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“何苦呢，仲翁！我未卜先知，你這一去，事情不成功，反倒受了一肚子的氣！”

朱吟秋冷冷地又在周仲偉的一團高興上澆了一勺水。周仲偉愕然一跳，臉就漲紅了。陳君宜趕快介面說：“可以去試試。益中新近一口氣收進了八個小廠，他們是幹這一行的！不過，仲翁，我勸你不要去找吳老三，還是去找王和甫接洽罷；王和甫好說話些。他又是益中公司的總經理。”

周仲偉鬆一口氣，連連點頭。他自己滿心想做“陳君宜第二”，就覺得陳君宜的話處處中聽有理。像朱吟秋那麼黑嘴老鴉似的開口就是不吉利，周仲偉聽了可真憋氣。他向朱吟秋望了一眼，驀地又忍不住笑起來，卻在心裡對自己說：“當真愈看愈像那東洋大班了！東洋人！壞東西！”

午後一點鐘，周仲偉懷著極大的希望在益中公司二樓經理室會見了王和甫。窗前那架華文打字機前坐著年青的打字員，機聲勻整地響著。王和甫的神色有些兒焦灼，耳聽著周仲偉的陳述，眼光頻頻向那打字員身上溜，似乎嫌他的工作太慢。忽然隔壁機要房裡的電話鈴隱約地響了起來，接著就有一個辦事員走到王和甫跟前立正，行了個注目禮，說道：“請總經理聽電話！”

“對不起，周仲翁，我去接了電話來再談。”

王和甫不管周仲偉正說到緊要處，就抽身走了，機要房那門就砰的關上。

周仲偉鬆一口氣，抹了抹額角上的汗，拿起茶來喝了一口。他覺得這房裡特別熱，一進來就像悶在蒸籠裡似的，他那胖身體上只管發汗，他說話就更加費力。電扇的風也是熱惹惹地叫人心煩。他站起來旋一個圈子，最後站在那打字員的背後隨便地看著。一道通告已經打好了一半，本來周仲偉也無心細看，可是那中間有一句忽然跳到了他眼前；他定眼看了一會兒，心裡的一團希望就一點一點縮小，幾乎消滅。那通告上說的就是八個廠暫開半日工，減少生產。

再回到原座位裡，周仲偉額角上的汗更加多了，可是他那顆愛快活的心卻像凍僵了似的生機索然。他機械地揩著汗，眼睛瞪得挺大，釘住了那邊機要房的小門，巴望王和甫趕快出來。

五分鐘過去了，十分鐘也過去了；王和甫不見面。周仲偉雖然好耐性，卻也感到坐冷板凳的滋味了。那個打字員已經完畢了手頭的工作，伸一個懶腰，探頭在視窗看馬路上的時髦姑娘和大腹賈。

周仲偉簡直耐不住了，並且又熱得慌，就打算去叫王和甫出來；可是匆忙中他走錯了路，他跑向那經理室通到外邊去的彈簧門邊，伸手去門上彈了一下，方才覺得，忍不住獨自哈哈笑了。而那道彈簧門居然被他笑開。撲鼻一股濃香！一男一女兩張笑臉。都是周仲偉認識的：男是雷參謀，女是徐曼麗，臂膊挽著臂膊。

“呀！雷參謀！幾時回上海的？真是意外！”

周仲偉大聲笑著招呼，滿肚子的煩惱都沒有了。沒等雷參謀回答，他趕快又招呼著徐曼麗。一下里他那好像凍僵了的心重複生氣蓬勃，能夠出主意，能夠鑽洞覓縫找門路了。他立刻從徐曼麗聯想到趙伯韜，聯想到外場哄傳的趙伯韜新近做公債又得手；並且，最重要的，也立即聯想到那流傳已久的老趙組織什麼托辣斯，收買工廠！希望的火焰又在周仲偉心裡烘烘地旺盛起來。他怪自己為什麼那樣糊塗，早沒想到這位真正的財神爺！

王和甫這時也出來了，一兩句客套以後，就拉雷參謀到一邊去，頭碰頭密談。滿心轉著新念頭的周仲偉抓住這機會，竭力和徐曼麗周旋。他的笑聲震驚了四壁。徐曼麗抿著嘴微笑，說道：“密司脫周，你代替主人招呼我了，‘紅頭火柴’，名不虛傳！”

周仲偉笑的更加有勁；忽然地收過了笑容，很鄭重地說：“密司徐！有一點小事情奉託！非你不辦！一定要請你幫忙，事情是很小的。”

“哦——什麼事呢？”

“哈，一點點小事情。我那爿火柴廠，近來受了戰事影響，週轉不來了；——”

“噢，噢！碰著打仗，辦廠的人不開心呀！可是，密司脫周，你是有名的‘紅頭火柴’，市面上人頭熟悉，怕什麼！”“不過今年是例外，當真例外！公債庫券把現銀子吸光了，市面上聽說廠家要通融十萬八千，大家都搖頭。我當真有點兜不轉了！我的數目不大。有五萬呢，頂好；沒有呀，