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將手中的緩繩遞到對方手中，這才不慌不忙地下了馬。

“慶兒！元領催就是你頂頭上司。”二舅指著元六告訴榮慶。

“元領催。”榮慶慌忙抱拳行禮……

元六領著甥舅倆走進軍營。元六邊走邊打量著榮慶，見他一身衣著非常考究，人長得也清秀白淨，一看就知道從小嬌慣，沒吃過什麼苦頭，心想怪不得恩老爺前些日子就讓人帶話給他，要他好好調教這位榮少爺。

“就是他？”元六悄悄地問恩海。

“他可是個犟脾氣。”恩海點點頭，在他耳邊小聲說，“往後你得多費心照應了。”

“恩爺！您把心放肚裡，到我元六手裡，就是塊生鐵疙瘩，也得變成神條兒面。”元六自信地笑笑。

恩海將榮慶交給元六便回京城了。

榮慶隨元六進了“棚”。所謂“棚”就是軍人的營房，一間大屋，兩邊一溜的火炕，住著二十來人，領頭的元六也跟他們住一起。天不亮牛角號一吹，當兵的全爬起來，到演兵場上練武功，操練佇列。下午一過，晚飯後到天黑前這段時間，北京人稱之為“後蹬兒”，那些老兵油子便躲在棚裡賭錢，也有人跑到幾里外的鄉下找婆娘睡覺。

每逢這個時候，眼望著空曠的行宮中大片大片樓臺亭閣，榮慶覺得無聊透了，心想既然當皇家護軍，不留在京城，跑到這麼遠的地方幹啥。在他看來所謂的護軍，自然是保衛皇上和朝廷，應該駐守在皇上住的地方。例如皇宮、北海，中南海和景山，再就是頤和園，還有被洋人放火燒了的圓明園。這些地方離城裡都要比眼前這地方近得多，再說南苑是皇上秋天打獵的地方，太后和皇后皇妃們根本不會上這兒來。女眷們不來，宮女媽媽們自然也不會來，因此想要在這座荒郊野嶺的行宮中見到吟兒是不可能的。榮慶越想越覺得上了當。當初二舅答應讓他當皇家禁軍，而不是跑到鄉下來守這片空房子。

在這兒住了不到半個月，上面下了命令，健銳左營要調防。聽到這個訊息榮慶激動得不行，以為一定會調到皇上住的京城裡去，沒想到他們不但不去京城，反而調防到更遠的承德避暑山莊，榮慶急得不行，立即找到元六，說他不能隨部隊去承德。

“你小子想得倒美！”元六瞪著一雙牛眼對榮慶吼起來，“老話兒怎麼說來著？養兵千日，用兵一時，上頭讓你上哪兒就上哪兒，別說叫你上承德，就是讓你跳火坑也不許皺眉頭，何況開往承德的事，是奉御前領侍衛大臣傳的皇上口諭！”“咱們是禁軍，就該護衛皇城、護衛兩宮呀。上承德干什麼去？”榮慶愣愣地問。

“北京是宮，承德也是宮。廢什麼話呀！”

“我不去！”

“嗬嗬，有叫板的了？”元六沒想到他敢跟自己頂嘴，故意逗他，“我這兩天兒耳背，沒聽見！”

“我不去承德！”榮慶倔犟地挺著脖子又說了一聲。話音剛落地，元六便上前狠狠給他一記耳光。榮慶長這麼大，從沒給人打過，只覺得臉上一片熱辣辣的，兩眼直冒金花。他憤怒地衝到元六面前想動手，站在元六身後早有準備的幾名禁軍沒等他動手，一起上前將他按在地上。元六大叫一聲：“傳軍法！”禁軍們立即褪下榮慶的褲子，一名禁軍舉起軍棍看一眼元六，小聲問打多少棍。

“直到叫饒了算。”榮慶是恩老爺外甥，元六本想意思一下，但想到恩老爺再三交待要好好調教這位從小嬌慣的少爺，因此非狠狠揍他一頓不可，元六這邊話聲一落地，那邊軍棍已經落在榮慶的皮肉上。

榮慶趴在長條木凳上，雙手死死抓住條凳的兩條木腿，忍著一陣陣劇痛硬是不出聲。開始他還覺著皮肉疼，後來只覺得屁股發麻，再後來幾乎沒知覺了。木棍打在他皮肉上發出悶悶的響聲，耳邊響著叫板的聲音：“二十五，三十，三十五……”他覺得那聲音越來越遠，越來越輕，最後他兩眼一黑，什麼也聽不見了。

半夜，榮慶讓一泡尿憋醒，他迷迷糊糊睜開眼，只見棚子裡一片漆黑。他想下炕去撒尿，剛一翻身，這才覺得哪兒哪兒都疼得不行，特別屁股蛋更是碰不得。他咬著牙下了地，向棚子外邊尿桶走去。褲子粘著屁股上的血肉，每走一步，傷口便傳來一陣揪心的疼痛。元六這狗孃養的！他一邊挪著步一邊在心裡咬牙切齒，元六是二舅的部下，二舅讓他關照我，他就是這麼關照我的，再這樣關照下去，這條命非送在他手裡不可。

他撒完尿，站在茅棚邊望著四下黑乎乎的荒野，突然冒出逃走的念頭。腦子裡一浮出逃跑的想法，心頓時緊緊揪在一起。對！絕不能跟著元六去