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蘿纏掛將木排巨石遮掩，其勢若天然屏障。

是誰在這裡離群索居？隱士高人抑或是悲天憫人的孤獨者？

五更時分，斜月如鉤，周遭一片死的寂靜。驀地，茅舍的柴扉“呀”地一聲開啟，裡面走出一個人來。依稀的月光下，他看上去僅十七八歲，披髮垂肩，一身黑色勁裝，左肩兀立著一隻蒼鷹，腰中緊貼脅下一柄長劍，當他不緊不慢走到空曠地中間站定時，那鷹便振翅撲稜稜地飛到那對面的木樁上，一對銳利的隼眼便死死地盯住左邊那條唯一通向懸崖的山道。毋庸置疑，只要稍有異樣動靜，它便會俯衝而下，將對方置於死地。

那少年彎腰繫緊足下芒鞋牛筋帶，然後慢騰騰地解下腰間長劍，那劍銀芒閃爍，以指彈劍“鏘”地發出龍吟之聲。他撇了撇嘴角，對著星月提氣運神，倏地一個“龍童指日”，那目中神光乍現，隨著右手一個劍訣，寶劍便矯如狂龍鬧海翻江，像暴雨君臨怒濤，點刺撩劈斬著著辛辣，其時月華如水，罡風四蕩，劍影，人影，月影已渾為一體。

晨曦斜斜地透過樹林，巨鷹在空中盤旋再三，它告知主人，有熟人來了，誰呢？少年收劍。劍仍緊纏在腰脅，他不急不躁整了整衣衫下襬，然後靜候來人。

山徑上，有兩個人緩步上得山來。兩人草裳，短褐，束髮，頭上皆插三五雉毛，前者策杖，身披一襲黑色大氅。後者背一包袱。少年的一雙鷹目看得準確，是父親和師父來了。

“父親和師父來做什麼？”少年滿腹狐疑。

少年名喚勾踐，越地酋長之子。策杖者是越地酋長，名允常，背後跟隨著的是勾踐的劍師，越地鑄劍高手，亦系劍客，勾踐所繫之“磐郢”劍，乃他所鑄，勾踐之劍術，乃他所授，他便是名揚四海的歐冶子。

允常徑直走向勾踐，道：“隨我來。”

勾踐默默隨父親登上懸崖最高處。

山巒起伏，林濤陣陣，幹尋飛瀑在腳下轟鳴，于越疆域盡收眼底。靜觀良久，允常道：“你身為越地酋長之子，入山五年，雛鷹羽翼漸豐，不知你對本地山水地理有何評價？”

勾踐眉峰一擰，道：“孩兒受爹爹之命在此習武，登高望遠，這方山水不是受海水之浸淫，就是遭山洪肆虐，地方實在太糟。”

允常目視遠方，沉聲再問道：“唔，這幾年還見到了什麼？”

勾踐目光中隱含悲憤，道：“見到別的部落騎射追殺越人，孩兒……”

允常猛轉身，緊盯勾踐道：“你怎樣？”

勾踐雙手叉腰，目暴精光，嘶聲道：“孩兒正想殺下山去，將這些外族人刺死。可爹爹有命，不讓孩兒出山半步，所以……”說到這裡，勾踐聲音暗啞起來，半晌說：“孩兒不明白爹爹為何坐等待斃？為什麼不還擊？為什麼將越地的東西拱手送到別地去孝敬人家？”

“老了，老了……”允常雙眼霧溼，別過頭去。

山風將允常的鬢髮吹亂。勾踐默默注視父親，發現父親的鬢角已絲絲白髮，才發覺父親的確是老了，而父親的老與五年前母親的神秘失蹤很有關聯。他記得五年前，越地與外族從無來往，忽然有一天，父親被一個稱“王”的人所“請”，乘著船與母親一起走了，回來時只剩父親一人。當時自己與小夥伴歐劍子、靈姑浮、諸稽郢遊獵，回來後他就被父親送到了這山中練劍，當時他隱隱知道母親失蹤的事，父親不肯對他直說，他不敢多問，但此事一直作為一個謎留在他的心頭。

允常轉過身來，此時他眼中的霧已消失，不，已經隱去。他撫著勾踐的肩頭，遙指空中飛翔的蒼鷹說：“兒子，雄鷹在風雨中搏擊長空，蛟龍在浪濤中遨遊滄海。你剛才的話確有志氣，但光有這些是不夠的。”

勾踐一臉肅穆，問：“還需要什麼？”

允常顧左右而言他，道：“你小時總是淘氣，只知閒逛，以致我們不知怎樣才好。五年前我對外說你被海水捲走了，而其實叫你來到了這高山隱居，為父又請你師傅傳授你劍術，五年中，你長大了，但你仍年少，你還擔不起擔子。為父這次上山，就是告知你可以出山了。”

“出山？我可以離開這裡了？”

“是的。但不是回憔峴城家中，而是隨歐師傅去吳國。而且不能說你是我的兒子，而是歐冶子——你師傅的兒子，你叫歐劍子，懂嗎？”

“為什麼？”勾踐一臉茫然。

“因為你一說出是我的兒子，別人會對你另眼相看，會招致不利。你要增長自己的才幹，就要準備吃苦流血，忍受別人不能忍受的事，這就像你腰間