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大事，他一定不肯干休，過兩天不知他如何告法，這場訟事，很有得糾纏呢。當下便對貴興說道：“看這個情形，一定是走了訊息，有人通了信了，他才預先避過呢。然而這件事，我們已經是萬幸的了！天來這東西，是個笨貨，要是稍微乖巧的，得了資訊，先招呼了更練，又召集些佃戶，分伏在石室裡面，以及外進幾間，等你們攻石室時，裡應外合，怕我們不束手就縛，所以我昨夜要分作三隊起行，也是防到這一著。此刻這一關是已經逃過了，不必說了。從今天起，可不能不防他告發。他若是隻告了強盜行劫，沒有人名，那就不怕他。最怕的是有人通了信，他卻告起主使來，這可是個不得了的事！”宗孔道：“老表臺！也忒多心了！我們這裡，哪一個不是侄老爹的心腹，哪一個不受過侄老爹的大恩，誰還去通訊呢？諒天來也沒有這樣大膽，敢告我們！”爵興不去理他，又對貴興道：“君子防未然，這件事賢侄可不要看輕了！須要預備一切，一兩天內，把眾兄弟陸續打發開了，千萬不可一鬨而出，又不可慌張顧忌，要去的大大方方。賢侄這裡，預先要買出兩個有年紀的人，充做耆民，我們譚村沒有甚麼紳士，耆民可以當官的，至緊至緊，我此刻也不能耽擱，還要去各處打聽天來曾託甚麼人寫呈子，好作商量。”

貴興聽呆了，道：“表叔！你千萬在心這件事才好呢。”爵興道：“鬧起事來，我也要累在裡面，怎麼好不在心？以後還要大眾同心合力呢。”說罷，匆匆辭去了。

且說天來盛殮了歡屍，不必說也是哀痛的了，只因淩氏年紀高大，恐怕傷了老人家的心，只好勉強安慰。這一天張鳳也來弔問，天來感他的情，就留他在家，吃口閒飯。過得幾天，又想到省城生意要緊，只好留下養福侍奉淩氏，帶著守孝，又叫君來隨時往來兩面，自己帶了張鳳，到省城而來。一眾夥友，自有一番唁慰，且不必言。

卻說天來有個至友，姓何，表字傑臣。這一天聞得天來到了省城，也來慰問。天來接見，具道一切。傑臣道：“有這等奇冤，梁兄為甚不早日補了呈詞，請官追捕？”天來道：“我何嘗不是這樣想？況且黃縣官也交代，叫補具呈詞，但是這個呈詞，要怎麼寫法，也要請一位高明的商量商量，才得妥當。我昨天才到，所以還沒有提起。”傑臣沉思道：“我有一位相好朋友，曾經學過刑名，律例極熟，只因不肯冒紹興籍貫，所以沒有館地，寫的狀詞最好，卻只不肯出面，也沒有人知道他有這個本事。而且他還有一個極不好的脾氣，不容易請教。若是拿了錢請教他，他向來不肯做的，要碰著他路見不平，卻是分文不受，登時就代人做了。”天來道：“不知此公姓甚名誰？何不帶我去見他，訴說這番冤苦？或者他肯見憐，亦未可知。”傑臣道：“這樣求他，他未必肯，我明日約他出來，到外面閒逛，故意經過此處，梁兄便可邀留少坐，閒談之間，說起這件事，隨機應變去求他，方才妥當呢。”天來大喜應允。當下傑臣別去。

到了次日午後，果然看見傑臣同著一人走過，天來便邀傑臣到行裡少坐，傑臣就邀了那人一同進來。天來請問姓名，始知那人姓施，表字智伯。當下分賓主坐定。傑臣又故意問天來家中之事，天來又故意訴說一番。智伯道：“昇平世界上面，哪容強盜橫行？梁兄為甚不速速補具呈詞，好叫地方官緝捕？”天來道：“弟這番被劫，卻與尋常被劫的不同，內中有個主使的。”

智伯道：“主使的又是誰？”天來便把同凌貴興交涉前後情節，一一告知。智伯道：“不知可有個見證？”天來道：“見證便有一個。”又把張鳳報信一節，說了一遍。智伯道：“有了這個見證，就好單告主使的人了！這個叫做‘擒賊擒王’。若是告個盜劫，他不難賄囑差役，就是一百年也不能緝獲破案呢！”天來道：“多承先生指教，只是缺了個寫狀的人，不知二位可有相好的朋友，肯做這個事的麼？”傑臣聽說，看看智伯。智伯道：“省城裡面，做這個事業的很多，梁兄自去打聽便了。”天來聞言，無話可答。傑臣想了想道：“寫狀的人盡多，只有一層可慮，凌貴興是個富有百萬的財主，又是個陰險狡詐的人，只怕他早就遍行賄囑了。這裡託了他，他卻在呈詞上面，故意弄些破綻，然後又去同貴興造訴詞，駁了個乾淨，那就怎樣呢？豈不壞了事麼？”智伯沉吟道：“不知那個見證的張鳳，可靠得住？”

天來把張鳳叫來，給智伯當面看了。張鳳先說道：“小人當日，確在凌家窗外，聽見強徒說話。那時不過偶然存在了個不忍之心，去梁官人家通個信，也並不是望甚麼酬謝。誰知事後，梁官人卻口口聲聲叫我‘恩人’，叫得我好生慚愧！又