汗十分高興，回信表達了對秦王威名的仰慕。於是雙方透過書信結為盟好，約定在有急難時相互援救。

由於各地梟雄相繼滅亡，突厥可汗對中原分而治之的圖謀落了空。但突厥人對漢地的財物養成了嗜好，於是兩位可汗乾脆率領強大的騎兵直接入侵中原抄掠財物，成為嚴重威脅大唐國家安定的邊患，從此與大唐軍隊進入了直接交鋒狀態。

而在大唐內部，在京城長安，天下平定之後，太子和秦王之間的矛盾漸漸顯露出來，演變為長期、劇烈的衝突。

武德七年五月三十日傍晚。長安乾元殿。

皇帝李淵與三個兒子一道舉行家宴。太子李建成與齊王李元吉坐在李淵的左側，秦王李世民坐在李淵的右側。建成和元吉交頭接耳，世民獨自悶坐著。當大家一道舉杯時，動作都有些僵硬，沒有平素那麼自在。

李淵輕輕地嘆了口氣，看著幾個兒子，心情頗為複雜。他想勸一勸兄弟幾個相互關愛、去除嫌猜，一時卻又不知如何開口。他們不和的原因是明擺著的：暗中在爭將來由誰繼承父親的皇位——這麼敏感的話題，又如何能敞開說呢？

宮女在後面搖著桔黃的毛扇。李淵單衣上的纏腰金龍在微風中波動。他鬚髮盡白，眼角爬上了深深的魚尾皺，眼神和麵容一樣幹老。

李淵目光柔和地端詳著世民，恍惚憶起多年前用手撫摸兒子毛嫩頭顱時的情景。世民的面龐秀雅得像他媽媽，鼻樑高挺得像為父的我，眼睛明亮得如秋水，眉宇凝重如閃電，真是龍鳳之姿，天日之表。這大唐的江山，實為我父子倆合力打下的。剛進長安時，我被封為唐王，殷開山、劉弘基、長孫順德，晤，還有劉文靜，都勸我立世民為世子。我便問世民的意見如何，當時世民堅決推辭了。現在估計後悔了吧？

誰都沒想到，世民後來用兵會那樣地神奇，薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德、徐圓朗……普天下最狡悍的梟雄，全被他一手平定。我真是洪福齊天啊，生此好兒郎，自當坐天下。我絞盡腦汁，封了他一個“天策上將”的名號，可我知道，他需要的是太子之位。我曾想滿足他的期望，又猶豫著放棄，嗨，為父的好為難啊。太子之位早定，如何能輕易更換呢？自古立長不立少，立少乃是禍亂的階梯。隋文帝廢太子楊勇，立老二楊廣，致使天下大亂，教訓便在眼前！建成雖說幾乎一無所長，但仁愛寬厚，我撥亂反正，他以斯文治天下，並不是完全都不合適。相比之下，世民的性格就太傲慢、暴躁，人們都說他目中無人。為父的不能不慎重考慮。

李世民眉宇微微飛動，目光如電地掃視了一遍在一旁鼓搗著的建成和元吉，又沉鬱下來，漸趨於柔和。他的確與兩位兄弟格格不入。他們除了是皇帝的兒子，又有什麼特別之處？大哥是一位無所事事的公子哥，只知喝酒、打獵，初上戰場時，騎馬都掉下地。他對我的威名嫉妒得要命，可沒有我的功業，又怎會有大唐的天下？至於四弟，簡直就是惡少一個，殘害了多少百姓，早該廢為庶民，可父親