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走了，去外邊傳張之洞進來。

不一會兒，茶水章領著稱自己為王老爺的張之洞回到了齋房。本來馬二爺要跟著張大人一塊進來，為了表示皇家的尊嚴。同時為了保密，茶水章故意不讓姓馬的進來，只放進張之洞一個人。

茶水章領著張之洞進了寬敞乾淨的前廳。看見客人走進，榮慶不像平常人那樣站起來迎接客人，一動不動地坐在一張紅木太師椅上。他從眼角里看一眼這位名聲在外的張大帥，心裡說不出地緊張，唯恐露了馬腳。

“主子，客人到了。”茶水章恭敬地說。

“噢，你跪安吧。”榮慶揮揮衣袖，不經意地點點頭，身體仍然靠在椅背上，一點也沒有起身的意思。他本能地學著平日在光緒身邊所見，模仿著光緒的一舉一動，包括他說話的語氣。

“喳！”茶水章請了跪安，然後站一邊。

“坐！”榮慶揮揮衣袖對張之洞說。

“謝坐。”張之洞本能地按皇家禮節，深深作了個揖，小心翼翼地在側面椅子上落下身體。為了表示恭敬，他半個屁股坐在椅面上，半邊懸在那兒。

“給客人上茶。”

“喳！上茶。”茶水章重複著榮慶的吩咐。

茶水章話音剛落，打扮得像大戶人家丫鬟的英英，立即端著托盤，從外面款款走進。她走到張之洞面前，準備在茶几上放下茶杯。張之洞慌忙雙手接住她遞上的茶杯。英英得體地一笑，鬆開手，一陣清風似地出了前廳。

面對眼前的一切，張之洞看得目瞪口呆。從太監章公公，門外的衛士，直到上茶的宮女，舉止言談和作派，似乎都錯不了，只是這位皇上仍然有些吃不透。他坐在那兒，兩眼不敢正面觀察這位真龍天子，微微低著頭，以眼角的餘光偷偷打量對方。畢竟上一次跟光緒見面已經時隔4年，那會兒只有他與慈禧和皇上。後來是在大殿上，離得遠不說，人又多，所以只能是一個大概印象。眼前的皇上穿著便服，所以認不真切，覺得眼前這人有些像皇上，又不完全像。他正在心裡揣摸著，對方突然開口了。

“王老爺，別來無恙乎？”榮慶這一聲稱呼，叫得張之洞心頭一顫，這聲音和口氣分明與光緒一模一樣。張之洞慌忙抬起臉，低聲問道：“您是？……”

榮慶笑笑，沒說話。

“在下冒昧，請教怎麼稱呼您？”張之洞神色緊張地問，心想眼面前的人，真的是當今一國之君。

“無所謂，就按著穿著打扮稱呼吧。”榮慶笑笑。

“那……貴姓呢？”張之洞儘管陪著笑，依然執著地追問。這不僅是一般的禮貌，更重要的是為了摸清對方來歷，這也是他上這兒來的目的。

這一問榮慶事先沒想到，他和茶水章幾乎討論了所有的細節，偏偏忘了這個重要的環節。他一時愣在那兒。幸好茶水章一副不經心的樣了，隨口替榮慶回答說主子姓金。

“好像不是漢人？”榮慶剎那間的猶豫沒逃過張之洞的眼睛。他頓了片刻，繼續問道，語氣非常緩和，其實是在盤查，榮慶回答說他在旗。張之洞立即問他哪一旗。榮慶傲然回答，說他是正黃旗。

“正黃旗好像不應該姓金。”張之洞認真地說。他這一說，站在一旁的茶水章急了，胸口裡頭的那玩意兒一下子躥到喉頭，唯恐榮慶不小心露了馬腳。他不敢替榮慶回答，也沒法向他使眼色。

“就像你張大帥也不應該姓王吧？”榮慶一笑，沒有正面回答，機敏地反問對方。聽他這一問，茶水章心裡暗暗叫好，長長鬆了口氣。

“這……”張之洞一聽對方識破自己身分，不由得從椅子上站起，心裡說不出地驚訝，“這是什麼意思？”

榮慶知道越是要快拿住對方越是要沉住氣。他穩往神，按平日光緒說話的語氣，指著椅子淡淡地說：“坐下。”

張之洞自知失態，不自覺地坐回原處。

“威震兩湖的張大帥，在你自己一畝三分地上，不必隱姓埋名。”

“我……我實在記不起見過足下。”

“是啊。你離開京城已經二十年了，不過當年做翰林的時候，風采、鋒芒，都是令人仰慕的。你們有名的‘翰林四諫’，片語迴天，我倒是常聽皇太后說起來過。”榮慶像背書似的按茶水章的交待，說起當年的典故。

“恕我眼拙，您到底是誰？”張之洞顯然沉不住氣了。

“張大帥眼睛並不拙，只不過你離開京城那年，我還太小。中間雖然你不止一次進京引見，當時還是皇太后垂簾。咱們沒有說過幾句話。是不是