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公，一些地主急於把土地廉價拋售，這正是做地產生意的最佳時機。現在低價買進，等到港府為修建鐵路徵用土地，地價必然上漲，那時候再出手，賺它個十倍、百倍也不止！”說到這裡，遲孟桓目光炯炯，伸出右手，張開五指，好似獵鷹的利爪正朝著無可逃遁的小鳥撲過去，“我已經搶先買下了一塊地皮，眼看就是寸土寸金，這筆小財也相當可觀哪！”

阿惠在旁邊一直注意地聽著。她已經把鮮花插滿了花瓶，捧在手裡，往沙發前的茶几送過來。

“遲先生真是有眼光，”倚闌望著躊躇滿志的遲孟桓，不得不佩服他精明的頭腦，經商的奇才，“新總督今天才到，你已經走在他的前頭了！”

“喔，這算不得什麼，”遲孟桓受到讚揚，得點顏色就上大紅，笑道，“做生意就是這樣啦，搶先一步，財源滾滾嘛！”

“祝賀你呀，遲先生。”倚闌說，這句話酸酸的，眼看著人家發財，和自己毫無關係，心中不免悵然，苦笑了笑，像是開玩笑地說，“我可沒有你這樣的本事！”

“林小姐，這不要緊哪，”遲孟桓馬上接過去，“我做生意，你發財，好不好？”

“這話怎麼講？”倚闌一愣。

“林小姐，這塊寸土寸金的地皮，就是我送給你的禮物啦！”遲孟桓站起身來，恭恭敬敬地朝她鞠了一躬，“我想，你不會拒絕吧？”

“什麼？送給我？”倚闌倏地站起來，一筆意想不到的財富突然從天而降，使她惶然不知所措，“遲先生，這麼貴重的禮物，我怎麼好接受呢？”

“哎呀，朋友嘛！我的就是你的，不分彼此！”遲孟桓說，“林小姐不要客氣，這塊地皮就歸你所有了！”

“這……”倚闌的頭頂嗡嗡作響，片刻之間自己竟然成了地產主，這簡直不可思議！“這塊地皮，在哪裡啊？”

“在大埔，”遲孟桓說，“賣主是泮湧的聾耳陳。”

“啊！”阿惠如同被雷電殛中，脫口驚叫了一聲，手中的花瓶滑落下來，隨著一聲脆響，玻璃碎片、玫瑰枝葉伴著水花，四散迸射……

“你……你怎麼搞的？”遲孟桓滿臉怒氣地轉過臉來，他那潔白的西裝濺上了斑斑水跡，一副好興致被煞了風景，“鄉下人，真沒教養！”

“對不起，先生……”阿惠被嚇傻了，臉色煞白，手足無措，“我……我不是故意的……”

“不要多嘴了，還不趕快把地上收拾乾淨？”倚闌冷冷地看了她一眼，低聲命令道。又歉意地望著遲孟桓，“遲先生，真不好意思，我以後一定管好僕人……”

“不，我不會介意這些小事的，”遲孟桓極力剋制住心頭的怒氣，重新作出彬彬有禮的紳士風度，“遲某告辭了，林小姐！關於泮湧的那塊地皮……”

他用手指輕輕捋著翹翹的小鬍子，再次點到此行的主題。

“哦，那地皮……”倚闌的頭腦裡亂哄哄的，一時不知該怎麼答覆。

“不著急，我並沒要求你馬上作出答覆，”遲孟桓轉身向外走去，心裡已經穩操勝券，什麼“知識界名流”？還是鬥不過我這“商界名流”，只用十五英畝地皮就把你那位“皮特”打敗了，看起來，錢真是個好東西啊！他心裡這樣想著，胸膛挺了起來，朝身後丟過去一句話，“林小姐可以再考慮考慮，如果覺得那塊地皮還滿意，就請打‘德律風’給我，再辦過戶手續也不遲。”

遲孟桓說完，邁出客廳，再回過身來向情鬧輕輕地點點頭，就跨下臺階，沿著草坪中間的鵝卵石雨路，大踏步向院門走去。

倚闌隨著送出來。按照英國的習慣，這本來是完全不必要的，送客只需到客廳門口為止，甚至女主人在客人告辭的時候並不起身相送，也不算失禮。但是今天不同了，遲孟桓慷慨地上門送上偌大一份厚禮，而沒有教養的阿惠又惹得客人不快，倚闌小姐無論如何也要破例送送客人了。

心懷忐忑的阿惠也隨在主人的身後，垂著頭跟了出來。

阿寬看見遲孟桓要走了，趕緊跑過去開啟大門，巴不得趕快送走這個瘟神，卻又不得不作出一副恭恭敬敬的姿態，垂手站在一旁。

遲孟桓的私家轎等在門外，四名就地休息等候的轎伕連忙收起旱菸袋，從地上站起來，操起轎槓，等著主人上轎。

倚闌一直把遲孟桓送到轎前。

“Good－bye，遲先生！”她向前伸出右手。

“See　you　again，林小姐！”遲孟桓俯下身去，握住那隻軟綿綿的小手，送到唇邊，發