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有特殊地位的人，如果他們對我的反叛態度表示支援的話，會給凱匹特帶來政治上的冒險。我們還注意到了勝利者的年齡，發現有一些已經上了些年紀。這很可悲，但也讓我們寬心。皮塔作了大量記錄，黑密斯自願收集有關他們性格的資訊，漸漸地，我們開始瞭解這次比賽。

每天早晨，我們跑步、舉重來鍛鍊身體，強健體魄，每天下午練習拋刀子、空手搏擊、格鬥等技巧，我甚至教會他們爬樹。理論上講，“貢品”是不允許訓練的，可也沒人來干預我們。在以往的比癌章中，一區、二區和四區的選手甚至掌握了拋矛和擊劍的技能，相比之下，我們的這點練習算不了什麼。

在經歷了多年自暴自棄的生活之後，黑密斯的體能已很難恢復。當然，他仍很強壯，但是跑很短一段距離，他都會氣喘吁吁。本以為一個拿著刀子睡覺的人肯定出刀很快，可他的手抖得厲害，光練習這一項，就花了幾周的時間。

我和皮塔在這種新的訓練方式下進步飛快。我們終於可以積極應對，而不是坐以待斃。媽媽給我們制定了特殊的食譜，以增加體重；波麗姆為我們按摩痠疼的肌肉；馬奇從她爸爸那裡偷來凱匹特的報紙，根據預測我們是獲勝的熱門選手；蓋爾甚至也出現在週日的報紙上，儘管他不喜歡皮塔或黑密斯，但他也教會我們下套的方法。同時跟皮塔和蓋爾說話，讓我有種怪怪的感覺，但他們似乎已經把與我有關的一切問題拋在了腦後。

一天晚上，在我送蓋爾回城的路上，蓋爾甚至也承認，“要是他招人恨，事情可能還好辦些。”

“你還說呢，要是我在競技場時就能恨他，我們現在就不會有這一大堆麻煩了。他會死去，而我會成為快樂的勝利者。”

“那我們將來又會怎樣，凱特尼斯？”蓋爾問。

我囁嚅著，不知如何作答。如果沒有皮塔，蓋爾就不會成為我的“表兄”，如果沒有皮塔，那我和這個假冒的“表兄”之間又會發生什麼呢？那樣的話，他還會吻我嗎？如果我有選擇的自由，我也會吻他嗎？作為一個勝利者，在任何情況下都會得到金錢、食物、安全的保障，在這一切的麻痺下，我還會對他敞開心扉嗎？然而，無論怎樣，我們和我們的孩子，都會永遠籠罩在飢餓遊戲的恐懼之中。不管我們想或不想……

“去打獵，就像現在的每個星期天一樣。”我說。我知道他問的不是這個意思，可這是我所能作出的最誠實的回答。蓋爾知道如果我逃跑的話，會選擇他而不是皮塔。可對我來說，談論可能發生的事毫無意義。即使我在競技場殺死了皮塔，我也不願和任何人結婚，我只願挽救人們的生命。可結果卻事與願違。

我害怕，對蓋爾任何的情感刺激都會促使他採取激進的行動，比如在礦井掀起暴動。可就像黑密斯說的，十二區暴動的條件並不成熟，在宣佈世紀極限賽之後，情況更是如此，因為在宣佈訊息的第二天，火車又運來了一百名治安警。

我不再指望自己能第二次活著回來，蓋爾對我越早放手，就越好。事實上，在抽籤結束後，我應該有一個小時的時間與家人朋友告別，我本想對蓋爾說些什麼，我想告訴他這麼多年來他對我一直都是很重要，認識他、愛上他，即使在有限的條件下，也讓我的生活變得十分美好。

但，我從未得到這樣的機會。

抽籤的那一天天氣悶熱，十二區的人們在等待著，汗流浹背，默不作聲。廣場上很多槍口對準了他們。我，孤零零地站在被繩索圍起來的小圈子裡，皮塔和黑密斯也站在類似的圈子裡。抽籤只用了一分鐘。艾菲戴著一個金色閃亮的假髮，卻沒有了平時的活力。她在裝女孩名字的玻璃球裡抓撓了半天，才拿出了大家都清楚寫有我名字的紙條，之後她又抓到了黑密斯的名字，他還沒來得及朝我投來悲涼的眼神，皮塔就自願代替了他的位置。

我們很快被押送到了法院大樓，警長斯瑞德正等在那裡。“新程式啊！”他面帶微笑地說道。我們被從後門帶出去，帶到一輛車裡，然後被送到火車站。站臺上沒有攝像機，沒有歡送的人群。黑密斯和艾菲在治安警的護送下，也來到車站。治安警催促我們趕緊上車，然後砰地關上了車門。車輪開始轉動……

我向窗外望去，看著十二區從我的視線中消失，可許多告別的話還沒來得及說出口…

第二篇　世紀極限賽　14、黑密斯的錄影

我久久地站在窗邊，看著漸漸遠去的家鄉，淹沒在叢林的深處。這次，我對於回家已不抱任何希望。上次參賽前，我答應波麗姆要盡一切可能贏得比賽，但這次我