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石鋪成的路面進了西跨院。

緊挨著一片竹林，有個月亮門。元六他一身便衣，但一望便知是個武人。他守在圓門邊，看見兩個人向他這邊走來。他有事沒事就守在這兒，據茶水章估計，張大帥會來這兒會他們，但他在這兒已經守了好幾天，卻沒有任何動靜。他正不耐煩，突然見兩個衣著考究的遊客向這邊走來。走在前面的年紀比較大，有五十好幾，氣度不凡，後面一個三十出頭的男人，一看就是個書生。

“這位爺，別處隨喜吧。”元六攔住張之洞和馬二爺，漫不經心地說。他不相信張大帥會像茶水章所說，親自上這兒來打探情況。

“這院兒不能進嗎？”張之洞問。

“我們租下了。”元六有些不耐煩，想起茶水章的吩咐，耐著性子回答。

“尊駕好像是京裡口音？”

“沒錯兒。”

“和尊上一起來的？”

元六點點頭，抬起臉來打量著對方，心裡有些疑惑。張之洞看出他有些不耐煩，仍耐著性子問元六主人為官還是經商，在哪裡得意呀。

“我們主子哪兒都得意！”元六得意地說，心中不由得一緊，覺得這人不比尋常人。前幾天也有一些遊人，被他攔在門邊，只是伸頭探腦地看看內院，然後悻悻地轉身走了，根本沒那麼多話。

“這麼說是位旗下大爺了？”張之洞笑笑，心裡卻在揣摸，從這人口氣看，這夥人來頭一定不小。

“您問的大多了，累不累呀？”元六也瞧出對方是個有來頭的，本想恭敬一些，想起榮慶和茶水章再三交待，越是張大帥本人越是要裝出不在乎，別讓對方小瞧了他們。

“隨便攀談，交個朋友嘛。”張之洞和聲細語地說。元六說高攀不上，索性轉過臉不再理他。馬二爺一看這人居然對張大帥如此無理，有些急了，上前想說什麼，被張之洞一把拉住，為了緩和氣氛，張之洞乾笑幾聲，拖著馬二爺想往月亮門裡走進去。元六伸出有力的胳膊擋住二人，說爺們兒，外邊遛達吧。

“如果我想拜會你們主子呢？”張之洞問，心中有了一半底，決意要進去會會這位神秘的主子。

“主子這會兒沒空！”元六雙手抱著前胸，一副不肯通融的樣子，其實心裡非常焦急。原先說好等茶水章來了才能放人進去，可他偏偏不來，萬一這人真的是張大帥，錯過了這個機會就麻煩了。正在這時，茶水章突然從裡邊走出來，一邊問元六：“嚷嚷什麼呢？”

“章總管！”見到茶水章，元六這才鬆下一口氣，畢恭畢敬地指著張之洞說，“這位爺想見主子。”

“噢？”茶水章一眼認出站在面前的就是大名鼎鼎的兩湖總督張之洞，當年慈禧單獨召見這位張大人時，除了老佛爺和張大人，他是唯一在場的太監。顯然張之洞也覺得茶水章有些眼熟，只是一時想不起哪兒見過。

“足下是哪位呀？”茶水章衝著張之洞笑嘻嘻地問。話一出口便顯出幾分斯文，和元六形成明顯的對照。

張之洞穩住神，說他姓王，是個生意人，想見他們主子。茶水章笑笑，說您候著，便轉身向小院深處那棟黑瓦粉牆的齋屋走去，見到茶水章的沉穩的舉止，特別他張口說話時尖細的嗓音，張之洞斷定他是宮中的太監，瞅著他的背影，心裡不由得鬧騰起來。萬一裡面的主子真的是皇上怎麼辦？北京鬧騰得很兇，有關皇上的謠傳甚多，他這時候微服南下，一定有非常重要和危急之事。如果是這樣，他將不得不作出選擇，為了皇上，他將不得不冒著與皇太后對峙的風險……

茶水章匆匆進來齋屋，驚喜地告訴榮慶，說張之洞上鉤了。一聽張之洞真的來了，榮慶心裡既興奮又緊張，連聲問茶水章，“您沒認錯？”茶水章說錯不了，他告訴榮慶，那年張大人朝見老佛爺，兩人“獨對”時，他就在場，張大人還喝過他沏的茶。巧的是當時張大人喝的是洞庭湖上的君山雲霧茶，沒想他後來當上了兩湖總督，洞庭湖成了他管轄之地。

“那怎麼辦。跟他挑明瞭說？”榮慶想到皇上有救了，自己和吟兒的事也有指望了，心裡頓時非常激動，連忙問茶水章見了張大人該怎麼說。

“沉住氣，別的什麼都甭想，這會兒您就是皇上。皇上該怎麼樣，您就怎麼樣！”茶水章再三叮囑榮慶，為了防止萬一，一定要等摸清了張大帥的底牌之後，再說出真情也不遲。榮慶故作輕鬆地笑了笑，說一切聽他這位總管的。茶水章又叮囑了一番，然後叫來了英英，再次交待了宮中的規矩，要她如何如何。英英說這幾天成天學，保準錯不了。茶水章這才放心