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“多謝大人吉言，請上座。”

楚劍功坦然坐下，沉香說道：“大人，我為你引見幾位江湖朋友。”眾人紛紛站起來抱拳行禮，說些仰慕朱雀軍的話

楚劍功就是淡淡的“喔！”點頭打個招呼。

這時候，站起來一個少年：“楚大人，小民有禮了。”

楚劍功看那少年，也就十二三歲的樣子，不由得一愣：“啊，小兄弟，你是……”

陳享笑呵呵的說道：“楚大人，您別看他年紀小，他可了不得了，廣西桂平石家，已經由他當了族長。”

廣西桂平，石家，少年族長？楚劍功心中默唸一遍：我知道他是誰了。

那少年說道：“桂平石達開，有禮了。”聲音甚是洪亮。

楚劍功伸手示意他坐到跟前來：“石兄弟，我看你將來必成大器。”

石達開眉毛一挑：“楚大人，我是來投軍的。”

“投軍？”

“是，我要投奔朱雀軍。”

“啊，那你不當族長了麼？”楚劍功口上應付著，心裡卻想，你我可用不起。楚劍功對石達開這個名字，比對曾國藩還要敏感，希望將他拒之門外。

“我家裡的事情，有我叔在管著，不用我來操心。我就聽說朱雀軍以一當十，殺得數萬英夷屁滾尿流，心下仰慕，就想來見識見識。”

張興培這時候在一旁說道：“鈞座，石兄弟是我從廣西請來的，他入了朱雀軍，對我等在廣西行事，大有助益。石兄弟，人稱石敢當，武藝也好得很那。”

“興培，你不是不知道，朱雀軍看重的不是武藝。石兄弟，我跟你說，朱雀軍裡，學的都是洋玩意，你受得了嗎？”

石達開朗聲說道：“大人，您說笑了，江湖朋友送我外號石敢當，可不是白叫的。我一向敢作敢為，水裡火裡都去得，有什麼事情受不了的。洋玩意？我正想見識見識洋玩意是什麼呢。”

“是這樣。”楚劍功決定退一步，“你年齡還小，進軍隊不合紀律。”

“大人，你看不起人！”石達開眼睛中一道銳光閃過。

“石兄弟，朱雀軍最講紀律，如果你年齡不到就進了朱雀軍，那不就壞了我的軍紀？”

楚劍功看見石達開不服氣的樣子，問道：“你識多少字？”

“幾千吧？”

“會算學嗎？”

“會。”

“函式呢？”楚劍功笑了起來。

“什麼？”

“你看，你不懂了吧。這樣吧，我請兩個洋先生，教你些西洋知識。你若學得好，我便讓你入軍。”

“大人，君子一言。”

“快馬一鞭。”

“那我這位兄弟，大人收不收他呢？”石達開突然往身後一指。

楚劍功一看，卻是一個十四五歲的少年，他原本以為是石達開的書童什麼的，但仔細一看，卻覺得這少年穿的簡陋，風塵僕僕，臉上卻帶著一種堅毅，如同藏在匣中的寶劍，雖未鋒芒畢露，卻已經散發出一種凝重的力量。

“小兄弟，你叫什麼？”

“我叫任厚土。”

“聽口音，你是山西人？跟著你家長輩來拜壽的？”

“不是，我一個人從山西走到廣東來投軍，遇到了石敢當兄弟，他說，蔡李佛的張師兄是蔡李佛的重要人物，可以介紹我去朱雀軍，我就跟來了。”

“你為什麼要投軍？”

“大人，這事說來話長。以後容我詳稟。”

“你運氣挺好，居然遇到石敢當一起來。”

任厚土看了一眼石達開，說道：“石敢當兄弟肯幫我的忙，我當然感激。但若沒有他幫我，我就直接跑到軍營門口去守著，總有見到大人您的時候。”

“來歷不明的話，我可不會收喔。”

任厚土眉頭一擰：“英雄莫問出處。”

“說得好。你和石敢當一起先學洋學問吧，半年之後，你們學得好，我就收你們。”

“多謝大人。”

此後陳享壽宴擺開，大家開始喝酒，石達開很是豪邁，和蔡李佛的師兄弟們拼酒，任厚土不動聲色，給陳享敬了祝壽酒之後，別人敬酒他就陪，別人不和他說話他也不做聲。

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74入京

酒宴散後，楚劍功帶著兩個少年去李穎修的住處，安排他們住下。

“石達開居然跑來了