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我本想拼命用腳抓住地面，卻發現自己一點力氣都用不出來了。

進了刑房，我看到刑具上暗紅色的鐵鏽和血跡，胃裡一陣翻騰。

不過我看到了生機，朝我走來的是虎哥，從小打架就罩著我。我想喊他救我，不過喉嚨裡已經發不出一點聲音了。

“大人有令，讓他一件件吃過來，可千萬別弄死他。”拖我的其中一人說道。

“嘿，小的明白，大人就是不說，小的也不會讓他好看。仗著自己是誰誰的小舅子，哼，你小子也有今天啊！”虎哥的話讓我迷惑，我從來就是家裡的獨苗，立興坊上下都知道，他為什麼這麼說呢？

我來不及想太多，已經有刑房的差役把我綁在了木樁上，虎哥舉著一把燒紅的烙鐵朝我一步步走來。

我瞪大了眼睛，看到了紅色的烙鐵和猙獰的冷笑，然後就是一陣皮肉燒焦的味道。我不知道我嚷得有多大聲，不過這種疼痛一定就是撕心裂肺。

我被冷水潑醒，不敢睜開眼睛。胸口的疼痛讓我不知道世間其他的存在，只有黑暗才能給我一絲安全的感覺。

“啪”，一聲鞭響，我的胸口如同被撕開了一道口子。

伴隨著皮鞭的聲響，我忍不住哀嚎起來。

終於，我已經嚎到了嚎不出聲的地步，胸口的疼痛早就變得有些麻木。不過我知道，後面的刑罰還更重。

“快把他的臏骨挖出來，我們走，這裡味道還真臭。”另一個聲音道。

我的思緒早就麻木得不能運作，一直到刺骨的疼痛從膝蓋出傳來，我才知道他要的是我的骨頭。我又暈了過去。

等我醒來的時候，我躺在虎哥家。

虎妞坐在床邊，偷偷擦著眼淚，見我醒來，高叫著跑去喚來虎哥。

虎哥和虎嫂一起進來，虎嫂手裡還端著一碗粥，很香。

“你幹了什麼？怎麼讓知府大人發那麼大的火？”虎哥問我。

我搖了搖頭，眼淚不爭氣地流了下來。是呀，我幹了什麼？我什麼都沒幹啊！上天，這還有天理嗎？

“你幹什麼，莫要嚇壞了他。嘖嘖，你們怎麼下手那麼重？”

“沒辦法，人家看著的。要不是我做了手腳，你以為他這把骨頭還能挺到現在？”虎哥說的不假，公門裡有一套功夫，能救人於無形，也能殺人於無影。

“這鞭子打的，你看，嘖嘖。”虎嫂拿了塊布，幫我洗著傷口。

“鞭子是皮肉功夫，沒傷筋骨就沒事。炮烙也是，我避開了他的筋絡，只是皮肉受苦而已。可惜，人家點明瞭要膝蓋骨，瞞不過去的。”虎哥聲音越來越輕。

我試著抬了抬腿，的確不聽我使喚，從那人說話的那刻起，我就已經是個廢人了。兩行濁淚順著我的臉流了下來，流到嘴裡，苦得很。

“在我這裡休息兩天吧，等好些了，還要回去當班。”虎哥說。

我怔住了，還要當班？當什麼班？

“知府讓你守在死牢裡，看守書。”

我還是沒有明白。

幾天後，我被人拉回了死牢，就是那個老頭的牢房。

“連累你了，小哥。”老頭的手搭在我的手腕上，涼涼的。

我無語，我才十六歲，卻已經成了一個廢人。

牢裡一片寂靜，只有燈燃得很歡快。

我看到老人被一根鐵鏈栓著，最遠也就走到門口。從他的眼神中可以看出，他並不想走出去，卻更想去拿角落裡的書。

角落裡已經堆滿了書。

所以虎哥說讓我看守書。

我知道屁二不會幫我，但是他還是給了我獄卒該有的伙食，只是少了肉。

我看不慣老人只能就著髒水吃糠，把自己的飯給了他，隨手取了一本書讀了起來。

老人一聲嘆息，放下飯，靠著牆根呆呆地望著我。

過了不知多久，我聽到鐘響，該換班了。不過他們會放我出去嗎？還是我要在這裡和這個死囚一起等死？

終於有人開了門，屁二把我拉了出去。

“操，明明是個混混，看個鳥書。好，現在成殘廢了吧，還累你張爺拉你……”屁二罵著，把我扔出了牢門。虎嫂牽著虎妞的手，和虎哥一起等在那裡。

從屁二開始放屁，不論是地上的石子，還是有稜有角的臺階，我一聲都沒吭。我雖然是個殘廢，起碼還是個人，不像他。

虎哥架著我回去了。

第二天，我又回到牢裡，和老人相對