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在前乾隆爺的時候，英使馬爾葛尼便向滿朝大臣介紹過英國的艦隊。這是四十多年前的舊事了。”

“想起來了，我也曾讀到這段記載，只是那英夷故作大言，意圖恫嚇，不足為信。”

“那定海一攻而破，英夷的炮火極為猛烈，大人總該相信了吧。”

“那倒是，楚主事，你有什麼高見。”

“定海在英夷被徹底打敗之前，是收不回來的。我們無法在海上和英夷爭雄，只能將英軍誘往內陸，選擇有利的地形，殲滅他們。”

“你是決心龜縮內地防守了？”

“敵強我弱，情勢使然。”

“那我便不用你。浙江巡撫烏爾恭額來報，他已集結了三千水師，兩千陸師，在寧波等我，加上我這鎮江的兩千兵，可有七千人了。”楚劍功算是來自廣東的客軍，而伊里布此時正式的職權還侷限在兩江，所以楚劍功不去，伊里布也不願強人所難。

“大人，英軍也有四千陸師，三千水師，這是我在廣東親眼見過的。”

“既然兵力相等，我怕他何來？”

“那這樣，大人先去寧波，我且在鎮江休整。大人到了寧波，瞭解了英吉利人的情況，再做謀劃，若大人願意誘敵深入，在內地伏擊英軍，朱雀軍定然參戰。”

“那你便好好休整。江南風物，精緻婉約，猶是江南女子，溫香醉人，楚主事可好好休息一下。”

“謝大人。”楚劍功雖然不準備在鎮江留下什麼風流事，但還是要謝謝制臺大人。

話就說到這裡，伊里布端茶送客。

楚劍功回到郊外的營房，把陸達和張興培叫了過來，說了今日面見伊里布的談話內容。陸達皺眉道：“雖說我也認為誘敵深入為上策，但大丈夫身懷精忠報國之志，制臺有令，我們還是應該去寧波，再作打算。”

“榜眼，聽我的，伊里布制臺一定會認為我們的建議是正確的。他是個精明人，在大清算是能吏了。好了，來說說我們最近的安排。”

楚劍功頓了頓，見張興培和陸達都是側耳傾聽的樣子，便道：“我軍在鎮江休整，陸達，記得約束行伍，不得生事，但飯一定要吃飽。鎮江的地方官不給飯吃。你便先用銀子墊著，做好帳，我回來再和他們算清楚。”

“是！鈞座放心。”

“興培，我們明日出發，去趟湖州。”

“湖州？嗯，彌陀爺還在湖州等我們。鈞座為什麼這麼著急拜訪湖州”

“漕幫的太湖總舵，不就在湖州麼？和漕幫談定，再加上排幫，揚子幫，大江南北，將任我馳騁。”

“要不要備禮物？”

“備一點吧，你去辦。我從湖北帶了些茶葉，也選一些。”

“都說定了，天色不早，睡覺。”

打發走了兩人，楚劍功卻怎麼也睡不著，他該怎麼對付英軍呢？如果伊里布在江蘇的一萬多人，在浙江的七千人都能聽從自己的調遣，能否全殲英國陸軍呢？要找一個合適的戰場，這個戰場，要能限制英軍的火力，同時能發揚朱雀軍的火力，能讓周邊清軍方便的到達，而且要隱秘。

如果伊里布不配合，那自己只好找準機會，打上幾仗，佔點小便宜，然後立即返回廣東。

反過來想，如果自己是英軍的指揮官，有什麼理由，必須深入內地呢。英國人不是傻子，他們是老牌的殖民者，不會輕易犯險，也不會輕易上當。很難安排啊。

自己作戰的結果，將影響戰爭的結局，而戰爭的結局，又決定了戰後的政治形式能否向自己希望的方向發展。牽一髮而動全身……

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20　克公

8月3日

道場山頂何山麓，上徹雲峰下幽谷。

天目山，位於湖州府西面，崗復嶺，群山逶迤，異峰突起，在山上，可以北望太湖，千里湖光山色，盡收眼底。

楚劍功到了湖州，彌陀爺早在此處等他，見他到了，便去漕幫總舵約人。回來後大喜，說道：“克公正在湖州，我已約了明日與鈞座同登天目山。”

今日，楚劍功便帶了張興培和彌陀爺，信步登山，過了仙人橋，前面好大一處瀑布。

“想來，這就是龍門瀑布了，約定見面的地方。”

幾人信步走，見到前面有人在唱曲子，咿咿呀呀，手上彈著不知道是什麼樂器。邊上圍坐了一圈茶席。

“這是評彈吧？”彌陀爺說。

“評彈是蘇州的，湖州……別亂說，