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承德那鬼都不生蛋的地方，人在京城，雖說見不到吟兒，但卻能感到她的存在，隔著高大的皇城，他和她畢竟頭上頂著同一塊藍天。去了幾百裡外的承德，那就再也沒有機會見到她了。他咬著牙，忍著傷痛，一拐一瘸地貼著營房牆根悄悄向北宮牆摸去，因為身子受了傷，走得特別慢，一頓飯功夫才走到南宮牆邊。

“哪一個？”隨著叫聲，遠處閃過兩條人影。榮慶知道是查夜的崗哨，慌忙趴在牆邊的草叢中一動不動。崗哨一邊嗆喝一邊向他藏身處走來。他趴在地下，兩眼盯著越走越近的崗哨，心想完了，要讓他們抓回去，跑不了一頓毒打還不說，還可能連累二舅和家裡人……突然，身邊不遠處草叢中“呼啦”一聲躥出一隻野兔。二名禁軍嚇了一跳，盯著兔子消失的方向愣了半天神，這才轉身走了。

看見二名崗哨走遠，榮慶心中暗喜，認為老天爺幫了他忙。他悄悄從地上爬起，貼著牆根向東走。前些天他就發現那邊的宮牆比這邊矮，而且殘舊不全，有幾處缺口堆著石料和磚塊等著修，從那兒爬出去應該不成問題。

他走了沒多久，便覺身子特別疲軟，腳下輕飄飄的吃不住勁兒。他扶著牆站在那兒喘氣。迎著涼嗖嗖的夜風，腦子特別清醒，想到能從這兒逃回京城，不用跟元六他們去承德，心裡立即生出一股勁兒，邁著大步向前方一處缺口走去。剛走到那兒，一條黑影突然站起。黑暗中響起悶悶的聲音：“榮少爺！你膽子也太大，竟敢當逃兵！”

一聽那聲音榮慶頓時傻了，真叫冤家路窄，偏偏是元六。他站在那兒堵住榮慶去路。

“……”榮慶張口結舌半天說不出話。

“這才一頓‘竹筍燉肉’，您就不辭而別了？不夠意思呀！”元六嘴裡說著俏皮話，臉上卻非常嚴肅，“你想往哪兒跑？你想過沒有，你能逃到天上去不成？就算你逃得了，誰敢窩藏一個逃兵？”

“我……我哪兒也不去，我回家……”

“哈哈哈……”元六聽後大笑，“回家？回家也沒你的香餑餑。不論你是回自己家還是你舅老爺家，咱倆打個賭，不到天亮，就有人把你送回來！”

“你……你胡說！”榮慶從沒想到這一層，嘴上硬，心裡卻暗自發慌。

“元六說話，從來有板有眼。跟你實話實說，你就是你舅爺送來的，你爸爸託咐的！他們二位叫我殺殺你的性子。你要識時務，乖乖跟我回去。”

“要是不回去呢？”榮慶低聲說，口氣比先前軟多了。

“那也隨你意。今兒我元六絕不攔你。”元六雙手抱在前胸，不動聲色地笑笑，“叫我說，那叫瞎掰。狗肉不上桌。你少爺坯子，就不是這個材料兒！走吧走吧，回家眯著吧。天打雷轟我頂著，省得跟你生不完的氣。”

榮慶原以為他一定會抓住他，又叫又罵地往回拖，沒想對方一副不管不問的模樣，反倒一時沒了主意。“走啊！”元六一邊推他一邊說，“走吧走吧！該提籠子提寵子，該架鳥架鳥。別跟我這起膩了！”榮慶瞅著眼面前宮牆邊的缺口，只要他抬腿爬過這兒，他就自由了。榮慶看一眼元六，見對方一臉的不在乎，他也就顧不得許多，猶豫了一會兒，終於一咬牙，一跺腳翻過牆邊的缺口跑了。

早上卯辰之交，吟兒正在迴廊上和幾名宮女擦著雕花圍欄，聽見一名太監大聲叫著“老佛爺起駕！”他這一聲叫，站在大殿外丹揮上的太監立即跟著叫，於是站在宮門內外等著送駕的太監們也都叫起來，宮裡宮外響起一片呼應聲，那叫聲是何等威風啊。

吟兒和宮女們一聽這聲音，知道老太后要上南邊的養心殿接見朝臣，慌忙在慈禧太后經過的地方跪下。不等那此起彼伏呼聲落下，大殿裡便走出許多宮女太監，一字排開在兩邊。儘管姑姑再三交待老佛爺起駕時她們要老老實實跪在地下，不許抬頭，不許東張西望，但吟兒和那些新來的宮女一樣，禁不住的生出好奇心。就在她跪下的一瞬間，她看見一隻杏黃色華蓋在人群上面晃動，華蓋下一位衣著華貴的老女人在眾人簇擁下走下臺階。

吟兒和宮女，太監們跪在地下，嘴裡一起喊著“老佛爺吉祥！”老太后的鑾駕儀仗從吟兒面前走過時，響起一片腳步聲。她雖不敢抬頭，卻竭力以眼角的餘光偷愉瞅著那一雙雙腳，其中有太監的黑底靴，有宮女的軟底鞋，她在這許多雙鞋中發現了一雙與眾不同的花盆底鞋。這種鞋底像個花盆，白色，足有三寸高，鞋面上繡著漂亮的花紋，鞋頭鑲著一顆碩大的珍珠。在一陣陣腳步聲中，在衣裙拂地揚起一片細細的塵土裡，她立即認出那這雙鞋子的主人便是這座皇宮至高