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斯巴達式的，而相比之下機棚則是另一番感覺，這些阿肯色航空銷售公司買回來轉售的各種配置昂貴的私人飛機機身上印刷著以前公司名字和標誌，密密麻麻排布在停機位上的飛機很美、也很華麗。

機棚的一個角落裡甚至還停著一輛詹姆斯？邦德式的阿斯頓·馬丁（Aston　Martin）運動跑車。我非常好奇這麼漂亮的車怎麼停在飛機棚裡，後來才得知原來弗雷德用這輛車來支付一個小型渦輪螺旋飛機的預付定金了，他已經將注意力轉到了回報率更高的私人噴氣式飛機上，他解釋說是因為“它比飛機佔地兒少。”

同船隻交易一樣，私人飛機的也透過約定代理發貨。自1969年經濟衰退以來，私人噴氣式飛機的需求量一直很小，所以價格也降到了歷史最低點，弗雷德認為這是購買飛機轉售的絕佳機會。他結合自己關於私人噴氣式飛機的知識，創造性地銷售、營銷手段，成功將阿肯色航空銷售公司扭虧為盈，這也是他創造性抓住商業機會的早期表現。

接下來我們被安置在一個臨時會議室來陳述最新發現，並討論聯邦快遞總體理念的未來發展潛力，主要是針對顧客收益，連同在準備最終報告時需要進一步澄清的領域。我們知道這份報告對公司尋求啟動資金至關重要。

到此為止仍有許多不確定性。我們主要擔心外部資金保證的可能性，因為這點可能會決定小型包裹遞送網路完成的時間，反回來可能又會直接影響優先遞送託運人開始接受使用這個系統的時間。儘管仍有對這些未知因素和潛在困難的顧慮，我們還是得出以下較積極的結論：

1。 保證隔夜包裹遞送的系統無論運作上還是財務上都是可行的。

2。 擁有一支有闖勁的銷售力量，堅實的管理團隊和對細節的關注，聯邦快遞想在目標市場取得11％的份額，達到收支平衡點的困難相對而言不是很大。

3。 初始啟動運作需要近似1600萬美元的附加資本投資，其中沒有包括飛機獲得和改進以及中央中樞裝置建設的成本。（根據弗雷德的說法，假設初始啟動的飛機可以完全透過改進獲得、供包機使用，用於貨物運輸服務。）

4。 整個系統運作在網路完全組建的三年內，預計每年稅前收益達到700萬至1400萬美元。

儘管一個傳統名言告訴我們：相對低的啟動風險可以提高成功的機率，但我們也清醒地知道，即使是最有希望且規劃最好的啟動專案，研究階段估計的專案時間和投資資本經常也可能加倍。另一個挑戰是持續運作的難度，持續運作指的是公司可以產生足夠多的收益來覆蓋擴張業務所需要耗費的持續成本支出。當服務網路擴充套件後，聯邦快遞將運送公司服務範圍之內託運人重量超過50磅的包裹。

我們覺得有義務坦誠地告知聯邦快遞公司，未來營運長的角色作用，弗雷德擔任這個角色還太年輕，也沒有任何公司管理或運營經驗。粗粗瀏覽一下阿肯色航空銷售公司的員工就可以知道這個公司缺乏處理眼前工作的必要管理才能。

不期而至的邀請

意識到小石城對吸引那些物流企業出身、有經驗的航空人才可能有點困難，我主動建議科爾尼高層招聘團隊幫助聯邦快遞完成這項任務。弗雷德若有所思地回答說：“高層招聘耗時太久，既然你已經完成了所有的背景研究、基本運作規劃設計和財務預測，而且勾勒出了管理團隊的結構，何不就由你來這兒把它們完成呢？”

這完全是一個不期而至的邀請，一個我本來應該很容易拒絕的邀請。我一直很高興自己可以被一個非常成功且受人尊敬的組織所僱用擔任基層管理者，或者很合理地幾年內可以晉升為管理合夥人。我收入穩定，從事著自己喜歡的工作，擁有在曼哈頓中心區的舒適辦公室，在康涅狄格州西港地區有著漂亮的房子和漸漸成長的家庭。而弗雷德正建議我用所有這些同不確定的未來作交換，到小石城加入一個僅在這位年輕企業家創造性想法中存在的組織。

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第4章　未來可能成功（2）

然而好奇心和良好的商業判斷告訴我不要太快回答弗雷德的邀請，短暫猶豫後，我回答道，“非常感謝您給我的邀請，我仔細想清楚後再給您答覆。”這也是我們之間認識將近五個月的時間中，我第一次沒有對弗雷德完全坦白心思。

在回紐約的飛機上，我仔細考慮著弗雷德的邀請，現在這個令人興奮的商業機會的潛力已經很明顯了。先前的幾個諮詢任務中，在客戶未找到合適的替代人選前，