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孫吉人這話剛出口，王和甫就很沮喪地搖頭，吳蓀甫摸著下巴嘆氣。用不到討論，事情是再明白也沒有的：時局和平無望，益中那八個廠多維持一天就是多虧一天本，所以問題還不在吳蓀甫他們有沒有能力去維持，而在他們願意不願意去維持。他們已經不願意，已經對於企業灰心！

他們三個人互相對看著笑了一笑，就把兩個多月來熱狂的夢想輕輕斷送。他們還覺得藕斷絲連的“抵押”太麻煩，他們一致要乾乾脆脆頂了出去。孫吉人假想中的主顧有兩個；英商某洋行，日商某會社。

過了一會兒，吳蓀甫乾笑著說：“能進能退，不失為英雄！而且事情壞在戰事延長，不是我們辦企業的手腕不行！”

王和甫也哈哈笑了，他覺得一件重擔子卸下，夜裡睡覺也少些亂夢。孫吉人卻是一臉嚴肅，似乎心裡在盤算著什麼。

忽然他拍一下大腿，很高興地看著兩位朋友，說道：“八個廠出頂，機器生財存貨原料一總作價六十萬，公司裡實存現款七萬多，扯算起來，我們的血本是保得住的；現在我們剩一個空殼子的益中公司，吸收存款，等機會將來再幹。上次雲山來的電報不是說他在香港可以招點股麼？我們再打電去，催他上勁，不論多少全是好的！——還有，蓀甫！我們這次辦廠就壞在時局不太平，然而這樣的時局，做公債倒是好機會！我們把辦廠的資本去做公債罷！再和老趙鬥一鬥！”

吳蓀甫一邊聽著，一邊連連點頭；熱烘烘一團勇氣又從他胸間擴散，走遍了全身，他的手指尖有點抖了。在公債方面，他們尚未挫折銳氣。況且已經收買了女間諜，正該出奇制勝。當下吳蓀甫就表示了決心：“那就得趕快做，而且要大刀闊斧去做！這幾天來，公債又回漲了一些，那是‘多頭’們的把戲；戰事遷延不決，關，裁，編三種債券都會跌到每萬三千塊；我們今天就丟擲幾十萬去！”

“對呀！我也是這個意思。”

王和甫也接著說，躊躇滿志地摸著鬍子。

從前他們又要辦廠，又要做公債，也居然穩渡了兩次險惡的風波，現在他們全力來做公債，自然覺得遊刃有餘。他們沒有理由不讓自己樂觀。因此他們這會議也就在興奮和希望中結束。孫吉人最後奮然說：“那麼，我馬上去找門路辦交涉。八個廠的受主不論是一家或者幾家，我們扣定的總數是五十二萬，再少就拉倒，我們另找辦法！益中公司仍舊辦下去，專做信託。和甫！你接洽得有點眉目的十多萬存款趕快去拉了來；‘儲蓄’我們也要辦。黃奮那邊的訊息，也交給和甫去聯絡。剩下一件要緊事，指揮公債市場，蓀甫，這要偏勞你了！也只有你能夠擔當！”

三個人分手後，吳蓀甫立即打了幾個電話。他先和經紀人陸匡時接洽，隨後又叮囑了韓孟翔一番話。公債市場的情形很使吳蓀甫樂觀，幸運之神還沒有離開他。可是他打算再聽聽女間諜劉玉英的報告，然後決定丟擲多少；於是他又四處打電話找這野鳥似的劉玉英，他連肚子餓也忘記了。

十一點鐘時，吳蓀甫的汽車在園子裡柏油路上慢慢地開動；車裡的吳蓀甫滿臉紅光。他要出去親臨公債市場的前線了！不料還沒到大門，汽車引擎發生障礙，汽車伕搖了三次，那車只是咕咕地發喘，卻一步不肯動。“這不是好兆！”素來自詡破除了迷信的吳蓀甫也忍不住這樣想。他賭氣下了車，回到客廳裡，但同時大門外忽然汽車喇叭響，一輛車開進來了，車裡兩個人是杜竹齋夫婦。

杜姑奶奶特為吳老太爺開喪的事情來找蓀甫，她劈頭就說道：“明天要在玉佛寺裡拜皇懺了。今天我們先去看看那經堂去。”

“哦，哦，二姐，就託你代表罷！我有點要緊事情。要不是汽車出了毛病，我早已不在家裡。”

吳蓀甫皺著眉頭回答，眼看著杜竹齋，忽然想得了一個好主意：在公債上拉竹齋做個“攻守同盟”，那就勢力更加雄厚，再不怕老趙逃到哪裡去。可是怎樣下說詞呢？立刻吳蓀甫的思想全轉到這問題上了。

“也好。就是我和佩瑤去罷。可是明天九點鐘開懺，你一定要去拈香的！佩瑤，四妹，阿萱，全得去！”

“呀！說起四妹，你不知道麼，她要回鄉下去呢！這個人，說不明白！”

吳蓀甫全沒聽清姑奶奶上半截的話，只有“四妹”兩個字落在他耳朵裡，就提起了他這項心事。

姑奶奶卻並不驚異，只淡淡地回答道：“年青人都喜歡走動。上海住了幾天就住厭了，又想到鄉下去玩一回！”

“不光是去玩一回！二姐，我正想請你去勸勸她，也許她肯聽你