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“我知道，凱文。”總統的高階科學顧問深有同感地點點頭。

“永凍層是地表上最脆弱的部份，一旦造成傷害，將永遠無法恢復原貌，”西艾拉俱樂部（SierraClub）主席進一步強調，“我們要把這片土地留給自己，也要留給後代子孫━━更是為了這個美麗的地球。一定得封殺這項提案！我不惜任何代價都要讓這項提案過不了關！你必須說服總統盃葛這項提案，我們無法容忍他們繼續破壞生態環境。”

“凱文，我們的行動必須謹慎。總統認為這項提案有助於國內的收支平衡，如果國內可以生產石油，就不用再花大筆鈔票向國外購買。石油公司表示在鑽油井和輸送石油的過程中，絕對不會對生態環境造成嚴重破壞，而偶發的汙染也可以控制住。更糟糕的是，總統相信他們的說法。”

“都是一些胡說八道，卡洛，這你是知道的。”凱文·梅弗勞表達了對石油公司的不屑。石油公司的輸油管在阿拉斯加的土地上劃下一道尚未癒合的傷痕；在這個世上最美的土地上留下醜陋的金屬疤痕，對於大自然來說是種侮辱。而且自從有了石油之後，人們所開的汽車則進一步地汙染了整個地球，只因為大家懶惰地不願意以走路、騎腳踏車或騎馬的方式去上班。（凱文·梅弗勞沒想到自己來到華盛頓陳情所搭乘的交通工具是飛機，而不是自己的愛馬，租來的汽車也正停在外面的停車場上。）他認為石油公司會把接觸到的任何東西都破壞掉。石油公司汙染了整個地球，到處開採像石油或煤等所謂的珍貴天然資源；在地表上挖掘出一道道傷痕，鑽出一口口深井，有時甚至造成石油外洩……這些都只因為他們不懂得尊重這個神聖的地球，唯有適當的管理才能避免這種狀況。當然，適當的管理方式需要有人來指導，西艾拉俱樂部和其他類似團體正是最好的人選，他們負責將地球的重要性告訴人們，並指導大家如何去尊重和善待地球。還好，有環保概念的總統科學顧問在白宮的政治圈裡工作，可以直接找總統本人溝通。

“卡洛，我希望你直接走進橢圓形辦公室，告訴總統應該採取什麼樣的行動。”

“凱文，事情並沒有這麼簡單。”

“為什麼？他又不笨？”

“他有時會有不同的看法，而且石油公司很精明。你看看他們提出的計畫。”卡洛敲著桌上的報告書說道，“他們提供十億美金，保證賠償所有可能造成的損失。凱文，他們甚至願意讓西艾拉俱樂部的成員參與他們的董事會，監督他們執行環境保護的計畫！”

“即使那樣，他們在董事會里的代表還是佔了絕大多數！如果他們敢試圖收買我們，那就走著瞧吧！”梅弗勞憤怒地大喊，“我絕不允許我的人加入這次計畫！”

“如果你公開宣稱這種看法，石油公司就會把你視為極端份子，不再重視環境保護的問題━━你無法承擔這種後果的，凱文！”

“我是沒辦法。不過，卡洛，你應該為理想挺身而出，現在就是我們站出來的時候了。

我們不該坐視那些混蛋在普德侯灣開挖油井，製造汙染；一切就到此為止了！“

“你俱樂部裡的其他成員會有什麼看法？”布萊林博士問道。

“他們的看法跟我一樣！”

“不，凱文，不是這樣的。”卡洛往後一靠，揉揉眼睛。她在昨晚看完了整份報告書。

令她感到相當可悲的是，石油公司已經學會了如何應付環保問題；對石油公司來說，這只是單純的生意問題。由於艾克森石油公司的瓦迪茲事件不但造成難以估計的金錢損失，同時賠上了公司形象，因此報告書中便特地花了三頁的篇幅介紹如何改進油輪運輸石油時的安全程式。目前，所有離開阿拉斯加瓦迪茲輸油站的船隻，在到達公海之前，幾乎全程都有拖船護航，而且總數二十艘的汙染控制船也全天候待命，另外還有更多船隻可供排程。每艘油輪上的導航裝置都經過更新，甚至比核子潛艦所使用的導航系統還要先進，而油輪上的導航人員也必須每隔六個月接受模擬演練測試。雖然更新的費用極為可觀，但與漏油事件所造成的損失相比，這只是九牛一毛。石油公司不斷在電視上作廣告以宣揚他們所做的努力，而更糟的是，石油公司也開始贊助如Discovery之類的知識性電影片道，製作新節目以介紹北極這塊處女地上的野生動物。石油公司很有技巧地傳達了他們也重視環保的訊息，而西艾拉俱樂部裡的某些成員顯然相信了他們。

卡洛和凱文兩個人都知道，石油公司隱瞞了一個事實，那就是一旦石油被安全地開採出