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來了，我就知道你沒這麼好的心。郭嵩燾心想，嘴上問道：“只是什麼？”

“我們對貴國的還款能力還有疑慮，我們需要一些擔保。”

“你們要什麼抵押？通商口岸？”郭嵩燾徹底警覺起來。

“No！No！”迪斯累利搖著頭：“我們只是想在天津到浦口之間建一條鐵路，並在上海設一個電報局。”

“天津到浦口的鐵路？浦口現在被髮匪佔領了。”郭嵩燾沒想到英國人會自己送上一條鐵路來。國門初開的人，沒有見識過殖民主義的恐怖手段

“所以，鐵路沿線，我們要派兵保護。”

“不行！”郭嵩燾斷然否決了，他自以為看清了英夷的用心，原來是要在大清駐軍啊。他斷然表示拒絕：“絕對不行，我們不用談了。”

“或者你們派兵保護也可以，我們為護路軍隊提供裝備，還有……軍事顧問。”在郭嵩燾面前，英國人退卻了，郭嵩燾認為自己取得了一點小勝利。

“那這條鐵路你們要控制多久？”

“只要大清還清借款，我們就立即交還管理權。”

似乎……是件好事。郭嵩燾依靠直覺，認為英夷沒安好心，但是以他自己的知識，卻看不出陷阱在哪裡。何況，鐵路和電報，是他做夢都想引進大清的東西。

他在考慮。迪斯累利善解人意的說：“您不用匆忙決定，您可以向國內請示，只要合約達成，我國立即向貴國提供三百萬英鎊，也就是一千萬兩白銀的貸款，年利息百分之十，您知道，這個利息非常的公道，您可以去問問外面的法國人，他們可是高利貸的行家。”

法國人？郭嵩燾的頭腦裡立即閃出了“以夷制夷”四個大字。

“請讓我考慮考慮。”郭嵩燾結束了這次會談。

出了密室，郭嵩燾並沒有去找路易拿破崙這個反賊餘孽，而是找到了法國立法團影子內閣首腦梯也爾先生。他作為法國自由派的代表，也在這裡慶祝路易拿破崙的獲釋。

“貸款？”梯也爾圓滑的說，“我不是銀行家，我不知道應該是多高的利息，但我可以為您打聽打聽。約個時間吧，後天怎麼樣，我去拜訪您。”

第二天，財政大臣迪斯累利向羅伯特皮爾首相彙報了密談的過程。

“本傑明，你是真心支援這個計劃嗎？我們的駐清國公使和你可不怎麼對付。”

“閣下，而這個計劃，很對我的胃口。我認為，這是個好計劃。雖然我和格萊斯頓是政敵，但我們同樣熱愛女王，在有利於大不列顛的事情上，我不會阻擾他。”

“不知道威廉和那群叛亂者談得怎麼樣。”

“閣下，我回來了。”大不列顛駐上海公使私人秘書，劍橋畢業生伯納德先生回來了。

行政主管漢弗萊先生聞訊趕了過來，三個人坐下：“好了，伯納德，和江寧的上帝信徒們接觸怎麼樣？”

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“閣下，我回來了。”大不列顛駐上海公使私人秘書，劍橋畢業生伯納德先生回來了。

行政主管漢弗萊先生聞訊趕了過來，三個人坐下：“好了，伯納德，和江寧的上帝信徒們接觸怎麼樣？”

伯納德作為格萊斯頓公使的私人代表，專程前往江寧，試探太平天國的態度。

“我認為太平天國可以打交道。”伯納德簡潔的介紹了他與天國丞相李春長的會談。

伯納德到了鎮江，發現太平軍已經攻克此地，這倒免去了他用來恫嚇清兵的一番說辭。他面見李春長之後，立即向對方表明：英國全權大臣特派他這位密使來，“此行目的是向各方面說明，目前英國是守中立的，藉此可對舉事者揭破上海道臺所捏造的無稽謠言，此舉也許會發生效果，誘使舉事者的領袖們宣佈他們對待外國人的意向。”

李春長回答說：“你們如幫助滿清，真是大錯，但即使幫助它，也是沒有用的”。但對所問太平天國對英國人的態度一點，卻欣然回答說：“我們今後不特彼此相安無事，而且還可以成為親密的朋友。”

到這一段為止，氣氛相當不錯，這時候，伯納德取出《辛丑合約》中文字一份交給李春長，以表示英國從清政府取得的條約權利。並提交照會，提出了三個問題：一、天國是否准許英國人在轄區內“自由”通商，二，英國希望通商時採用英國法，即在整個太平天國轄區獲得領事裁判權，三、英國希望得到長江的內河航行權。這些都是《辛丑合約》中英國人沒有得到的東西。

李春長在請示之後，逐條