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心裡一陣前咕，自然不敢再作聲。

“莫先生！”鄧菁士卻又點到他，嚇了他一跳！

“嗯？”老莫惶然抬起頭來，望望鄧菁士。

“你是見過大世面的，”鄧菁士說，“就煩請你把這約法三章，加以潤色，書寫出來，大家簽字畫押，共同遵守！”

“哎，不敢當！”老莫連忙推辭，“鄧先生身為國學生，滿腹文章，哪裡還用我潤色？”說到這裡，指著案上的揭帖，說，“這《抗英保土歌》，文辭、書法俱佳，不知是哪位秀才的手筆？座中有這等高才，更沒有敝人獻拙的餘地了！”

“你說‘秀才’，倒是貶低了人家，”鄧伯雄笑笑，說，“此人是一位舉人，才高八斗，學富五車，遠遊到此，非尋常之輩可比啊！”

“噢？”老莫心裡一動，忙問道，“請問這位舉人是何方人氏？尊姓大名？現在何處？敝人倒是渴望一見！”

鄧伯雄正待說下去，看見鄧菁士眼神朝他輕輕一瞥，頓時想起易君恕正被朝廷通緝，不便張揚，便立即收住了話題，說：“這位隱士未曾留下姓名，寫了字便飄然而去，不知所之！”

“啊！”老莫愣愣地望著那《抗英保土歌》，悵然若失，可惜錯失良機，沒有釣到這條大魚……

“莫先生，不要再推辭了，”鄧菁士催促他說，“就請你命筆吧！”

老莫暗暗叫苦，迫於無奈，只好提筆舔墨，心裡想到“豬寵浸水”四字，不禁脊背發麻，心驚肉跳，執筆的手戰戰兢兢，落了下去……

第十四章　劍拔弩張

南中國海的潮汐洶湧澎湃，不捨晝夜。

大清國的皇曆上，距己亥清明還有四天。

香港總督府的辦公室裡，日曆翻到了1899年4月五日。

“報告閣下，”秘書走了進來，從資料夾裡抽出一份剛剛收到的電報，“駐北京公使館來電！”

“嗯，”卜力把頭從辦公桌上的檔案堆裡抬了起來，命令道，“讀給我聽！”

“是！”秘書讀道，“‘總督閣下，昨天我已照會總理衙門：中方如應允將深圳及其附近地區劃歸租借地，英方可由港督提議立即透過鴉片法案，給予中方足夠時間以安排海關撤退事宜。總理衙門復照稱：中國不同意撤走海關，同時亦反對將深圳及其附近地區列入英國租借地之內。’”

“這個訊息在我意料之中，”卜力並不介意地捋捋小鬍子說，“中國總理衙門就像一隻皮球，你踢它一腳，它當然要跳一跳；可是，如果把它一腳踏扁，就再也跳不起來了！請給艾倫賽覆電……

秘書捧著資料夾，準備記錄。卜力口授的電文還沒有說完，辦公室的門突然被推開，梅軒利和遲孟桓慌慌張張地闖了進來，連報告都忘了喊了。

“梅上尉，你怎麼這個樣子？”卜力不悅地望了他一眼，“事情辦好了沒有？”

“閣下！”梅軒利趕緊立正，報告說，“事情極其不順利，我們在屏山遭到鄉民反對，建造警署的計劃難以實施；大埔的警棚到今天為止才搭了一個木架，我們僱傭的工匠已經被鄉民趕走，逃得不知去向！”

“哈哈！”卜力狡黠地笑了起來，翹翹的小鬍子顫動著，“我雖然很忙，也還記得今天是4月1日——愚人節！‘不要開這種玩笑，你騙不了我，上尉，好好地向我報告你的戰果！”

“開玩笑？”梅軒利肅然說，“閣下，我沒有跟你開玩笑！”

“什麼？！”卜力的臉色“側”地變了，倏然站了起來，“我簡直不能相信，那些中國農民真地敢於對抗政府？”

“總督閣下，”遲孟桓站在梅軒利後面，神色慌張地說，“警察司說的全是實情，當地的刁民要造反！閣下請看，鄉下到處貼的都是這東西！”

他上前兩步，把手裡的一疊各式各樣的揭帖遞了過去，卜力剛剛看了一眼，從敞開的房門匆匆走進了輔政司駱克。

“閣下，”駱克報告說，“我派到深圳邊界修築營房的工人被當地居民趕了回來！他們說，深圳的街上貼滿了標語，反對新劃定的租借地邊界……”說著，遞上手裡的一卷默著漿糊的花花綠綠的紙片。

“夠了！”卜力揮起手，“啪”地把那些標語打落在地，“駱克先生，你的收穫比梅上尉還要豐富多彩！讓我看這些東西有什麼用？要拿出對付他們的辦法！”

“是，閣下，”駱克垂下那兩道“八”字眉，思索著說，“我正在想辦法……”

“立即給倫敦發電！”卜力氣咻咻地朝秘書揮了揮手