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的寶劍，需在火中反覆鍛鍊，才能碎石，斷柱，截盤匝，斬虎狼。”

“那……為什麼非叫兒去吳國？”

“雛鷹在自己的窩裡練不成搏擊長空的翅膀，良駒在廄裡練不出馳騁千里的腳力。吳國地闊天高，繁華錦繡，人才濟濟。你在那裡耳濡目染，比肩相習，必得治國治民之才，日後方能有所作為，為安邦創業奠定基礎。”

勾踐鷹目圓睜盯著父親，凝神靜聽著，輕輕點了點頭。

允常見兒子應允，削瘦的臉上現出一絲微笑，道：“好。現在你和師傅可以走了。行李在你師傅處，你可改扮一下。”說著允常解下身上黑氅替勾踐披上後又說：“這襲風氅你披上，見它如見你父。人在他國，凡事不可經舉妄動，要多思多想多看多聽，學會謹慎做人，切記，切記！”

勾踐回到佇立在一旁的歐冶子身邊。他與歐冶子本是師徒關係，五年中，歐冶子對勾踐督教甚嚴，夏日命他在烈日下鍛鍊，冬天叫他抱著冰塊睡眠，飢了讓他自己覓食，渴了只允他掬山泉止渴。現在的勾踐已學會了忍耐，學會了自食其力。此時他在回憶童年的生活，那時在母親的呵護下過得多快樂。十三歲那年他被父親秘密地送到這座深山，從此結束了無憂無慮的童年。五年中他與草木禽獸為伍，開始他哭過，鬧過，恨過，恨父親將他拋進這個不見人影的鬼地，漸漸地他剛強起來。如今，父親的一番話，他覺得心頭沉甸甸的，他想問，但五年的山林生活，造就了他內向的性格，他變得沉默寡言。

勾踐默默接過歐冶子手中包袱，拜別父親，一步步走下山去，行至半山腰，回頭一望，只見懸崖處一柱濃煙嫋嫋升起，“父親連茅舍也燒了！為什麼？”那濃煙如一團疑雲壓在少年勾踐的心頭。

姑蘇河上，黃昏的景色十分迷人。這裡泊滿了各式各樣的船隻。有打造精緻的船樓，有高聳的戰艦，有富麗堂皇的畫舫，有船身狹長的飛舟，密匝匝的桅杆舉成林子，高高的桅燈如天上的星星，遠遠望去分不清哪裡是燈火，哪裡是星芒。河埠兩岸一溜彩燈，這些彩燈與桅燈交相投射在河面上，整個河面輝煌璀璨。

“什麼人？”堞樓崗哨上傳來吆喝聲。

勾踐所乘那舟船便慢慢靠埠，歐冶子早立在船頭等候來人搜檢。

上來的是四名吳國軍尉模樣的人，為首一人喝道：“可有入吳文牒。”

歐冶子忙說道：“大人，我倆是父子，姓歐，受大將軍之聘替他蓋將軍樓。”說著從身上掏出了白璧四雙來，偷偷塞給軍尉說：“大人你放行吧。”

軍尉一見白璧，隨即換上笑臉說：“知道，知道，大將軍早就囑咐我們了，不作檢驗了，走吧！”說完四人將白璧塞入懷中，笑嘻嘻地返身顧自去了。

船仍往前行駛著。船到河心，望著漸漸遠去的吳國姑蘇城，歐冶子笑著對勾踐說：“吳王僚雖立法森嚴，但在賄賂面前，他所訂的法度就顯得軟弱無能。放你我入吳，他的性命將危在旦夕了。”

“是嗎？”勾踐不經意地問。

“僚作為當今吳王，數年前把本該是大將軍姬光的王位佔為己有，登上王位後，生怕姬光等人不服，收繳了國人的全部兵器，他認為如此一來可以高枕無憂，殊不知兵器是人鑄造的，此其一；吳王僚不僅收繳了兵器，還殺盡了會使兵器之人，然而，天下重武的英才不乏其人，他雖殺盡了吳國的冶鑄師和劍客，卻未想到別地也有精於此道之人。”

勾踐微微瞥了一下師父，頷首道：“不錯。就拿師父你來說，不就是天下第一鑄劍高手。”

歐冶子一曬笑道：“老子英雄兒好漢，青出於藍勝於藍。五年來，你跟我習劍，不僅已練就了一身鐵骨，也練成了一流劍客了。以後必能擊鷹縛龍，建功立業。”

勾踐也不正面致辭，繞了個彎道：“現在去哪裡？”

歐冶子扶著船欄指著前方說：“梅里。梅里是吳國大將軍姬光的府邸，這姬光與吳王僚是堂兄弟，僚搶了姬光的王位，你我要幫姬光將王位再奪回來，就得殺死吳王僚。”

勾踐經歐冶子一說，心中一動，問道：“乘吳國內訌之機，我們借刀殺人，那必是我爹爹的計策吧？”

歐冶子笑而不答。

船，悄然行駛著。天色已晚，冷月將湖面照得白森森的，面對萬頃波濤，勾踐心潮起伏，他似覺得吳地雖然繁華，但這裡一切都是那麼詭譎，奸詐，貪婪，殘忍。那麼，他們為什麼要這樣做，父親為什麼要插一足呢？

“靠埠——”聽船家一叫，勾踐從沉思中回過神來，他