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上年紀女人格雷西·塞在飢餓遊戲期間曾召集大夥贊助皮塔和我。照理說，我是在黑市裡混的人，贊助我的理應都是黑市的人，但後來許多人聽說後也加入進來。我不清楚他們到底弄到了多少錢，但投入競技場的任何禮物都價值不菲，它和我在競技場的生死息息相關。

我手提著空空如也的獵物袋子，沒什麼可拿來交易的，可褲兜裡卻揣著沉甸甸的錢幣，所以當我開啟黑市前門時，有種奇怪的感覺。我儘量多走幾個攤位，多買些東西，我買了咖啡、麵包、雞蛋、紗線和油。後來，又想起來從一個叫瑞珀的獨臂女人那裡買了三瓶白酒。這女人也是在礦難中受了傷，可她還挺聰明，找到了謀生的出路。

這酒是給黑密斯而不是給家人買的，他是我和皮塔在飢餓遊戲競賽中的指導老師，性情粗暴乖戾，大部分時間都是醉醺醺的。可不管怎樣他還是盡到了自己的職責。這次不同以往，因為在大賽歷史上首次允許兩個“貢品”勝出。所以，不管黑密斯是何許人，我都欠了他的人情，一輩子的人情。幾周前，他去買酒沒買到，發生了酒精脫癮反應，出現可怕的幻覺，渾身顫抖、大喊大叫。波麗姆嚇得要命，說實話，我看到他那樣也並不開心。從那時起，我就開始存些白酒，以防他哪天斷了頓。

克雷是治安警的頭，他看到我買酒不禁眉頭緊蹙。他上了點年紀，一縷花白的頭髮從他紅臉膛右邊掠過。“姑娘，這東西對你來說勁太大。”他自然清楚這點，除了黑密斯，克雷是我見過喝酒最兇的人。

“哦，我媽用這個配藥的。”我漫不經心地答道。

“噢，這東西可比什麼都厲害。”他說著，把一枚硬幣拍在案子上。我又走到格雷西·塞的攤子，身子一縱，坐到了她的櫃檯上，要了份湯，那湯好像是用葫蘆和豆子一起煮的。我喝湯時，一個叫大流士的治安警也走過來，買了一碗。在所有的治安警裡，他是我最喜歡的一個。他不耍威風，還愛開個玩笑，二十多歲，可看上去比我大不了多少。他笑眯眯的臉，毛糙的頭髮使他看上去像個大孩子。

“你不是要坐火車走了嗎？”他問我。

“他們中午來接我。”我答道。

“你不覺得自己該打扮漂亮點嗎？”他壓低聲音對我說。

儘管此時我心緒不佳，可他的調侃還是讓我忍不住笑了。

“你也許該在頭髮上扎個髮帶什麼的？”他撫弄著我的辮子說道，我一下把他的手推開。

“別擔心，等他們把我打扮好了，你會認不出我來的。”我說。

“那可真好，”他說，“伊夫狄恩小姐，咱們也得打扮漂亮好給咱們區爭爭光，唔？”他衝著格雷西·塞的那邊搖著頭，一副不以為然的樣子，然後找他的朋友去了。

“把湯碗給我拿回來。”格雷西，塞衝著他喊道，她臉上掛著笑，所以聲音顯得並不很嚴厲。

“蓋爾會去送你嗎？”格雷西塞問我。

“不，他不在送我的入的名單上，不過，我星期天剛見過他。”

“還以為他肯定給列在名單上，他還是你的表兄呢。”她狡黠地說道。

這所謂的“表兄”是凱匹特炮製的一個騙局。當我和皮塔進入前八時，凱匹特派記者就我們的個人生活進行採訪。一問，大家都說蓋爾是我的朋友，可這樣不行，我和皮塔在競技場如此浪漫，而我最好的朋友卻是蓋爾。他太英俊、太男性化，在鏡頭前一絲笑容都不願顯露。我們確有許多相像之處，我們都有“夾縫地帶”人的外表一黑色直髮、橄欖色面板、灰眼睛。所以有些天才就把他虛構成我的表兄。我一直不知道這事，直到坐火車回來，在站臺上媽媽對我說：“你表兄等不及了，他恨不得馬上見到你！”這時我扭頭看到蓋爾、黑茲爾和其他幾個孩子都在等著我，如此，我還有什麼好說的呢？只好順其自然吧。

格雷西塞知道我們沒有親緣關係，可那些與我們相識多年的人似乎都忘了這一點。

“我真希望這一切早點結束。”我輕聲說。

“這我知道，”格雷西·塞說，“可這過場也得走才能盼到它結束啊，最好別太遲了。”

我往勝利者村走的時候天上飄起了小雪。家離鎮中心廣場有半英里距離，然而它卻完全像另一個世界。這裡是一片掩映在綠色樹叢中的獨立的居住區，低矮的灌木叢中點綴著美麗的花朵，共有十二座房子，每一座都有我小時居住的房子的十倍那麼大。其中九座房子是空的，一直空著，另外三座由黑密斯、皮塔和我居住。

我們家和皮塔家洋溢著溫馨