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靈姑浮一拍勾踐肩頭，兩人說著並肩進城而去。

“怎麼，全由石買作主。父親他……”“別提啦，這個勢利小人，仗手中握有兵權，作威作福，見利忘義，總以為大王已老，又無王儲，事無鉅細都得聽他的。就拿這次楚國求救的事吧，大王欲出兵去救，他從中作梗，既不出兵，也不放人，葫蘆裡不知賣什麼藥！”

“楚國來人了，誰呢？”“申包胥的朋友文種偕范蠡護著楚公主逃出楚國，來到大越。申包胥自己去秦國乞師救楚，叫文種他們來越的目的是請我們出兵攻吳，首尾夾攻以救楚國。可惡這石買，見楚人兩手空空投奔越國，沒有好處便死活不讓大王幫他們。

“文種他們仍在此嗎？”“可不是，在驛舍等候訊息呢。”“幾天了？”“半月前到的。同來的楚公主病懨懨的，看像是受了很大刺激。”勾踐長嘆一聲，說：“覆巢之下焉有完卵，吳軍攻破郢都後，競大肆蹂躪楚廷……真是亙古無有的奇恥大辱，這位公主能逃出來是萬幸的了。”“聽說她是平王之長女，昭王之大妹，生母孟贏是秦國公主，排起來是秦國之甥女呢。……‘原來楚昭王西奔時帶的是小妹季芊！”“你怎麼知道得這樣清楚呢？”“吳伐楚時我恰好在郢都，我是趁亂時潛回吳國，然後由吳返越的。”“難怪你對吳楚情況瞭若指掌。”兩人說話間，不知不覺來到了人煙稠密處。

越王城主幹街道呈井字狀，這裡清一色的幹欄式房子，這種房子底部有粗木做柱腳，懸空而建，呈閣樓狀，這類幹欄式房子是越族所特有的，一則可以避洪水侵襲，其二可免遭野獸襲擊。

日當正午，市井兩側擺滿了地攤，越族土著從四面八方來到這裡作物物交換。所交換的大多是獸皮、稻穀、山貨、瓷器、青銅器具等，人們吆喝呼喚，熙攘一片，誰也未曾注意到人群中的越太子勾踐。

順著通衢大道，兩人來到越王閱兵的廣場，廣場右側是一個山坡削成的閱兵臺，前方就是依山就勢建造的越王宮。

越王宮由宮殿、禹廟、住宅多院連線而成，這是組依山勢自下而上的呈圓形的建築群，四周是以草覆頂的“白屋”，禹廟雄踞正中，它用長方形素磚鋪地，繩紋方磚砌牆，屋頂以陶質瓦片覆蓋，每塊瓦當繪有云紋，屋脊由印紋青瓷釉陶作筒瓦，上臥一條青銅冶鑄而成的蒼龍，龍頭昂著向天作長吟狀。登高遠觀，會稽山萬山滴翠，越王宮四周灰色的草木卻如雲如霧，而雄偉的禹王廟宇宛如八卦中的圈點，既肅穆又莊嚴。

繞過越王宮，順著宮中小道，向左拐去，便進入一方圓形拱門，一名叫胥犴的將軍擋住了靈姑浮的去路，“大王有疾，閒人免參，請回！”靈姑浮拱身道：“請稟報大王，就說太子回來了。”“太子？”胥犴信疑參半。勾踐摘下身上黑色大氅，遞了過去說：“請交給父王，就說兒臣勾踐周遊列國，今日方回。”“請少待！”胥犴接過大氅，急急返身入內。

少頃傳來允常口諭，命勾踐速速晉見。靈姑浮輕輕一推勾踐，自己則大步出宮，依舊去執巡去了。

勾踐返身隨宮女進入一月形拱門。踏著用鵝卵石鋪就的小徑，和路側種植的蘭花，勾踐記起了自己的孩提之時。在這方小天地裡，母親曾給了他無限的溫馨，他愛母親，也愛蘭花，可如今……“是踐兒回來了嗎，……”一個蒼老的聲音送入了勾踐的耳中，勾踐驀然從往日的回憶中拉回思緒，抬頭時，他看到了土坯門牆旁倚著一人，“這難道是父王？不，十年時間難道會老成這樣？！”勾踐疾步上前，護住老者，“踐兒，你……總算盼……盼到了你回來……”“父王！”“來人哪！”幾名宮女走上前來，那神態怯怯的，彷彿對越王允常有些害怕。“你們為甚不照顧好我父王，為什麼？”一位年紀較大的宮女欲待分說，允常緩緩揮手，宮女們便悄悄退了出去。“父王，你身邊應有人服侍。”“不怪她們，自從你母親走後，我一直……一直這樣生活的。”“父王……”，“不要說了，你回來就好，走……快到大禹面前去磕幾個頭，是他保你平安回來的。”兒子的回來，給他帶來莫大的慰藉。

出拱門，順曲折的磴道，勾踐扶著允常來到了禹廟正殿。殿內立著幾名寺人，祭桌上放置青銅鼎一隻，另有瓜果上供，仰頭觀瞻，頭戴斗笠，身穿蓑衣，褲腳高卷，腳穿草鞋的大禹赫然端立上方，背後是兩柄巨斧。

寺人捧上水酒，勾踐雙手接過，恭敬奉上祭臺，爾後三跪九叩，跪拜大禹。

禮畢，允常命寺人退下，轉身。他那肅穆的神情中略帶幾分神秘，道：

“今日在禹王爺面前，為父有件大事要告訴