第2部分(第1/4 頁)

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蓋爾心裡明白他不該對馬奇生氣。有時在林子裡，他會大聲抱怨，說食品券是給第十二區人們製造痛苦的工具。這樣做讓“夾縫地帶”的窮人和有錢有勢的人之間埋下仇恨，使他們永遠不可能相信彼此。“把我們分裂開來，凱匹特人就可以坐收漁翁之利。”瞅著沒人時，他就會這麼跟我說。哎，要是現在不是收穫季節，要是戴著金胸針又不需要食品券的馬奇沒說那些話――我相信她說那些話是無意的――那該多好！

走在路上，我瞟了一眼蓋爾，他依然陰沉著臉。儘管我從來沒對他說過，可在我看來，他的氣憤毫無意義。並不是我和他想得不一樣，我也這麼想。可為了凱匹特的事在林子大喊又有什麼用？這改變不了什麼，不能求得公平，也填不飽肚子。事實上，還會嚇跑周圍的獵物；可我還是讓他吼出來，讓他在林子裡喊總比在十二區喊要好。

蓋爾和我把剩下的兩條魚、幾塊好麵包、一些野菜、一夸脫草莓、一些鹽、石蠟還有一點兒錢平分了。

“廣場見，”我說。

“穿得漂亮點兒。”他淡淡地說。

到家後，我發現媽媽和妹妹已經準備好要走了。媽媽穿了件她還是作藥劑師的女兒時穿的漂亮裙子，波麗姆穿著我第一個收穫季節所穿的衣服——一個小裙和一個有褶邊的寬鬆的上衣。她穿著有些大，可媽媽已用別針給她別了起來。即使如此，她上衣的後背還是鼓鼓囊囊的。

一浴盆的熱水正等著我。我擦洗著在林子里弄的滿身的泥土和汗漬，甚至還洗了頭。讓我吃驚的是，媽媽竟然拿出她最心愛的一件裙子給我穿，一件淡藍色的裙子，和鞋子很搭配。

“您真的讓我穿這個？”我問，我試圖拒絕她的好意。有一陣，我很生氣，我不願她為我做任何事情。可她今天讓我穿上這件衣服，真是很特別，因為媽媽對過去穿過的衣服都十分珍視。

“當然，來，把你得頭髮也盤起來吧。”她說。我讓她把我的頭髮用毛巾擦乾，然後把頭髮盤了起來。當我在靠牆的破鏡子裡照見自己時，簡直認不出來了。

“這不太像平常的我。”我說著，擁抱了媽媽，因為我知道隨後的幾個小時對她來講是十分可怕的。她的第一個收穫節儀式，幾乎沒有什麼危險，她只參加了一次，我也不讓她領食品券。可她很為我擔心，怕最難以料想的事情發生。

我一直在盡我的一切力量保護波麗姆，可對於收穫節儀式，我卻為她做不了什麼。一想到她在受苦，我的心裡很痛苦，不由地表露在臉上。我發現她的上衣又從裙子裡跑出來了，我強讓自己保持冷靜。“把你得尾巴收起來，小鴨子。”我說著，把上衣給她撫平，塞了回去。

波麗姆咯咯地笑著，對我輕輕學了聲鴨子叫“呱呱”。

“呱你個頭，”我輕笑著說道，只有波麗姆才能引得我發出笑聲。“快點，吃飯吧。”我說，在她的頭上輕輕吻了一下。

鍋里正燉著魚和野菜，這就是我們的晚飯。我們決定把草莓和烤麵包留著晚飯吃。我們對自己說，要讓晚飯特別一些。我們喝著羊奶，是波麗姆養的一頭名叫“夫人”的羊產的，吃著用食品券換來的穀物烤制的粗糙麵包，大家都沒什麼胃口。

一點鐘，我們朝廣場走去。只要不是快死了，大家都必須去。晚上，官員會挨家檢視，如果無故不到，就會被投入監獄。

收穫節儀式要在廣場舉行，真是太糟了，真的，廣場是十二區為數不多的令人感到愉快的地方。它的四周都是商店，如果在公共集市日，特別是趕上一個好天氣，廣場就充滿節日的氣氛。但今天，即使旗子在屋頂飄揚，空氣中仍充滿著冷酷的氣氛。攝影師盤踞在屋頂，像禿鷹一樣，更加重了這種感覺。

人們排著隊悄無聲息地向前走，簽上自己的名字。收穫節儀式也是凱匹特人清點人頭的好時機。十二歲到十八歲的青少年