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：“我看這馬是料喂得太多，草吃得太少。”

二當家道：“廢話！你知道這叫啥馬？這叫鑽天燕！是我大哥的寶貝！不多喂好料，還盡喂草哇？”

海沙子攔住二當家的話頭，道：“住嘴！聽你白乎呀？”

二當家訕訕地退到一旁，看得出他已遷怒於張作霖，目露兇光地看著張作霖。

張作霖聲音有些發飄，心裡暗暗告誡自己要沉住氣，他徐徐地說：“再好的東西吃多了也要命，人參是好玩意兒，你吃二斤立馬鼻口穿血。馬是吃草的物，料得搭配好了喂。長年累月多喂料，這馬就容易得一種病。”

海沙子道：“啥病？”

張作霖看見海沙子臉色和緩，心中也穩當了：“結症。富貴病來著，就是草吃的少了，腸子裡頭油掛得太多，屎尿走動不暢，腸子就好結瘤子。馬跑著跑著，腸子一下就斷了，這馬倒地就死了。”

二當家“咦”的一聲，露出不信的神情，道：“啊？這麼邪乎？可這棗紅馬就膘肥點，跑得可是好好的呀。”

海沙子道：“是啊，你這麼摸一摸，就說我這馬得了結症，這話咋能叫人信？”

張作霖喊了聲“找啊”又道：“病來如山倒，病去如抽絲啊！這病一天得這麼一點兒，誰也不覺，等攢到時候了，想治，黃花菜都涼了，我看這馬肚子痛得沒法騎了。”

二當家“呸”地一聲，臉上卻是將信將疑的表情：“盡瞎白乎！大當家的騎這馬從小高力房一氣兒跑到這疙瘩，100多里地。咋不能騎？”

張作霖一拍大腿：“跑了100多里地？跑完了就拴在這疙瘩？！也沒好好遛遛？我說呢！這馬可不能騎了。” 海沙子一把拉過馬韁繩：“我這就騎給你看！要是真不能騎了，我就服你。要是能騎能跑，你今天可走不了啦。”

海沙子腳剛踩馬蹬，由於碗碴子扎馬的肚皮，痛得馬豎起前腿，將海沙子摔在地上。海沙子不服氣，又兩次想上馬可都沒上去。 張作霖忙湊上前，要伸手拉起海沙子，到底不敢，只說：“再騎就要了這馬的命了！”

海沙子自己拍拍屁股，站了起來，道：“張先生，這馬還有救嗎？”

張作霖道：“這馬真是命大，趕巧碰上我了，這有藥鋪嗎？”

於二連忙插話：“斜對門就是我的藥鋪，我帶你抓藥去。”

張作霖走了幾步，又回頭關照了一句：“別叫這馬走動啊！”

張作霖與於二奔向藥鋪，排隊交錢的孫大娘由於站得較遠，聽不見張作霖這邊說什麼，只見張作霖等走進藥鋪。

張作霖在藥鋪裡，他拽開好幾個藥抽屜，裝出費勁找藥的樣子——其實他只抓了一把甘草和一把巴豆放到衣袋裡。

張作霖和於二從藥鋪出來回到棗紅馬跟前。他手捧著藥餵馬，一邊喊，拿點水來。心中卻是樂開花，因為甘草是甜的，巴豆是香的，棗紅馬很快就把藥吃了。

張作霖又拉著馬，就近水槽飲了點水，轉頭：“這馬吃了藥得趕緊遛，誰跟我遛馬？”

二當家自動請纓道：“大當家的，我去。”

海沙子點了點頭，囑咐了一句：“別走遠了，盯住那小子！”

二當家一拍挎著的槍，一臉的不屑：“我怕他？”

張作霖與二當家牽馬朝街外走去。

高坎鎮街外道上，張作霖與二當家在遛馬。由於碗碴子扎馬肚皮，馬每走一步，肚皮就一哆嗦。

二當家便道：“這馬肚子咋直哆嗦呢？你不是給吃錯藥了啦？這馬要是死了我就崩了你！”

張作霖摸著馬背子，道：“馬肚子痛能不哆嗦嗎。這樣，你抱住馬脖子，我慢慢地把鞍子卸下來，馬痛就能輕點。”

二當家抱住馬脖子就看不見張作霖幹啥。張作霖卸下馬鞍，將馬肚帶裡的碗碴子抖落在地上用腳踩進土裡。

張作霖對二當家道：“這馬鞍子你扛著，這馬遛到能拉出屎了，你就備上鞍子騎吧。我回去再給這馬備點藥。”

張作霖往街裡走，二當家揹著馬鞍遛馬，頭上直冒汗。

張作霖走回“聚發合”當鋪前，孫大娘已交了棉襖。張作霖道：“大娘，交上了？”

孫大娘道：“棉襖頂上錢了，這心也落了地兒了。走，回家，我給你做飯吃去。”

孫大娘拉著張作霖欲走，海沙子奔了過來，道：“你站住！給我站住，等棗紅馬回來再走！”

這時，一陣馬蹄聲傳來，二當家騎棗紅馬一溜煙塵跑到當鋪門前。