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“末將見過扶同大夫！”

扶同哈哈大笑道：

“好，好，你還會訓野人，那就去勸說他吧，最遲你明日務必將它送進宮來。”

“是！”

“範大夫，我先走啦。”

說罷，扶同偕下人徑自離去。

待扶同他們一走，范蠡陳鐸趕緊來到歐劍子身邊，歐劍子搖搖晃晃站立起來，抱拳謝道：

“多謝二位搭救之恩，不然歐劍子被這群惡人欺侮矣！”隨即轉身向陳鐸問道：“這位是……”

“這是越國上大夫范蠡，來自楚國。”

“範大夫是楚人，劍子祖籍也在楚地。”

劍子一聽范蠡與他同籍，面上露出驚喜之色。

范蠡就把自己因何來到越地作官的情況簡要向歐劍子說了一下，聞說吳國蹂躪楚國之事，劍子怒火填膺，恨恨不已。稍頃，歐劍子道：

“二位如不嫌棄，此地不遠處有我藏身之穴，不妨前去那裡，以作長談。”

范蠡正巴不得如此，連聲說好，於是三人復向北走去。

通往洞穴的山道荊棘遍佈，每行一步須劈荊斬棘方可舉步，劍子告訴范蠡，這荊棘是自己特意佈下的迷陣，目的是不讓來犯之敵或猛禽發現自己。在一方藤蔓覆蓋的峻巖下，岩石如屏向前突兀而出，底部是一塊平整光滑的寬闊空地，可容納數十人。洞穴十分隱蔽，劍子搬去了一方巨石，一個天然洞穴赫然在目。三人貓腰鑽進去，裡面黑咕隆咚的，劍子鑽石取火，燃起一堆熊熊篝火，洞裡霎時亮起來，將寒氣驅盡。洞穴很深，洞中別無長物，一張乳石床可坐可臥，床上荊棘作墊，另有一張獸皮，大約作被褥之用，四面上下石筍如戟，石乳溜壁。大者如玉柱，或下垂至地，或怒戟向上，小者數尺而已。洞穴深處，一脈清流，也不知源出何處。忽然一隻蝙蝠“嘟”地撲面飛來，叫人悚然一驚。

“你，在此生活？”范蠡惴惴不安地問。

“二十餘載了。”歐劍子長嘆一聲。“人處洞穴的處境，唯天知曉！”說畢，他添了些柴火三人圍著火堆坐下。

范蠡藉著火光，仔細端詳歐劍子，算來他還不到四十年紀，但看上去卻已有六十開外，漫長的穴居生活折磨得他已形銷骨立。此刻三人沉默無語，唯有鍾乳滴水之聲叮咚作響。

默然良久，陳鐸開言道：

“劍子兄，你曾託我打聽你家人之事，可我……”

未等陳鐸說完，劍子手一擋止住了他的話頭。愴然道：

“賢弟，什麼都不用說了，幾年前又有兩名獵戶進山，他們談到了我家人之情況，當時我恰好在一棵樹上，什麼都聽清了。你是難以向我稟告實情，才不再進天姥山的。對否？”歐劍子熱淚盈眶地說。“其實，如今的年歲，戰爭頻頻，我父親攜一劍行走天下，並不圖什麼封妻廕子，他只指望我那師弟能凌厲中原，成其壯志。至於自身的榮辱，家人的安危，他是早就置之度外的。”

聽了歐劍子這番話，范蠡五內激盪。身處洞穴的一代劍聖之子如此坦蕩，合門盡忠，毫無怨言，正可謂是宇宙奇英。不禁涕淚橫流，嘆息道：

“父投爐報主，禍及家人；子嚴遵父命，遠竄深山。一家人樂以天下，憂以天下，正是忠貞起蒿萊，愧煞我等冠袍之輩也。”

陳鐸不無痛心地道：

“唉！可惜大王並不爭氣，辜負了歐門忠烈之心。”

歐劍子心中茫然，問道：

“大王？是誰呢？”

陳鐸說：

“這些年來，你大約不知道外面的情況，其實，先王早已去世，你那師弟勾踐接了位，成了一國之主。”

歐劍子一聽，頓時喜形於色，道：

“我以為他仍在顛沛逃亡中，所以我也一直躲在這天姥山麓，他成了越王，難道會不接我出去？這……”

“唉，這倒是一言難盡……”范蠡將越王歸國前後的情況一五一十全都講給了歐劍子聽，當歐劍子聽到勾踐夫婦入吳為奴三年的情況，十分關切，眼睛也溼潤起來。

原來，歐劍子與勾踐兩人自小十分相投，其情誼勝過同胞手足，劍子之所以甘願隱藏洞穴，甚至終老此山，不僅僅是君君臣臣、父父子子的綱常之禮，還因為他與勾踐情逾手足之故，他視勾踐的安危比自己的安危更為關切。

此刻，劍子拉著范蠡的手急切地問：

“踐子被釋放回國了？”

“已經回國了。”

“他現在怎樣？‘