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回到住處，葉流西她們都還沒回來，為了拖住她們，趙觀壽他們還真是挺上心的。

李金鰲已經拆了違章搭灶，給雞餵了食，還拿掃帚打掃了院子，看到昌東回來，興沖沖迎上去：“哎呀，你們都走了，怪冷清的，你……”

他忽然發現昌東臉色不大好：“怎麼了，身體不舒服啊？”

昌東嗯了一聲，徑直往屋裡走，走了幾步，又退回來。

李金鰲不明所以，愣愣看他。

昌東說：“問你件事兒，都說方士城之首是龍家，老李家的皮影秘術那麼牛，怎麼還是被龍家給壓了呢？”

李金鰲說：“這個……實力說話吧，龍家也有絕學啊，那個什麼‘龍騰虎嘯’，很厲害的，就地取材，摧枯拉朽，還有一招，叫‘七指撥絃’，聽說能讓人起死回生呢，我跟你說啊……”

他四下看看，壓低聲音：“虧得你們流西小姐開口，讓我進大博物館，我之前都不知道‘七指撥絃’是什麼，這種機密，我們這種低等方士哪會知道——但是這一次，我在博物館裡看到一種妖，叫銀蠶，我猜啊，龍家人撥的弦，就是銀蠶吐的絲。”

昌東說：“這撥絃的法子，只要是龍家人就會嗎？”

李金鰲連連擺手：“這種絕學，人人都會，還絕嗎？我跟你說，單傳，只有龍家的接任者才有資格學，我估計現在吧，也就龍申和龍家大小姐會，但聽說大小姐病得快要死了，也不知道龍申有沒有找人替代……”

昌東苦笑。

龍芝居然沒騙他，大概是太勝券在握，已經不屑於在言語間玩玄虛了。

他說：“我有點不舒服，回房先睡了。待會流西她們回來，你就說我想休息，讓她們別叫我了。”

李金鰲忙不迭點頭：“好的好的，沒問題。”

昌東轉身想走，又再次回身。

李金鰲莫名其妙：“還有事？”

昌東說：“明人不說暗話，李金鰲，你現在對我們特別客氣，為了什麼啊？”

李金鰲沒想到他問得這麼直白，有點訕訕：“這個……”

昌東說：“我們沒那精力去猜，你如果在琢磨些什麼，不妨直說，也不用不好意思，成或者不成，也就一兩個字的事兒。”

李金鰲老臉發燙，過了會期期艾艾：“是這樣的，你也知道，我這趟出來，就是想奔個前程……但是沒門路，我看流西小姐挺吃得開的，我就想著……”

明白了，李金鰲當葉流西是棵大樹，完全不知道這樹上有雷打，下有蟲蛀，已經自身難保了。

昌東想說些什麼，又覺得累，伸手拍拍李金鰲的肩膀，回屋了。

這次沒再轉身，是真回屋了。

李金鰲站在當地，有點茫然，末了扭著脖子看自己被昌東拍過的肩膀，細細琢磨回味起昌東的意思來。

拍了兩下，前重後輕，這是成呢……還是不成？

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昌東一直在床上躺著。

身體很累，龍芝那一下撥絃，讓他內耗無數，也真的很想睡，睡著了，也就不用想那麼多糟心的事兒了。

但是睡不著。

腦子裡反反覆覆，都是這兩年來的過往：營地裡忽然撞響的風瓶，孔央的長裙，鋪天蓋地的謾罵，第一次從幕布旁側看到的、在光影中倚牆而立的葉流西……

遲到了兩年的真相傾瀉而至，他沒有想象中的如釋重負，沒有痛不欲生，沒有咬牙切齒，只覺得累。

外間始終嘈雜，醫護人員進進出出，他聽到葉流西她們回來，然後是肥唐和阿禾，晚飯時，不時有碗碟聲響起。

還有一次，門鎖咯噔了一下。

聲音很輕，他心裡卻陡然沉了一下：他知道那是葉流西，也知道她一定打不開門——他把門給反鎖了。

說不清為什麼要這麼做，扣上門的時候，各種複雜心緒交陳：他跟李金鰲說了自己身體不舒服，李金鰲一定會如實轉告給葉流西，她放心不下的話，也一定會來看他……

他故意反鎖的，有報復心在裡面，也有抑制不住的遷怒：他不是完人，龍芝的說辭，對他不是沒有影響的，他不想看到葉流西，因為不知道該怎麼去面對……

那一聲門響之後，葉流西沒再嘗試。

喧囂終於轉作寂靜，已經是深夜了，昌東頭疼得厲害，他昏昏沉沉地爬起來，拿了牙杯，準備去洗漱。

門一開，就看到客廳裡開小燈，葉流西裹了毯子窩在沙