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冷酷，還能忍辱負重，即史書中所說：“後城宇深，痛柔屈不恥，以就大事。”（《新唐書·卷七十六·則天武皇后傳》）

盛唐130年：武則天的崛起2

貞觀十年（636年），長孫皇后去世。唐太宗李世民頒詔：“內職空缺，選良家有才行的女子充實。”十一年（637年），李世民聽說武士彠的次女武氏美貌出眾，便召入後宮。

入宮前，母親楊氏不忍受與女兒分別，慟哭悲泣。武則天卻從容自如，說道：“見天子庸知非福？何兒女悲夫？”（《新唐書·卷七十六·則天武皇后傳》）意思是見到天子誰知道不會有福，何必兒女情長，悲悲切切。楊氏為女兒的話驚詫不已，武則天的冷靜性格和不凡見識由此可見一斑。她將入宮視作了施展抱負的大好機會，所以才沒有一般女子的悲傷和無奈。這時的武則天才只有十三歲。

入宮以後，李世民為武氏賜名武媚，宮人們都叫她媚娘。武媚因容貌美麗，舉止優雅，被封為才人。才人是級別很低的嬪妃，是後宮中三夫人、九嬪以下二十七世婦中品級最低的一類，跟普通宮女沒有太大的區別。

李世民後宮嬪妃眾多，美女如雲。其中最著名的有一後四妃：“後”就是長孫皇后，賢淑溫良，號稱中國歷史上最偉大的皇后。李世民能夠大治天下，長孫皇后功不可沒，李世民對她極為尊重。長孫皇后早逝，李世民哀傷不已，常舉目遠眺長孫皇后下葬的昭陵，之後再未立皇后。李世民死後，與長孫皇后同葬一穴，開創帝后合穴之先例；長孫皇后之下是貴妃韋珪（北周名相韋孝寬曾孫女），美貌驚人，號稱“春椒起詠，豔奪巫岫之蓮；秋扃騰文，麗掩蜀江之錦”。韋珪比李世民年長，第一個丈夫李珉（隋朝戶部尚書李子雄子）因參與楊玄感謀反被隋煬帝楊廣誅殺後，一直寡居洛陽。李世民攻取洛陽後，意外看到韋珪，當即驚若天人，娶進了家門。韋珪與前夫李珉生有一女，被唐朝封為定襄縣主，下嫁阿史那忠（突厥貴族，唐初名將）；貴妃之下是淑妃楊氏，隋煬帝楊廣女，真正的皇室貴胄。她是李世民的表妹，二人自小就有來往。儘管她與李唐有滅國之恨，但一直有種說法，說她是李世民一生中最愛的女人；淑妃之下是德妃陰氏。前面曾經提到過，陰氏父挖了李家祖墳，後為李淵所殺，陰氏與李唐有殺父大仇。陰氏本已經淪為婢女，卻並不妨愛李世民對她的寵愛，可見她必定有非凡的美貌；賢妃即徐惠，自小號稱女神童，以文才出名，曾做《小山篇》：“仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝想。將千齡兮此遇，荃何為兮獨往？”一時傳遍四方。李世民聽說後，將其召入宮中為才人。徐惠入宮大約在武則天之後，卻能後來者居上，很快就進為充容。另外，後宮還有一個國色天香的楊氏，不僅美貌非凡，而且歌舞出眾，原為齊王李元吉妃，李元吉在玄武門之變中被殺後，被李世民納入宮中，成為寵妃。長孫皇后死後，甚至李世民一度有意立楊氏為後。

武則天以美貌入選宮中，但後宮佳麗如雲，她並非是佼佼者，因此也沒有特別受到李世民的重視。在才人的位置上，武則天一呆就是十二年，且在歷史上幾乎是一片空白。直到後來她當上了皇帝，很得意地回憶起了當才人時的一段往事，這就是著名的“三物降烈馬”故事。

事情經過是這樣的。武則天當上皇帝后，洛陽人吉頊受到賞識，短短數年就由小吏升為宰相，成為武氏心腹。但不久後，就發生了一件令武氏相當不快的事，起因是吉頊與河內王武懿宗（武則天侄）爭趙州之功（契丹攻趙州，武懿宗望風而逃，殺逃民以為軍功）。吉頊身材魁偉，能言善辯，口若懸河，而武懿宗卻矮小駝背，不善言辭。二人在武則天面前爭論，吉頊性格直率，說到興處，瞪視武懿宗，氣勢凌人。武則天非常不高興，心想：“吉頊當著我的面，都敢如此輕視我武家人。這樣的人，將來怎麼靠得住？”於是懷恨在心。幾天後，吉頊來奏事，正要引古證今之時，武則天突然發作，憤怒地說，“你的話我已經聽夠了，不必再多說。當年太宗有匹良馬叫獅子驄，精壯奔逸，又肥又大，但性情卻狂烈無比，沒有人能夠駕馭。我當時還是宮女，正毫站在旁邊，對太宗進言說：‘妾能駕馭此馬，但需要三樣東西，一是鐵鞭，二是鐵撾，三是匕首。鐵鞭鞭之不行，就以鐵撾撾其頭；還不服，就以匕首斷其喉。’太宗很讚賞我的壯氣。今天你值得玷汙我的匕首嗎？”　txt小說上傳分享

盛唐130年：武則天的崛起3

吉頊聽出了女皇凌厲的殺機，嚇得伏地求饒，於是一夜之間一落千丈，由宰相被貶為安固縣尉。吉頊是歷史上是一