第124部分(第3/4 頁)

“這也太巧了吧！”蔣文慶回過味來，“這也太假了，明明是李鴻章的私軍等在安慶城外，卻沒有朝廷的名分，我一句話，他就順竿爬。”

可現在有什麼別的辦法呢，蔣文慶還能把這七千援兵退回去不成？他嘗試著說：“不如請李觀察帶著這些團練到小孤山上防守吧。”

“誒，蔣父母，客軍遠來，正好守城，小孤山我們又不熟，還是讓安慶軍去防守。”李鴻章這是明目張膽的逼宮了。

蔣文慶扭頭求助似的看了看苗人鳳，苗人鳳說：“有了這七千人打底，我正白旗漢軍一千火槍，肯定能守住安慶城。”

蔣文慶把心一橫，心想：反正安慶又不是我老家。於是說道：“那就請李觀察帶這些團練入藏兵洞下的窩棚居住。各位團練頭領，本府安排酒宴，給他們接風。”

“還請蔣父母先把安慶軍和壽春軍送上小孤山，不然團練和官軍互不統屬，生了嫌隙，反而不美。”

晚上，李鴻章帶著一眾團練頭領，向蔣文慶介紹：“這是咱家的族弟，李勝，這是我家三弟，李鶴章。他們帶領瀘州的團練過來。”

“少年英雄，俗話說打虎親兄弟，上陣父子兵，李觀察這兩位兄弟，都是儀表不俗，將來必成大器。”

“蔣父母過譽了。說道上陣父子兵，這裡還真有兩位父子。”李鴻章繼續介紹：“他們兩位都是家父早年一同遊學的夥伴，我都要稱他們一聲叔父，而他們的這兩位公子，更是拜在家父門下，我與他們，與兄弟相稱。廬江的團練頭領，吳延香，潘濮。”

吳延香帶著自己的孩子吳長慶，潘璞帶著自己的孩子潘鼎新，齊齊向蔣文慶施禮。

“好，好。兩位小公子貴庚啊。”

李鴻章接過話頭：“我這兩位小兄弟，都只有十五歲。大人，這裡還有一對兄弟上陣的呢。”他說的，是肥西的團練張樹聲，張樹珊兄弟。

“他們也很年輕啊。”蔣文慶讚歎道。

“是啊，大人，張樹聲二十歲，張樹珊十八歲。還有這最後一位，廬江的劉秉璋，也是家父的門生。我們淮上健兒的特點，就是年輕，如果大人肯出些銀子，給我們配上鋥亮的馬靴和刺刀，那趕上神機軍也不無可能。”

“江淮健兒，真是名不虛傳。”蔣文慶順勢奉承道，“一共幾家團練，都有官府給的名號了嗎？”

“蔣父母，這些團練，本提鹽使私下有個計較，正要和蔣父母商量。”李鴻章這時候把自己的官名報出來。

蔣文慶應道：“李觀察請說。”

“還請蔣父母開了府庫，將火槍火炮發給這些民團，以抵禦髮匪。”

“那是自然。”

“我這個提鹽使，每年過手八百萬兩白銀，沒兩杆槍看著，著實心裡不踏實。”李鴻章繼續說，“等安慶保住了，這民團也不要遣散，改成稅警團，保護這鹽稅的安全。”

“稅警團？私設編制，朝廷許嗎？”蔣文慶問。

“蔣父母不用擔心，上個月我剛到安慶，已經向朝廷上表，說明稅警團，以及前幾日提議的設立軍械所之事。”

“原來你早有預謀啊。”蔣文慶心想，“難怪瀘州和廬江的團練早早的就等在安慶城外，就等著我鬆口。”

不過，為什麼李鴻章現在要把稅警團的事情提出了，而不是以團練助守的形式先霸住鹽稅局，造成既成事實呢？

蔣文慶轉念一想，心下就明白。李鴻章還不是進士，而苗人鳳更是混混出身，要稅警團得到朝廷的正式承認，需要一個像自己這樣正途出身的人給他背書。

那要不要給李鴻章背書，會承擔什麼風險呢？蔣文慶心思電轉，一下子就想清楚，背書，大部分的責任都有李鴻章擔了，而李鴻章身後還有他老爹李文安，李文安背後是兵科給事中袁甲三，天塌下來，有的是人頂。

如果不給李鴻章背書，那就要得罪淮地的一大批鄉紳，不但如此，萬一安慶丟給了髮匪，那“劃割派系，分裂軍心”的罪名是丟不掉的。

想清楚了這一節，蔣文慶就說到：“稅警團之議甚好，下官我願意與在李道臺的奏摺上附名，並且寫信給中丞大人，解說分明。”

“多謝蔣父母，”李鴻章大喜，“軍械所之議，朝廷已經準了，工科給事中呂賢基大人已派家人給我送來了私信，軍械所一切用料，工部都已備好，即將運來安慶，鮑比霍頓師傅，也將一同南下。”

蔣文慶聽到這個訊息，也喜笑顏開：“正是太好了，正是太好了。”

接著，李