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攤子，身子一縱，坐到了她的櫃檯上，要了份湯，那湯好像是用葫蘆和豆子一起煮的。我喝湯時，一個叫大流士的治安警也走過來，買了一碗。在所有的治安警裡，他是我最喜歡的一個。他不耍威風，還愛開個玩笑，二十多歲，可看上去比我大不了多少。他笑眯眯的臉，毛糙的頭髮使他看上去像個大孩子。

“你不是要坐火車走了嗎？”他問我。

“他們中午來接我。”我答道。

“你不覺得自己該打扮漂亮點嗎？”他壓低聲音對我說。

儘管此時我心緒不佳，可他的調侃還是讓我忍不住笑了。

“你也許該在頭髮上扎個髮帶什麼的？”他撫弄著我的辮子說道，我一下把他的手推開。

“別擔心，等他們把我打扮好了，你會認不出我來的。”我說。

“那可真好，”他說，“伊夫狄恩小姐，咱們也得打扮漂亮好給咱們區爭爭光，唔？”他衝著格雷西·塞的那邊搖著頭，一副不以為然的樣子，然後找他的朋友去了。

“把湯碗給我拿回來。”格雷西，塞衝著他喊道，她臉上掛著笑，所以聲音顯得並不很嚴厲。

“蓋爾會去送你嗎？”格雷西塞問我。

“不，他不在送我的入的名單上，不過，我星期天剛見過他。”

“還以為他肯定給列在名單上，他還是你的表兄呢。”她狡黠地說道。

這所謂的“表兄”是凱匹特炮製的一個騙局。當我和皮塔進入前八時，凱匹特派記者就我們的個人生活進行採訪。一問，大家都說蓋爾是我的朋友，可這樣不行，我和皮塔在競技場如此浪漫，而我最好的朋友卻是蓋爾。他太英俊、太男性化，在鏡頭前一絲笑容都不願顯露。我們確有許多相像之處，我們都有“夾縫地帶”人的外表一黑色直髮、橄欖色面板、灰眼睛。所以有些天才就把他虛構成我的表兄。我一直不知道這事，直到坐火車回來，在站臺上媽媽對我說：“你表兄等不及了，他恨不得馬上見到你！”這時我扭頭看到蓋爾、黑茲爾和其他幾個孩子都在等著我，如此，我還有什麼好說的呢？只好順其自然吧。

格雷西塞知道我們沒有親緣關係，可那些與我們相識多年的人似乎都忘了這一點。

“我真希望這一切早點結束。”我輕聲說。

“這我知道，”格雷西·塞說，“可這過場也得走才能盼到它結束啊，最好別太遲了。”

我往勝利者村走的時候天上飄起了小雪。家離鎮中心廣場有半英里距離，然而它卻完全像另一個世界。這裡是一片掩映在綠色樹叢中的獨立的居住區，低矮的灌木叢中點綴著美麗的花朵，共有十二座房子，每一座都有我小時居住的房子的十倍那麼大。其中九座房子是空的，一直空著，另外三座由黑密斯、皮塔和我居住。

我們家和皮塔家洋溢著溫馨的生活氣息，窗戶裡散發出柔和的光亮、煙囪裡炊煙裊裊、大門上裝飾著彩色的五穀，準備迎接收穫季節的到來。然而黑密斯的家，雖然有專門的清潔工照料，卻一副頹敗荒蕪的樣子。我在他家門口停下來，定定神，料想到屋裡肯定又髒又亂，然後推門進去。

屋裡的氣味讓我立刻皺起了鼻子。黑密斯不讓任何人給他打掃房間，他自己也不打掃。多年來沉積的酒精和嘔吐物的臭氣，與糊白菜味、焦肉味、髒衣服味、老鼠屎味混在一起，燻得我眼淚直流。地上滿是爛包裝紙，碎玻璃和骨頭，我小心地穿過這些汙物，吃力地走到黑密斯那裡。他坐在廚房的餐桌旁，兩臂張開放在桌子上，臉趴在一攤酒上，鼾聲如雷，正在睡覺呢。

我用胳膊肘推推他的肩膀。“起來！”我大聲喊道，知道聲音小了叫不醒他。他打鼾的聲音停下了，似乎要醒了，但緊接著又打起鼾來。我使大勁推他。“起來，黑密斯，今天要巡演了！”隨後，我用力把窗戶開啟，猛吸一口室外的新鮮空氣，接著又用腳在地上的垃圾裡扒拉，找到一把咖啡壺，到水管接滿水。爐火還沒有完全滅，我慢慢把火弄旺。為了把咖啡煮濃些，我往壺裡倒了很多磨好的咖啡，然後把壺坐在火上，等著水開。

黑密斯仍在酣睡，人事不知。沒辦法，我只好接了一大盆冰涼的水，一肌腦澆在他頭上，然後趕緊跳到一旁躲開。他的喉嚨咕裡咕嚕發出類似動物的叫聲，猛地跳起來，把椅子踢到身後老遠，手中握著刀子在空中亂舞，我忘了他睡覺時手裡總是握著一把刀子，剛才應該撬起他的手指把刀子拿開。他口中一邊罵著髒話，一邊揮舞手中的刀子，過了一會兒才清醒過來。他用衣袖抹了把臉，朝窗戶這邊扭過頭來。