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“在哪裡？”

“英國。美國空軍在歐洲組成了一支特種部隊，一部份在德國，一部份在英國……MH—六0K，我想就是這架直升機的型式，用途是戰鬥時的搜尋與救援，以及載運人員到指定地點去執行任務。嘿，你的朋友波卜夫是對的；的確有一群人在負責處理這種事情，而且他們至少有來自美國的援助，也許更多也說不定。重點是，他們到底是誰？”

“這很重要嗎？”

“基本土來說。是的，約翰。如果澳洲人讓他們在我最近正在做的事情上插一腳的話怎麼辦？這可是會把整件事都搞砸的。”

“我們分頭調查吧。”

“沒問題。”

第十七章　風聲

診療中心的彼特又多了六名同伴。實驗物件當中只有兩個人情況良好，可以繼續待在大房間裡享受電視卡通和威士忌；不過基爾格猜想他們也會在這個星期結束之前進入診療中心，因為他們的血液中早就充滿了溼婆病毒的抗體。不過奇妙的是，這種病毒在不同人身上就會有不同的發作方式，因為每個人的免疫系統都不一樣。

除此之外，事情進行得比他預期的還要順利。他猜想可能是因為高劑量嗎啡的緣故，使得所有人都昏昏沈沈，而且神智不清。每一部藥物注射機上都有個按鍵，只要實驗物件覺得有需要，就可以按下去，然後他們就會進入平靜、無知覺的狀態；這樣對工作人員來說也比較安全，因為他們可以不用一天到晚去幫病人打針。今天稍晚的時候，所有人都將接受B疫苗的施打；B疫苗可以使他們不受溼婆病毒的感染，免疫率極高——根據史提夫·伯格的說法，免疫率高達百分之九十八到九十九。他們都知道效果不是百分之百，不過還是要儘量保護自己。

沒有人同情這些實驗物件，因為他們大多都是從街上抓來的酒鬼。下一組實驗物件或許比較容易讓人同情，不過在這棟建築物裡的每個人都知道，他們所做的大部份事情都不會太愉快，但還是得繼續做下去，因此他們根本沒有心思去管別人的死活。

“你知道嗎，有時候我認為‘地球優先'（Earth　First）的人是對的。”

凱文·梅弗勞在棕櫚餐聽裡說道。

“是嗎？怎麼說？”卡洛·布萊林問道。

西艾拉俱樂部主席說道：“人類一直在破壞這個地球。海岸、溼地、森林——你看‘文明'對它們做了什麼。是啊，我們是保留了一些區域——但那又如何？大約百分之三？那有什麼用。我們在毒害每樣東西，包括我們自己。根據美國太空總署的最新研究資料顯示，臭氧層的問題已愈來愈嚴重了。”

“是啊，不過你有沒有聽說過修復計畫？”總統的科學顧問問道。

“修復？怎麼修復？”

她扮了個鬼臉。“嗯，有一大群機上裝滿臭氧的巨無霸噴射機，從澳洲起飛，然後在高空釋放臭氧去填補臭氧層的破洞。那份計畫目前就放在我的桌上。”

“然後呢？”

“一點幫助也沒有。我們還是得讓地球自行復原——不過這是不可能的。”

“還有其他好訊息嗎？”

“哦，對了，那個二氧化碳的案子。有個哈佛的傢伙宣稱，如果我們將鐵屑投入印度洋，就能刺激浮游植物的生長，然後在一夜之間解決二氧化碳的問題。算盤打得不錯，不過所有自稱可以修復地球的天才，都不會選擇讓地球自然恢復。”

“總統有說什麼嗎？”梅弗勞問。

“他說，我只要告訴他計畫是否可行；如果可行，就去進行測試，確認是否真能發揮作用。他沒有概念，也不想聽一些廢話。”然而不管她喜不喜歡總統的命令，她都必須遵守。

“也許我們在‘地球優先'的朋友是對的，卡洛。我們寄生在地球的表面上，在人類被消滅之前，我們會先把整個地球給毀掉。”

“瑞秋·卡森（編注：Rachel　Carson，一九0七—一九六四，美國著名生態學家，致力於海島的保育）復活了，是嗎？”她問道。

“聽好，你跟我一樣瞭解科學——也許瞭解得更多。我們做的事情就像是——就像阿瓦瑞茲事件（編注：Alvarez　Event，由阿瓦瑞茲父子所提出的理論，認為恐龍絕種的原因是因為當時有一顆行星撞擊地球，造成地球環境丕變所致）讓恐龍絕種一樣，只不過我們是自己造成的。你知道在那之後，地球花了多長的時間才恢復原貌？”

“不，地球並沒有復原，凱文，”卡洛·布