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這場瘟疫的最可能後果將會是社會的快速崩壞，就連軍方也將四分五裂。在雷利堡計程車兵會於一開始時被派往大都市去維持秩序，然後也感染上瘟疫。接著，軍隊的醫生就會試著去治療——其實沒有多大用處——最後整個軍隊的結合力失去控制，這時想要採取有組織性的行動就已經太遲了。整個社會將經歷一段快速分崩離析的陣痛，但很快就會過去；而且，只要在堪薩斯基地參與“計畫”的人保持緘默，就不致於會遭受到組織性的攻擊。唉，反正就是要人們相信死神也在這裡到處肆虐——也許挖幾個墳，丟幾個屍袋，然後拍張照片以資明鑑；最好是公開焚屍——這樣就能嚇阻人們，讓他們前往其他的防疫中心。沒錯，對此他們已經策畫經年，所以必然會成功，而且一定要成功，否則有誰能拯救地球呢？

自助餐廳今日的主菜是義大利菜，波卜夫很高興看見此地的飲食不是“素食”，因為義大利麵裡有肉。在喝下一杯葡萄酒之後，他看到基爾格醫生也正獨自一人在吃著飯，於是便決定走過去和他搭訕。

“啊，哈羅，波卜夫先生。”

一你好，醫生。我的血液測試報告出來了嗎？“

“結果還不錯。膽固醇有點高，HDL／LDL比值有點低，不過這沒什麼，只要做些運動就能恢復正常。你的PAS也不錯——”

“這是什麼？”

“前列腺特定抗體，是用來檢查前列腺癌的。所有的男人在五十歲之後都該做這種檢查，你的還不錯。我本來昨天就應該告訴你的，可是被一堆檔案給絆住了。真是抱歉——不過也沒什麼特別重要的，因為沒有訊息就是最好的訊息，波卜夫先生。”

“叫我迪米區。”這位俄國人說道，同時伸出了手。

“約翰。”醫生回答道，並且和他握了手：“對你來說，該叫作伊凡吧。”

“我發現你不是吃素的。”迪米區·阿卡德葉維奇觀察道，同時指了指基爾格的食物。

“噢？什麼？我？不啦。迪米區，我可不是那種人。﹃有智慧的人'通常都是雜食性動物，我們的牙齒也和草食動物不同，琺琅質不夠厚。素食主義者或許應該算是一種政治運動的象徵，他們有的人甚至連皮鞋都不穿，因為皮革也是動物的產品。”基爾格順口吃了半個肉丸，代表了他的想法：“我甚至喜歡打獵。”

“咦，這裡可以嗎？”

“在‘計畫'營區裡不行，因為我們有規定，但出去外面就可以獵鹿、美國野牛、麋鹿和鳥之類的，任何一種都行。”基爾格說著，眼光往巨大的窗外望去。

“野牛？我以為它們已經絕種了。”波卜夫說道，想起了自己很久以前曾經聽過和讀過的東西。

“也不盡然啦！一百年前是瀕臨絕種，但有足夠的數量在黃石公園存活並繁衍了下來，也有的是私人圈養的。有的人甚至拿它們當牛養，而它的肉質也挺棒的。雖然叫野牛，但這附近的店裡還是買得到它們的肉。”

“野牛可以像牛那樣圈養嗎？”波卜夫問道。

“當然，就基因上來說，所有動物都非常相近，交叉飼養其實很容易。”基爾格微笑道，“比較困難的是一般的牛會被這些野牛嚇到，以致於無法盡它原有的責任。如果想改變這件事，就要從小把它們飼養在一起，這樣牛就會習慣，到它大一些時便能做它該做的事。”

“那馬呢？我以為這裡應該有馬的。”

“啊，我們是有，不過主要是賽馬和一些北美野馬。馬廄就在營區西南方。你騎馬嗎，迪米區？”

“不，不過我看過很多西部電影。當道森帶我四處參觀時，我還期望能看到腰間繫著柯特手槍，騎馬趕牛的牛仔們呢。”

基爾格咯咯地笑了起來：“我猜你是在城裡長大的。嗯，我也曾經是，但我已經愛上這裡，特別是在馬背上時。想要騎騎看嗎？”

“我從來沒騎過馬。”波卜夫承認道，同時對這項邀約深感興趣。這位醫生是個外向的人，或許還是個值得信賴的人呢。他能從這人身上獲得一些資訊；迪米區·阿卡德葉維奇如是想。

“嗯，我們有一匹溫和的賽馬，叫作‘奶油'，你要不要試試看？”基爾格頓了一下，“能來這裡真好。”

“你也是最近才來的？”

“我上個星期才來到這裡，過去我一直待在位於紐約市西北方的賓漢頓實驗室。”他解釋道。

“你從事什麼工作？”

“我是個內科醫生——事實上是流行病學家，專門研究疾病的傳染途徑；另