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個頗有爭議的人物，在《舊唐書》中被與惡名昭著的酷吏如來俊臣、索元禮、周興等一起列入《酷吏傳》；而在《新唐書》中，則以宰相的身份與裴炎、李昭德、魏玄同等人共列一傳。

正是由於武則天自己的回憶，“三物降烈馬”才成為她十二年的才人生活中的唯一記錄。她非凡的心機與膽識在“三物降烈馬”一事中表現無遺，據說她也因此聞名宮中。

很難想象唐太宗李世民見識到了武則天的強烈悍氣和心狠手辣時是什麼樣的心情，恐怕絕非她自己回憶所言的“讚賞”那麼簡單。如果真是讚賞，武則天就不會進宮十二年卻沒有任何起色，封號始終只是最低的才人，也沒有為李世民生育過一男半女。顯然，讚賞是假，冷落是真。李世民喜歡的女子，要麼莊重知性，要麼柔婉嬌媚，要麼風雅文弱，要麼溫情似水，而武則天性格剛硬倔強，不善於施展女人的溫柔手段，兩人並不合拍。

不過，“三物降服烈馬”一事，卻引起了另一個人的注意，他便是太子李治。李治是在前太子李承乾謀反被廢以後立為太子的，性格文弱，因而對風格強硬的武則天印象深刻，甚至開始由驚訝到佩服到著迷。有一些野史小說武則天用美色有意勾引太子，按武則天當時的性格，這似乎不大合理。後宮佳麗無數，武則天也絕非傾國傾城，否則好色的李世民為何僅僅召幸她一次？以李治軟弱的性格，吸引他的仍然是武則天的性格，這是致命的吸引力，比美色之類更容易讓人印象深刻，所以才有了後來感業寺的那一幕。但無論如何，武則天與李治二人在李世民生前便已經暗通款曲必然是事實。

李世民去世後，按照皇宮慣例，那些沒有為他生育過子女的嬪妃必須出家做尼姑。於是，一大隊穿著黑色喪服的宮廷美女，垂頭喪氣地踏上了通往感業寺（一說安業寺）的道路。她們不得不為自己淒涼的命運悲哀，因為她們走向的是一座沒有任何希望的活墳墓。武則天也在這黑色的佇列之中，時年二十六歲，正是芳華正茂的年華。但跟其他女子一樣，她的心中也是一片蕭瑟，萬般沉重，不由得將目光投向西邊的唐太宗別廟。

感業寺地處長安城朱雀門外西大街第四坊，在安業坊的東南角。此處原為隋朝申國公李穆的別墅，李穆死後，其妻將此地修為僧寺。西二街第四坊是崇德坊，有濟度尼寺，新改稱為太宗別廟。崇德坊在西，安業坊在東，兩坊左右為鄰，中間是一條南北向的長街。如果新皇帝李治到唐太宗別廟上香，也許會順道感業寺。這，便是武則天的一線希望，也是她最後的希望，除非她想在感業寺終老。

永徽元年（650年）五月二十六日，為李世民逝世週年忌，李治到太宗別廟上香。隨後，果然駕臨感業寺。武則天充分把握住了機會，以漣漣淚水打動了李治。李治難忘舊情，竟然冒著天下之大不韙，與先帝唐太宗的才人武則天相擁而泣，史書對此記載是“武氏泣，上亦泣”，可見二人之前非同一般的感情。甚至李治在回宮後也一直心神不寧。顯然，武則天離開感業寺只是個時間問題了，只要等到李治找到合適的機會。但出人意料的是，機會來得比預想得要快得多，恰恰是李治皇后王氏創造了這個機會。

王皇后，幷州祁地（今山西祁縣）人，出身於名門望族。王家與李唐皇室世代姻親，唐高祖李淵之妹同安公主為王皇后的從祖母，王皇后母柳氏的嬸嬸是唐高祖李淵的外孫女。同安公主讚賞王氏溫順婉淑，讓唐太宗李世民聘其為晉王李治妃。晉王李治為太子以後，王氏就升為太子妃。李治入主帝位以後，王氏被立為皇后。然而，王皇后入宮多年，沒有生下一兒半女，不能生育成了她無法彌補的大缺陷。而美豔動人的蕭淑妃卻有一個聰明伶俐的兒子，深得李治寵幸，對王皇后形成了巨大威脅。

盛唐130年：武則天的崛起4

皇帝與先皇女人在感業寺情深似海的一幕很快傳到王皇后的耳中後，她先是頗為酸楚，但隨後又心中暗喜，生出一計：何不讓武媚進宮，“以間淑妃之寵”（《資治通鑑·卷一百九十九》），以保住自己岌岌可危的皇后位子？這是個典型的以鄉黨相援為勢的計劃，王皇后對此相當自鳴得意，只是她根本沒有想到這個引狼入室的計劃將會令她不僅失去皇帝的寵信，還有她皇后的地位，及至她自己的性命。

就在李治與武則天深情相擁幾天後，武則天被王皇后神秘地接回宮中，讓她蓄髮侍奉皇帝，名份依舊為才人，只不過由唐太宗的才人變成了唐高宗的才人。這樣，武則天在感業寺只呆了十個月，終於如願以償，重新回到皇宮。但她也知道，在皇宮這政治與權力的中心