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許多假情報，凱匹特因此被愚弄。所有飼養中心關閉，那些鳥被遺棄，隨它們在野外自生自滅。

鳥兒並沒有就此銷聲匿跡。“嘰喳鳥”和雌“嘲鳥”（嘲鳥：一種嘲鶇科的新大陸鳥，尤指嘲鶇，一種美國南部和東部的灰、白色鳥，以其能模仿其它鳥的聲音的能力而著稱。――譯者注）交配，育出了一個全新品種，它能學所有的鳥叫，也可一模仿人類的歌聲。儘管已經無法學會清晰的說話聲，但可以模仿的各種聲音，包括孩子尖利的聲音或男子厚重的低音。它們還會學歌聲，不是簡單的曲調，而是多聲部的複雜歌聲。如果一個人有耐心唱出所有的曲調，兒鳥兒又喜歡他的聲音，它們準能學會。

爸爸特別喜歡嘲笑鳥。我們一起打獵的時候，他常常吹口哨或者用歌聲唱出複雜的曲調，嘲笑鳥在禮貌的停頓之後，就會學唱。不是所有的人都會受到這種禮遇。無論爸爸唱什麼歌，所有的鳥都會靜靜地聆聽。他的聲音很美，清晰高亢、感人動聽，他的歌聲能把人同時帶到既想悲啼又思歡笑的境地。在他走後，我卻再也學不成他的樣子。不管怎樣，小鳥給我帶來了一絲安慰。在它那裡我看到了爸爸的影子，他在保護著我。我把別針別到衣服上，在深綠上衣的映襯下，嘲笑鳥好似在林中飛翔。

艾菲·特琳奇來叫我吃晚飯，我跟在她身後，穿過搖搖晃晃的過道，進入一個用光亮的隔板隔開的餐廳。餐廳的桌子上擺著很多易碎的餐具。皮塔·麥拉克正坐在那裡等著我們，他身旁的椅子是空的。

“黑密斯在哪？”艾菲·特琳奇用明快的聲音問道，

“剛才我見他時，他說要打個盹。”皮塔說。

“是啊，今天可夠累的，”艾菲·特琳奇說。我想黑密斯不在她也儘可以放心，誰又會責怪她呢？

晚飯開始了，菜一道一道地上，先是胡蘿蔔濃湯，然後是蔬菜沙拉，羊肉丁、土豆泥、乳酪、水果和巧克力蛋糕。吃飯的時候艾菲·特琳奇一直提醒我們給自己的肚子留點地方，還有很多好吃的。可是我吃得很飽，因為我從沒吃過這麼好的飯，這麼多，這麼好吃。再說，在比賽前我能多長几斤肉就最好了。

“至少，你們的舉止還很得體，”我們就快吃完主菜的時候，艾菲說道。“去年的兩個選手用手抓飯吃，像野人一樣。真讓我倒胃口。”

去年的兩個選手來自“夾縫地帶”，他們從小到大從沒有吃過一天飽飯，一旦有飯吃，當然顧不得什麼餐桌禮儀。皮塔是麵包師的兒子，媽媽也教過我和波麗姆正確的吃飯姿勢。所以，當然，我會拿刀叉。可是我很討厭艾菲·特琳奇說的那些話。接下來我故意用手抓飯吃，然後用桌布把手擦乾淨。看到這，艾菲·特琳奇嘴唇緊閉，也無話可說。

飯吃完了，我要想法把它消化掉。據我看，皮塔也沒見識過這麼多好吃的，我們兩個人的胃對這麼豐盛的食物都無法適應。可如果我能消化格雷西·塞的耗子肉、豬內臟和樹皮亂燉—這是冬季的特殊食譜—我也應該能消化的了這些食物。

我們到另一個包廂去看以前整個帕納姆國收穫季節儀式的錄影。當時節目進行全天的滾動播放，所以可以看到整個直播過程，但只有凱匹特人才能真正看到，因為他們不參加收穫節儀式。

一個又一個，我們看到其他轄區的儀式，宣佈選手名單，志願者上臺，更多時候沒有自願者。我們仔細觀看那些孩子的臉，他們是我們未來的對手。有幾個人我印象深刻。有一個來自二區的孩子，長的兇巴巴的，他躍上臺子要求做志願者。另一個是來自五區，長著軟軟的紅頭髮、狐狸臉的女孩。還有一個來自十區坡腳的男孩。印象最深的是一個來自十一區的十二歲的女孩，她長著深棕色的面板和眼睛，更重要的是她和波麗姆個頭相仿，動作也很像。只是她上臺後，有人問是否有志願者時，只能聽到風吹過四周的破樓時發出的呼嘯生。沒有人願意代替她的位置。

最後播放的是十二區的錄影，波麗姆的名字被喊出來時，我衝上臺去，把波麗姆推到身後，那時可以清楚地聽到我淒厲的喊叫聲，好像生怕沒人聽到而把波麗姆帶走。當然，大家都聽到了。我看到蓋爾把她拉走，自己上臺。評論員對於觀眾拒絕鼓掌也不知該作何評論。這是無聲的敬意。有人說，十二區總是有點落後，但它的地方風俗卻獨具魅力。恰在此時，黑密斯摔倒臺下，大家一陣鬨笑。皮塔的名字被抽了出來，他只是靜靜的站到自己的位置上。我們握手。播放國歌。節目結束。

艾菲·特琳奇對弄亂她假髮的那段很不滿意，“你們的前輩可得好好學學怎麼上電視